沈溪领了诏书，立即针对京畿周边叛乱做出一系列安排。
天子不管事，他这个兵部尚书却不能袖手旁观，必须针对处所乱情进行摸底排查，然后有针对性地派兵围剿，不能让民变扩大。
至于如何办外戚案，沈溪心中已有定计。
下午沈溪并没有留在兵部衙门办公，而是直接往了城西的雅致小院，他要在这里接见几个人。
云柳站在凋零的荷塘边，等候前面亭子里沈溪安排工作。
凌晨时京师下了一场小雪，水洼里枯黄的残荷上堆积了薄薄一层积雪。沈溪端起冒出丝丝白雾的茶杯，轻抿一口，然后道：“我奉旨彻查外戚案，需要你往收集一些情报，重要是张氏兄弟为恶的证据……务必警惕行事，不可打草惊蛇，尤其现在外戚有了必定戒备。”
云柳行礼：“是，大人。”
沈溪又道：“我要找的人，已经通知到了吗？”
云柳答复：“卑职已传话过往，让周老三带之前送礼的马昂过来……不知大人为何要见马昂？卑职查过，此人在宁夏镇时并无建树，跟周老三认识，也仅仅是由于周老三向他行贿，方便做买卖，后来周老三还通过他买了个自由身回京。”
沈溪没心思向云柳解释，一抬手：“你只管把人带到，剩下的事情我自会处理。”
云柳怏怏地转身离往，过了大约半个时辰回来，告诉周胖子和马昂已在门外候见，同时奉命前来的还有沈溪派往盯梢周胖子的彭余。
“让周老三在外面等着，我这就往客厅见见马昂。”
沈溪说完起身，顺着荷塘边的便道返回前面的宅子，刚在客厅坐下，一名魁梧的汉子便在云柳引领下现身门前。
这汉子看着干净的木地板，不知是否该进内，毕竟他穿着靴子，外面由于冰雪消融令道路泥泞，不敢随便污了地面。
沈溪招了招手，马昂这才鼓起勇气迈步进内，到沈溪身前后直接跪下来行礼：“卑职马昂，见过大人。”
马昂奉传唤而来，固然说是沈溪传见，但以他想来，自己能见到正主的可能性很低，所以并不感到此时客厅内坐着的男子便是大名鼎鼎的沈溪，但又不知道这位爷到底是谁，所以干脆以“大人”称呼。
沈溪抬开端打量马昂一眼，创造此人跟他之前收下并养在外宅的女人的确有几分相像，本来沈溪还在想，马昂送来的妹子应当跟他不是一母所出，但现在看来，似乎又像是嫡亲妹妹。
“马兄弟无官无职，作何要自称卑职？”沈溪问了一句。
马昂之前就猜忌眼前这个年轻人不是沈溪，听说话的语气如此谦恭，更感到应当只是沈溪身边的幕僚。
“兵部尚书沈之厚才略过人，没想到所找的幕僚也是如此年轻有魄力。”
马昂心里有了一点底气，行礼道：“先生问的好，卑职一直想报效朝廷，即便人不在其位，仍然有心浴血沙场，保家卫国。卑职盼看能借来年对草原一战，建功立业，实现精忠报国的夙愿。”
这话进耳，沈溪皱起了眉头。
完整是官腔套话，没多少营养。
一个靠出卖妹妹和小妾才铭记于史书，被历史认定为佞臣的人，居然在这里大谈精忠报国，实在让沈溪感到荒谬不羁。
但沈溪不会揭破马昂为了往上爬不择手段的心思，道：“有忠君体国之心很好，但你没有留在三边脚踏实地从基层做起，而是回到京师来钻营，还把妹妹送到这里来，这又该怎么讲？”
马昂心里仍然满是怀疑，到此时他依然无法断定沈溪的身份，照理说一个谋士没资格问这等私密的问题。但旋即他又感到这个人即便不是沈溪，也是沈溪身边能说的上话的人。
马昂道：“卑职在三边少有人脉，报国无门，只能到京师来碰碰运气，惋惜身无长物，无法攀附权贵，本只借居于商贾周当家府中，等候机会。也是机缘偶合，得知周当家跟沈尚书乃是旧交，便以小妹相赠……舍妹对沈大人敬慕不已，愿意以身侍奉沈大人而不求名分，卑职实在拧不过，便玉成她的心愿，顺带……盼看能见到沈大人，谋求为朝廷效命。”
沈溪问道：“那你为何被革职呢？”
“呃……”
马昂显得很迟疑，但还是努力为自己辩护，“宁夏叛乱，卑职奉御处所有不战之罪，后为御史弹劾，领兵平叛的曹总兵不问青红皂白便污蔑卑职跟逆贼有勾连，直接下狱问罪，好在沈大人特赦才让卑职保全生命……卑职满门忠烈，跟叛逆势不两立，岂会附逆？都是言官无中生有……还有卑职无银子高低打点，才会丢官往职。卑职本想回京师状告那些贪污**互相勾连的赃官，惋惜诉求无门！”
马昂把自己形容为一个遭遇冤屈诉求无门的落难军官，丝尽不提他在任上所做那些贪赃枉法的事情。
沈溪心道：“所有人都把自己往无辜处想，你若不是贪赃枉法，周胖子如何能脱身回到京城？还不是靠对你贿赂才成功？三边那么多官员和将领，到底有多少人牵扯进安化王谋逆案，难以厘定
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