“呼呼——”
江上的大风分外凄厉，江边的芦苇荡被劲风吹得向南倾伏一片。
顶着凛冽的冷风，士兵们排列整洁，翘首张看。前方河堤上，四组官兵正在装填炮弹，江边几个标靶已经被炮火炸得四分五裂。
沈溪立在一旁，忍不住打了个哈欠。
一天练兵下来，沈溪的确有些疲累了，但他依然强打精力，保持把最后一轮放炮看完，见又有四个标靶被炸飞，终于满足地点了点头。
今天从上午辰时开端，火器营便分辨进行队列、单兵战术、射击等考核，军中会对每一个士兵的表现进行打分，做下一步筛选。
练兵目前已进进尾声，如今火器营还剩下一千一百多人，今天过后差未几就只剩下一千人。沈溪不打算在江堤上喝西北风，筹备提前回营休息，由于涉及第二日成绩发布，他当晚会留宿营中。
沈溪叫传令兵吩咐全部官兵解散，便先一步回营，适逢苏敬杨带了两名将领在中军大帐前等候，却是特地为他带来个“好消息”。
“……大人，朝廷下发公文，征调您回朝，之后您会前往西北担负三边总制！恭喜大人高升！”
苏敬杨脸上满是奉承之色。
二十岁不到的少年督抚，眼看就要被征调西北，在大明将领看来最危险也最神圣的西北边境，调遣兵马跟鞑靼人交战，这是很多将士梦寐以求的事情。
得知沈溪执掌三边兵马，苏敬杨马上认定自己跟对人了……他将来很有机会追随沈溪到西北打仗，建功立业，封侯封公。就算一时无法如愿，朝中有沈溪这么一个大靠山，将来在处所也不用担心被人打压。
沈溪听到这消息，无丝毫喜悦，微微皱眉。
“大人，这是朝廷公函，请阅览！”
苏敬杨说着，将公文交给沈溪。
官牒没到，公文先来了，即是是先发一个通知，让沈溪做好筹备。朝廷下发的公文中，只是将沈溪官位调动情况予以阐明，并未对沈溪出发前往京城和西北的时间做出规定，具体情况要等兵部调令投递武昌府。
苏敬杨再道：“大人，恭喜了！”
沈溪看过公文，随手揣进怀里，往大帐内行往，摇头道：“没什么好恭喜的，冷冬将至，留在武昌府至少不会挨冻，到西北雪窖冰天可没那么自在了。苏将军，这次本官往西北，怕是无法带上你……”
苏敬杨脸上也满是遗憾：“大人往西北，建功立业指日可待，末将想追随……却要兼顾朝廷差事，湖广一省安危系于末将之身，盼看将来有机会在大人帐前效率！”
说话间，二人到了帅案前，沈溪坐下，正对着苏敬杨：“本官筹备跟你借调些人手！”
苏敬杨一听，便知道沈溪跟他要的是什么人，显然是目前正在受训的“火器营”。苏敬杨脸上先是露出喜色，但随即有些担心肠问道：“大人，您断定朝廷会批准将湖广人马征调北方？”
沈溪道：“这有什么不能批准的？你派人追随本官北上，算是沿途护送，又不是什么大事。追随本官北上的大概为二百人，携带的重要兵器是火铳，这是第一批……之前本官在武昌府铸了一百门火炮，回头你想措施送到北方，本官会跟朝廷提请，这是第二批！”
“第二批护送火炮以及配套炮弹的兵马，大概为八百人，这批人暂时会留在北方……如此算下来，一千人分成两批追随本官北上，为大明建功立业，难道善举？”
苏敬杨笑道：“还是大人思虑周详，派火器营护送您北上，理所当然，可……总回是要有朝廷调令……”
沈溪道：“你尽管放心，本官会把调令给你。朝廷不会认为本官身边带二百人马就会要挟到京畿安危，况且本官早有打算，这二百将士不会进京城，而是驻扎城北的京营驻地。本官往西北时，会将人马带上。你只管听从号召，不会出错的！”
苏敬杨蓝本就对沈溪言听计从，现在沈溪只是带二百人北上，压根儿就不会有什么问题，马上行礼：“一切听从大人吩咐！”
……
……
朝廷公文来得太过忽然，沈溪有些无所适从，忽然间就要北上，这次他没打算将亲眷留在武昌府。
人会随着他回京城，至于亲眷是否会跟他往延绥……即便朝廷准允，他也不会带在身边，这涉及出征将士的潜规矩，在外督抚一方，始终要将身边亲眷留在京城当“人质”，沈明钧夫妇不会跟他往，儿女也不能随他一起……除此之外，他带几名女眷在身边，朝廷应当不会太过苛责。
沈溪出任三边总督，一往可能便是三四年，家里老爹老娘还好说，儿女也有人照顾，但妻妾却不能总留在京城，朝廷不会如此不近人情。
现在沈溪就想争取将谢韵儿等女都带在身边，这样到了西北，也有妻妾作陪。
沈溪正在闭目想事情，云柳将考核成果带了过来，她刚回军营便听说沈溪被调往西北出任三边总督。跟苏敬杨上来便恭贺不同，云柳不认为沈溪被征调西北是什么好事，她知道沈
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