京城，皇宫，撷芳殿。
眼看到了年底，朱厚照的生活逐渐变得安定下来，接连几场大雪过后，他就彻底放冷假了，在年底和年初这段时间，他不再需要上课，可以安心留在撷芳殿完成他的“大事”，那就是好好修炼，以期得道飞升。
朱厚照对歪门邪道的东西一向痴迷，这次他所接触的又是非常具有诱惑性的“修仙大道”，加上被司马真人用混有五石散的“仙水”蒙蔽，对与修仙几乎到了废寝忘食的地步，天天凌晨起来，就在那儿盘膝打坐，中间几乎从不走出撷芳殿，一直等进夜后，他便在修炼中昏昏进睡，持续几天都如此。
如此一来，熊孩子迅速消瘦下来，张苑察觉不太对劲，想把朱厚照修炼仙法的事情告诉慌张后，又怕被追究责任，只能哑忍不发，揣摩着找个什么机会提示朱厚照。
但此时朱厚照对司马真人的信任已到无以复加的地步，让张苑惴惴不安。
“……这才几天，太子就感到自己要得道飞升，以至于茶饭不思，认为喝点儿仙水就能保持天天的精力……再这么下往，若太子有个什么三长两短，我未来的盼看岂不全没了？”
张苑最初对司马真人还是很信任的，但随着朱厚照对仙法的痴迷，张苑暗中盯了司马真人几天，这才创造司马真人彻头彻尾就是个骗子，所谓的仙法就是提前筹备好东西弄虚作假，至于什么仙水，也不知道是用什么东西掺和在一起勾兑出来的。
等张苑弄明确一切后，忽然感到自己很危险，由于现在司马真人已得到天子和太子的信任，他往检举不会有任何成果，而司马真人还是他的靠山张延龄举荐进宫里来的，这让张苑更加不安。
张苑思来想往，自己没措施拯救太子，这件事似乎只能跟慌张后说，但他胆子小，担心会引发不可预感的成果，惶惶不可终日。
恰在此时，一件事的涌现，让皇室中人对司马真人的信任冲淡了一些——
朱祐樘再次染病不起。
病来如山倒，朱佑樘一下子连床都不能下，但就是如此情况之下，宫里的太医被扔到了一边了，朱祐樘、慌张后和萧公公最信任之人却是江湖神棍司马真人，几天都让司马真人在乾清宫驱邪。
司马真人可以自由出进内宫，随便使唤宫女和太监，但即便如此，朱祐樘的病情也丝尽不见好转。
朱祐樘的身材本来就不好，之前是重金属中毒，司马真人给他吃下大力丸后，朱祐樘精力状态是有所好转，但虎狼之药吃多了也要出问题，本来在朱佑樘身材好转后，慢慢温补养身，说不必定会见到奇效。
但惋惜的是，司马真人根本就不懂医术，一味用大力丸进补，朱佑樘在短时间内被强行激发人体潜能，等这股气一泄下往，身材便再次垮掉，而且这次来势汹汹，朱祐樘数度涌现濒逝世状态。
这几日来，朱祐樘病卧在床，不能动也不能说话，多数时候都昏迷不醒，这下可急坏了慌张后。
慌张后病急乱投医，只能盲目信任司马真人，让司马真人在宫里到处折腾，就差把皇宫挖了看看地下是否真的有邪魔存在。
张苑在旁看得明确明确，想把司马真人的底细拆穿，毕竟现在乾清宫那边对太医提出的种种诊治方案置之不理，只是一味信任司马真人，张苑怕这个神棍折腾出什么大事来，导致天子就此一病不起。
但随后张苑细细一想，假如天子病故，太子登基，那他飞黄腾达的日子就将到来，之前帮太子出宫和掩躲的事情上，他感到自己做得非常精彩，受重用的可能很大，这让他对未来多了几分憧憬，也就听之任之。
……
……
尾月十七，天子病重的消息传出宫外，这天内阁首辅刘健带领大学士李东阳、谢迁，以及六部尚书、侍郎，在京勋贵二十余名官员进宫探病，成果在乾清宫门外等候两个时辰也未得见圣颜。
刘健大为恼火，感到是萧敬故意找麻烦，等萧敬出来招呼时，尽不客气，上前便质问：“萧公公，陛下情况到底如何？本日我等前来，一则探看陛下病情，二则有紧急军务奏禀，难道陛下连接见我们的精力都没有吗？”
萧敬非常委屈，在天子生病这件事上，他根本无能为力，作为宫中的老好人，他已将司礼监的权利外放，正由于如此，刘健如今说话才这么有底气。
萧敬回道：“刘少傅，诸位大人，请稍安勿躁。陛下卧榻不起，并非老奴不肯传报，实在是陛下有心无力啊！不过请放心，如今宫中有奇人司马仙长为陛下诊病，且已找到病根，正施法驱魔，陛下龙体未几时便会好转，诸位先行回往等候便是！”
这说辞刘健和李东阳都无法吸收。
子不语怪力乱神，儒家向来对鬼神之说敬而远之，刘健立即板起脸来：“萧公公请进往传报陛下，便说我等已在外等候多时。若陛下无法赐见，皇后或者太子出面也是一样的……”
萧敬苦着脸道：“诸位大人本日必需要见到陛下吗？就不能让陛下在宫中好好休养？”
萧敬对皇室无比忠心
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