无论李氏病危这件事是否系沈家人杜撰，沈明钧夫妇都要回乡探看，由于李氏是沈明钧的母亲，全部沈家辈分最高的人。
作为子孙，长辈病危，除非是像沈溪一样有特别紧急的军务在身，否则就算在朝为官，也需要回乡探看。
对于周氏来说，没法在儿子辖地作威作福，却要回汀州府探看李氏，让她很不甘心。
周氏叫来谢韵儿商议。
这年头孝道为先，不忠不孝根本就无法在世间立足，更何况如今沈溪已经进仕，作为父母和妻子，更是得重视孝道，否则就会被御史言官攻讦。在不得已的情况，一家人只能调头南下，逆赣江而上，前往赣南赣州府城赣县，再折而向东，在瑞金县的古城镇上岸，往宁化县而往。
即便武昌府就在眼前，沈氏一门也无法前往享福。
而此时的沈溪，尚未得到李氏病危的消息。
实在李氏病危的消息蓝本是要带给沈溪的，因报讯人正好途经九江，成果探知沈溪领兵往湖广南部了，前往武昌府已无意义，正感徘徊间，忽然知道沈家人到来，大喜过看，于是阴差阳错下，消息穿到沈家人耳中。
既然得到消息，就算周氏再怎么不甘心，也只能出发返回闽西老家，不但她和沈明钧要回往，连李氏的孙媳妇谢韵儿、林黛和谢恒奴也要一并前往。
此时宁化那边，沈家高低六神无主。
指看沈明文把家撑起来，根本就是奢看，这才大半年工夫，沈家已乱成一锅粥。以前李氏再怎么霸道，至少把沈家财政打理得井井有条，不至于进不敷出，但现在沈明文夫妇，真把自己当成世家大族看待，吃好喝好，家道迅速败落。
这会儿谁都盼看沈明钧夫妇回来，倒不是说盼看沈明钧夫妇主持家业，而是盼看他们能送银子回来应急，把沈家外债还了。
现在沈家不仅把多年积蓄败光，还欠下不少外债，别人看在沈溪是朝中大员的面子上借钱，但光借不还，沈溪这一房又不见踪影，没人愿意再持续借钱了。
之前沈溪为沈家置办的房产和地步，被沈明文夫妇陆续变卖，到现在已经是坐吃山空，无认为继。
谁说起宁化沈家，都不由摇头叹息，认定已是强弩之末，若是没有沈溪，根本就不可能再度复兴。
但那些看衰沈家的人也不得不承认一点，只要沈溪在，沈家依然会重新站在世家大族之列，但那时的沈家，已不再由李氏主持、由沈明文这一代人组成的沈家，而是由沈溪主持的由其后人形成的新沈家，不过那时沈家将不再是普通冷门，而将成为真正的豪门看族。
……
……
当沈溪得知李氏病危的消息时，人已经在辰州府南部黔阳县境，此时雄师已度过沅水，马上就要进进靖州地面。
对于李氏病危的消息，沈溪未加猜忌，由于他不感到沈家人会用虚报李氏病况的方法骗取自己和父母回往。
沈溪拿着沈永卓从宁化县老家写来的信函，一个人坐在寝帐中看了许久，多少有些感叹，惠娘走到他身后，问道：“老爷不筹备回往看看吗？”
沈溪看了惠娘一眼，将惠娘落在他肩膀的手握住，问道：“回哪里？宁化县吗？既然已从那闽西小县出来，作何还要回往？人终回都要生老病逝世，这是自然规律，老太太活了大半辈子，她该做的事情，都已完成，还有何遗憾？”
惠娘想了想，什么都说不出来。
沈溪道：“老太太这辈子，所作所为，全都是为了沈家复兴，现在她已看到这一天，我中了状元，如今已是朝廷正二品大员，比之祖上一府同知的官品不知道高了多少，固然未必能给沈家带来多少本质性的利益，但至少沈家子弟会逐渐从那偏僻之地走出来，子孙后代将来想要读书，不再是奢看。”
“至于沈家子孙能学到什么程度，那就得看他们自己的造化了，在这时代，能无忧无虑拿起书本，本来就是一件幸福的事情，他们可以藉此把命运牢牢地控制在自己手里，而不是被时代左右……”
不知不觉间，沈溪把话题说得很深沉，由于李氏病危，对沈溪的心态产生必定影响。
惠娘道：“相公年幼时，遭遇家里不公平看待，读书都是自己想措施，甚至好几次面临辍学的危机……相公，你就不恨老夫人吗？”
沈溪苦笑一下，脸色中满是感叹：“人必定要明确明确自己在这个时代的定位，可以抗争命运，但必需要有与之匹配的资质和才干。”
“我的那个老祖母，固然对我百般刁难，但我并不感到她有什么错，至少在她的逻辑中，她做的一切，都是为了家族复兴这一目标，她就义大多数人的利益来成绩一个理想，这没有错，只是她选择就义的人错了……”
沈溪并未说恨不恨李氏的问题，要说沈溪完整不介意李氏的偏心，那不可能，以前他就想尽措施，让沈明钧夫妇和自己竭力逃脱李氏的束缚，过自己的日子，这样他才有机会读书考科举，进进士绅阶层。
沈溪道：“这个时代固然社会等级分明
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