沈溪没什么好方法可以练兵，只能以放宽斥候刺探领域的方法来进行日常练习。
士兵们一天只走五六十里，抽出部分队伍轮流进行练习，在沈溪看来并不过火。
从最初两天的成果看，士兵们并没有表现出大的抵触情绪，只是有些士兵压根儿就没经受过相干练习，出往后难免会涌现迷路、摔伤、误中猎人的陷阱受伤和掉进水沟、水潭等状态，甚至还有职员失落。
王禾把这一情况报给沈溪，沈溪轻叹：“王将军，看来你手下这些人，还得多加练习才是！”
王禾低下头道：“大人，末将刚到江赣不久，尚未对麾下兵士进行系统练习……”
被沈溪问责，王禾不由自主便推辞责任，他很介意自身在沈溪心目中的印象，假如沈溪对他有了见解，很可能慢慢就形成他没有能力的思维定式，意味着将来没有了提升的机会。就算此番随着沈溪打了胜仗，沈溪也会把功劳记在他的老上司苏敬杨身上，从官场规矩来说，沈溪这样做没有太大问题。
惋惜王禾对沈溪的懂得不够深，对于推诿责任的行动，反倒是沈溪最反感的。不过沈溪没跟王禾一般计较，道：
“之前未加以系统练习，今后就多努力一把，难道要等兵马到了前线，碰到敌军就仓促撤兵？就算士兵无所谓，本官可丢不起这脸。本次领兵，本官目标只有一个，那就是取胜，谁若坏了本官的好事，谁就要担责！”
王禾厚起脸皮，拍胸口表态：“大人，您只管放心，这些个兔崽子开拔前都表现会奋勇杀敌，为自己和家人博一个前途。谁若临阵退缩，我就把他脑袋砍了！”
沈溪叹道：“王将军，本官不盼看纸上谈兵。你可见过真正的战场？若将士在阵前遇挫，如何能保持军阵严整？若有士兵阵亡，如何保证他的毛病不心生畏惧？你光用屠刀发出要挟，在战场上没有任何作用，由于逝世在敌人手里和你手里成果一样。”
“既然如此，你不如好好想想，怎么在行军途中练习好士兵，从根本上提升他们的军事素养，加强他们对敌时的信心和勇气！”
王禾一听这话便明确了，沈溪有些鄙弃他和他麾下的官兵，当下羞臊得面红耳赤，过了好一会儿才问：“大人，兵马都派出往了，您的安危如何保障？”
沈溪道：“本来就说好是轮流练习，平日中军只需要留下五百人，就可以保证本官的安全。在这大明腹地，你认为真有匪寇有胆量向大批官兵悍然发起进攻？”
王禾一阵赧然，向沈溪郑重地行了个军礼，然后便找手下商议往了，看看如何才干在最短时间内把部队的战斗力提升起来。
……
……
六月二十九，沈溪一行抵达醴陵。
这是沈溪抵达湖广落后驻的的第一个县城。经连日行军，士兵人困马乏，毕竟盛夏时节在江南内陆地区行军，就跟在蒸笼里一般，士兵们一路上都很辛苦，再加上沈溪保持练兵，让三军将士叫苦不迭，早就没了之前对沈溪决策的支撑。
王禾代表将士前来请愿：“大人，您看是否暂时休息一两日再出发？以近日军报来看，湖广西部和南部的战事已进进相持期，叛军已失往锐气，湖广行都指挥使司的兵马，已将叛军压抑在武冈州四周。”
“只要叛军出不了石羊关，大人甚至不需亲身领兵到一线就能平息叛乱！”
沈溪笑了笑，问道：“王将军，你能告诉本官，石羊关在何处？防御如何？是哪位将领负责镇守？”
王禾一时目瞪口呆，无言以对，对于湖广西部和南部的地形地貌，还有湖广方面具体的用兵情况，他极为陌生，很多都是谋士看过战报再对照舆图向他讲解，但懂得也不透彻。现在面对沈溪接二连三的问题，王禾根本答复不出来。
沈溪道：“既然不知，那叛军几时出石羊关，你能猜测么？连叛军如今动向，你我都不明确，若叛军即刻涌现在长沙府，你我或许今夜就要应战，你可有想过这问题？”
王禾固然羞愧，但心有不甘，毕竟他是一省都指挥使，随着沈溪出征已是大材小用，还被问得哑口无言，让他感到很没面子。
沈溪道：“这样吧，派快马前往长沙府城，接应一下湖广兵马和粮草辎重，顺带把本官行踪告诉他们，本官筹备从古建宁县址南下，直接前往衡州府，让苏将军带兵在最短时间内跟上本官。”
“本官不会在衡州府城衡阳等候，等到宝庆府城邵阳，再行谋划！”
王禾点了点头，随后问道：“大人，既然我打军已进进湖广境内，是否调动处所兵马协同作战？”
沈溪摇头：“本官平叛，重要依附江赣和湖广两大都司衙门提调的四千兵马，至于处所守备部队，还是就地利用战区的卫所和巡检司兵马为好。如今靖州和宝庆府的叛军已成气象，周边的永州府、衡州府、长沙府、辰州府等已成惊弓之鸟，守军龟缩城里不出，指看他们伴随出征，实在是能人所难。”
王禾揣摩一下，大致明确了，沈溪是铁了心让他和苏敬杨较量一下。
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