年底城里分外热烈。作为闽、粤、赣三省交通要冲，蓝本汀州府城就极为繁荣。到现在随着进城采办年货的人多如过江之鲫，摊贩布满着大街小巷，行人摩肩擦踵，走上一步都艰苦。
在小贩此起彼伏的叫卖声中，沈溪坐到了木头车上，连同惠娘带来的礼物一起被秀儿推着，往谢小姐家而往。
秀儿为人浑厚诚实，再加上家里的女人中数她气力最大，平日里搬搬抬抬的活重要由她来做，但她本身也就十五六岁，正是天真烂漫的年纪，推着沈溪，她一路嘻嘻哈哈地感到很好玩。
终于到了处所，沈溪看了一下，谢家租住的这个院子还挺古朴雅致。
就算家道中落，谢小姐也没亏待家人，毕竟她上有祖母、母亲以及父亲的几个姨娘，下有弟弟妹妹，一家老小十几口人都要她照顾。回到汀州后，她到处找屋子，终于租下这个三进院子安置家人，从宅院外面看，瞧不出谢家曾经的风光，最多也就和城中富户相当。
惠娘上前敲了敲门，开门的是个**岁的小姑娘，她瞪着眼睛看着门口三个客人，这时候里面传来女子的呼喝声：“你姐姐不在家，别随便给人开门！”
说话间走出来个妇人，年约三十许，围着条围裙，看上往一副贤惠的样子容貌，跟当日沈溪见到的谢家小姐有几分神似。
沈溪料想这位就是谢小姐的亲生母亲，也就是谢夫人。
“你们是？”
谢夫人走到门口，用手把女儿拢到身后，小姑娘躲住身子，探出头眨着眼睛看着门口的陌生人，眼珠分外清澈。
惠娘微微一笑：“这位夫人，妾身陆孙氏，前来拜见谢家小姐。”
“陆孙氏？”
谢夫人想了想，似乎家里跟姓陆的和姓孙的都没什么交情，但想到这段时间女儿正在外面跟人谈租展子开医馆的事，料想来人便是为此上门，略带歉意道，“小女出往有一会儿了，大约半个时辰后才干回来，若可以的话，请里面坐坐。”
假如来客是男人，谢夫人确定会进步警惕，但眼前是一个看起来端庄老练的小妇人，身后带着个稚子和丫头，说话很客气，给她留下不错的印象。
谢家在京城遭了难，离开前把家里的仆人和丫鬟都遣散了，千里迢迢回到汀州，也算是孤儿寡母。
惠娘让秀儿把木车停好，带好礼物，三人一起进了谢家的院门。
此时院子里正有三四个孩童在玩耍，都是十岁左右，古井边的木盆内盛着衣服，显然谢夫人正在洗涤。
“家里来客人了，到里面玩往，走走。”
谢夫人驱赶了一下，几个谢家孩子，包含刚才开门的小姑娘，蹦蹦跳跳地穿过月门到了后院，谢夫人稍微收拾一下，把围裙解下挂到晾衣绳上，宴客人到正厅就坐。
到了里面，摆设只有一张供桌、一张茶几、一张八仙桌和两把扶手椅，谢夫人有些不太好意思道：“平日家里没什么人来，所以没怎么收拾，让陆夫人见笑了。”
惠娘笑着答复：“夫人说的哪里话，我们不请自来，叨扰你们一家，应当是我们赔不是才对。”
言谈间，谢夫人陪惠娘坐下，她很好奇惠娘前来的目标，固然现在主家的是她的女儿，但很多事她这个当娘的也想问个毕竟。
“夫人，妾身经营一家药展，同时担负汀州商会的大当家……这商会的前身，是由汀州府八县两百余家药展组成，听闻令千金医术高超，且有意在城中开医馆，所以特来拜见。”惠娘没有把意图说得太明确，只说自己是经营药展的同行。
同行是冤家，谢夫人脸上的笑脸微微一僵。
她之前听女儿说过，在汀州府开医馆不太轻易，由于所有药展都联合在了一起，形成一个叫“商会”的组织。这商会“欺行霸市”，垄断药材价格，对外也不友爱，要参加商会还得给准进钱和年费。
谢夫人听到惠娘的来意，认为来者不善，但她出身书香门第，知书达理，心胸雍容，并没有就此摆脸色，只是不像刚才那么热情了。
未几时，有人送来茶水。
送茶水的妇人年轻一些，容貌甚是不俗，一看就是谢小姐的姨娘。谢家蓝本家大业大，算是京城看族，男人三妻四妾也属寻常，现在家道中落，这些蓝本应当享福的姨奶奶也要出来端茶递水。
“没事，这里有我支应，你进往吧。”谢夫人站起来对送茶水的妇人低声说了一句，她认为声音压得很低，沈溪听得却很明确。
“姨，看来人家对咱抱有敌意呢。”沈溪凑过往在惠娘耳边道。
惠娘白了他一眼：“那咱也要客客气气的，别丢人知道吗？”
沈溪吐吐舌头，直起身子立在椅子旁，眼力看向院门方向，恰好哪儿正有一道窈窕的身影穿门而进。
作为谢家的掌舵人，谢小姐刚从外面回来，发觉家里来了客人便往正厅这边走。
等谢小姐到了门口，正是当日沈溪见到的那位令老爹一见难忘的娉婷玉人，年岁约莫十七八岁，无论是穿着打扮还有举
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