皇宫，撷芳殿内，又到一天傍晚时。
朱厚照闷闷不乐，他已知晓西北战事的所有事情，包含宣府镇城沦陷以及沈溪被困土木堡，他都懂得得一清二楚。
他本盼看沈溪能在西北有所建树，为他争得脸面，也让他在京城享受克服鞑靼人的喜悦。
但惋惜西北局面瞬息万变，如今沈溪被困在曾带给大明宏大耻辱的土木堡，满朝高低都认为，沈溪已没任何机会扭转乾坤，甚至能活着回来都成为一种奢看，这让朱厚照感到极度愁闷。
“沈先生文韬武略，可以说是一代人杰，以后本宫若当了天子，他能辅佐我，成绩千秋伟业。最重要的是，他能赞助我攻取草原，获得不世功业，现在他在土木堡遇险，本宫该怎么帮他？是否要往跟父皇说，让父皇调遣兵马，前往援救？”
朱厚照担心不已，他不再往想什么吃喝玩乐的事情，上完课回到寝宫中，便专心研究沙盘，试着用自己的方法为沈溪出谋献策。
想法很美好，想付诸实行却很艰苦！
朱厚照本身就不太懂军事，沈溪教给他的《六韬》他甚至都没背全，这会儿让他将各大兵法书中的内容化作实际运用，更是难上加难。
沈溪在“兵棋推演”领导书中给他出的“标题”，一道比一道难，而且战场上的事情，始终不能用一个沙盘就能代替，天时地利人和盘踞的因素太多，战场上一个渺小的变更，都可能会影响到最后的成果。
但朱厚照不逝世心，他感到自己做的必定不会比沈溪差……目前他做的标题，是一座城塞驻兵六百，被三千兵马围困，要想措施解困。条件是没有援军，也没有先进的火器，只能靠谋略克敌制胜。
朱厚照潜心研究沙盘，天天嘀咕最多的一句话便是：“战场上为何这么多事？”
张苑和小拧子等近侍，想在旁边给朱厚照出谋献策，但每次都会被他赶走，朱厚照不容许身边的太监坏了他的“大事”。
工夫不负有心人，过了三天，朱厚照终于想出一条可以守住城塞的策略，算是美满完成沈溪出的标题，他已迫不及待想要将自己总结下来的经验记载下来，找人送给沈溪，让沈溪按照他的策略来扭转败局。
“父皇不给沈先生派兵，没关系，反正沈先生手里有五万兵马，这已经够了，鞑靼人最多也就十万左右兵马，一倍左右攻城，就算土木堡年久失修，大概拥有必定防御能力，沈先生只要守住城墙，就必定能获胜！”
朱厚照言之凿凿，就好似他已经预感到战局的所有变更。
沈溪出的标题，是攻城和守城战，最后的答案，是城内守军一直坚守城塞，等敌方不断攻击，在不断损耗中，最后令敌方不足以发动一次完整的攻城战，从而获胜。
这标题看起来复杂，但实在想明确了却很简略，沈溪给朱厚照转达一个理念，在碰到敌强我弱的守城战时，不用往想什么绕道敌后，或者是出兵迎击这些事情，也不用想突围。敌方攻城，那就一心逝世守待援，假如不能在防守上多动头脑，多杀伤对手，那战事即是失败。
防守看起来很简略，但实在存在很多变数，沈溪在书中传授不少防守方面的知识，包含着重防守、集中上风兵力、防夜袭、伺机回击等等，朱厚照也从这种虚拟的战事中，领会到一个指挥官的不轻易。
朱厚照“精彩”地完成防守任务，随即他又犯难了。
完成沈溪的“练习题”轻易，但要将之前推演中产生的事情都总结回纳列到纸面上，那就是非常考头脑的事情。
朱厚照的逻辑思维能力停留在一个少年的状态，即便沈溪曾给他做过这方面的领导，仍然不能令他有质的奔腾，在收拾文字的能力上有所欠缺。
“真是麻烦啊！”
朱厚照自己动笔写了几次，创造都没法把自己在沙盘上演示的东西如实表达出来，有些心急地说道：“假如这会儿沈先生在就好了……或者别的先生也可以，让他们帮我记载在册，再将书信传递给土木堡的沈先生……就这么办！”
朱厚照打定主意，要找人来帮他写书信。
“靳先生是最合适不过的人选，但问题是明天不是他上课，来的是梁学士，平日里梁学士总板着张脸，他会帮我吗？假如不帮我，还将这件事告诉父皇，那我可能又要倒霉了。麻烦，真是麻烦！”
朱厚照急切想将自己所想到的东西收拾出来交给沈溪，但他又没有文字表述能力。
张苑在旁边听了许久，自告奋勇：“太子殿下，不知……奴婢是否可以一试？”
“你？你会写字吗？”朱厚照皱眉问道。
张苑笑着说道：“太子殿下忘了，当初您要看的那些说本，还是奴婢先看熟了之后，讲给您听的呢！”
朱厚照顿时眉开眼笑：“你这么一说，本宫还真想起来了，对，有这么回事，你是认字，就不知道……你这点儿学问，是否能听得懂本宫说的是什么。本宫都不能自行收拾记载，你就可以？”
张苑不敢在太子眼前逞能，赶紧陪笑：“殿下
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