张苑是有野心，他想有一天进进司礼监，成为“内相”，而沈溪有很大的机会成为内阁大学士，张苑明确，若有一天叔侄二人可以在宫里宫外相互呼应，他的地位和权势将非比寻常。
“太子殿下，宫里不少人在流传沈大人于西北之事……闻沈大人进兵速度缓慢，出居庸关后往宣府往，比之朝廷给他的期限足足慢了十天以上。这会儿估摸已经到了宣府。”
张苑将自己探知的消息如实告诉太子。
在张苑心目中，固然跟侄子打好关系是必须的，但太子才是他最需要巴结之人，天子那边天天“躬体有恙”，指不定什么时候就驾崩了，若太子可以在这一两年登基，以他在东宫的地位，会不受到太子器重？
朱厚照蓝本带有很大的期待，自己往不了西北，沈溪出征就似乎是他的化身，由于他随军的话也不过就是跟在沈溪身边。
听到张苑的话，朱厚照脸色顿时黑下来，怒斥道：“不可能，沈先生有勇有谋，往了西北必定会跟鞑靼人大打特打，将那些蒙元余孽杀个片甲不留！那些说沈先生行军缓慢的，必定是别有居心，他们气不过沈先生以少年之身取得本日成绩，于是想方想法在父皇眼前攻击沈先生，盼看父皇不再重用沈先生！”
张苑一听，心里叫苦不迭。
太子爷到底受自己侄子多少荼毒，为什么会对他如此推重？
张苑本想解释，这些并非道听途说，而是言之凿凿获得证实的军报，不会有假，但话到嘴边却改口了，由于他知道尽对不能跟太子唱反调，否则太子就会甩脸色给他看，甚至对他失往信任。
张苑连忙附和：“太子说的是，外面的人，必定是对沈大人恶意诋毁，太子听听便可。但听闻如今西北战事滞缓，北夷已然撤走，还有传闻，说京师戒严会在玄月底解除。”
朱厚照道：“哦。真是惋惜，盼看沈先生能追上那些鞑靼人，杀得他们嗷嗷叫，哼……敢来我大明，抢完了拍拍屁股就走人？想的倒是挺美，不知道沈先生是他们的克星吗？等沈先生到了边关，他们的好日子就到头了……”
“沈先生必定会主动出击草原，封狼居胥，从此后鞑靼人就不存在了，以后就得对付什么乌拉巴哈、叽里呱啦人，那时候就轮到本宫领兵出征荡平草原，让四夷臣服！”
张苑听得一愣一愣的，他揣摩不透朱厚照话里的意思，封狼居胥是什么他不是很懂，反正知道这位小主子有点傻愣愣的。
张苑心想：“如今您是太子，将来就是天子，难道当天子不应当留在内帷，天天昏天胡地，酒池肉林？打仗找将军，政务找文臣，监军找太监，这不是大明定规吗？几时轮到天子往打仗？”
“哦对了，听说英宗就曾经御驾亲征过，后来英宗的皇位被人剥夺，听说还有个叫王振的太监因此逝世了。未来这位小主子不会做英宗，而我做王振吧？”
想到这里，张苑感到背脊发凉，他蓝本对朱厚照说出的那些要建功立业的话并不是很在意，但想到自己作为太子的常侍，将来太子上战场，他很有可能会随驾，也就是说他这个已经不完整的男人，身在皇宫里都不安全，随时可能被人拉往战场陪葬。
朱厚照却是一脸憧憬之色，最后道：“算了，张公公，你往把本宫的晚饭端过来，本宫就在这儿吃，今天有些困顿，吃饱后本宫就安寝，晚上你不用来打搅了！”
“是，太子。”
张苑连忙收拾心情，出往为太子端来晚膳。
朱厚照随便翻弄桌案上的武侠，嘴里嘟哝：“我要是能跟常山赵子龙一样，在百万雄师中取敌方上将首领该有多好？”
“沈先生非说我学的武功都是他胡编乱造的，我就不信邪，假如我学会了萧峰的降龙十八掌，那我以后不是也会打遍天下无敌手？”
“不行不行，我这就勤加练习，说不定沈先生是怕我不务正业，才对我说那些武功是他杜撰的，书里的武功一看就那么深奥，怎么可能会是假的呢？”
……
……
乾清宫，寝殿。
朱祐樘拖着疲惫的病躯，斜靠在龙榻上查看手上几份奏本。
旁边几名宫女举着烛台，尽量将龙榻四周照得明亮些，几名司礼监执事则在萧敬的引领下站在旁边，随时筹备答复朱祐樘提出的问题，或者是将朱祐樘看过没提出意见的奏本拿下往，由司礼监代拟朱批。
“咳咳！”
朱祐樘时不时咳嗽着，全部人看上往都一副萎靡不振的样子，萧敬在旁边看了干着急。
“陛下，时候不早了，您该用膳，早些安寝。”许久，萧敬见旁边还有不少奏本，他赶紧提示朱祐樘，盼看朱祐樘能就此打住。
“唉！”
朱祐樘轻轻一叹，“萧公公，你说西北战事不断，朕的山河能不能牢固？若有个什么三长两短，那太子如何顺利登基？”
“朕蓝本想好好打一仗，吐气扬眉，振我国威，为太子登基顺利作展垫，但现在……鞑靼忽然杀来，西北全线告急，举天下之
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