&l; =&qu;&qu;&g;&l;/&g;&l; =&qu;250&qu;&g;&l;/&g;&l;&g;天黑了，郑继仁背着一筐药材，垂头丧气地走在回家上，回想着崔佑宁对自己说的话：
“本官为官十余载，从最底层一步步爬到今天这个位置，你以为只有你想得到这些吗？我是府尹，不是菩萨，我首先要保的是蜀地的百姓。你单知道开城门救助难民，却不想想，他们为什么不逃去其他地方，偏偏要到我蜀地来？不就是因为蜀地自古以来就是安全之地，物阜民丰吗？可再富足，也是一代又一代的蜀人开垦积累下来的，不是我一个人的。如今若是收容了这一批，还会有下一批，到时候源源不断的民入城，占去的便是蜀地百姓的粮食和土地。再说了，民之中最是鱼龙混杂，若有暴戾之徒趁机作乱，扰乱治安，为害百姓，那我便是入室的罪魁祸首！”
崔佑宁的说辞固然有担心影响自政绩的推脱之嫌，所顾虑的却也不无道理。郑继仁想，果然自己还是太天真了，即便崔佑宁在亲民方面不及郑禄，但能坐到那个位置的，又怎会是毫无头脑和手段之人呢？现在想想，无论是郑禄还是崔佑宁，他都远远比不上。在过去几年里，他官途顺畅，生活美，少不了靠郑禄的庇荫和李庄姝的提点，如今这两人都不在了，他一下子就得手足无措了。
“爹，如果是你，这件事，你会怎么应对呢？”
“庄姝，如果你在我边，你又会如何我？”
郑继仁停在道中间，周围人来人往，他却感到了前所未有的孤和无助。
突然，郑继仁想到，或许可以去求助郑禄生前交好的那些官员，他因为份尴尬，说不上话，那些人的话多少会有些分量。想到这里，郑继仁重新迈开脚步，挨个地去敲门。
结果却让他十分失望：一开始的寒暄，对方都表现得十分热，一旦说明来意后，对方便以各种借口将他支走。到了第七家，对方依然借口想要离开，郑继仁屡次受挫，心中委屈，再也按捺不住，脱口而出道：“孟大人，当家父在世时，您与他最为要好，您能有今天的地位，少不了家父的栽培和提拔。如今您却如此冷淡，难道真的是鸟尽弓藏，人走茶凉？”
这位孟大人闻言，停住了脚步，背影透出些许怒气。郑继仁懊悔于自己的口不择言，正想开口道歉，孟大人却转过来，指了指他道：“本官一念你年轻气盛，方才那番话我不与你计较，二念你是我故友后人，我再给你指条明：有多大的能耐，就管多大的事，有多高的位置，就操多高的心。你若自恃其才，何不干脆将叛乱平定了，也就没有那些难民的问题了。我劝你好好守孝，博个孝子的美名，等到一年半后复职，说不定还能借着名声和祖荫升官，到那个时候再做些你能做的事吧。”
这次碰壁，郑继仁终于对这个办法死了心，回家上，他反复琢磨崔孟两人说的话，这些话都有道理，却都不是他愿做的选择和想要的结果。
回到家中，郑母急忙扑了上来，哭道：“我的儿啊，你可算回来了，你采药采到这个时候，娘还以为你出了什么事……”
郑继仁扶住郑母，解释道：“对不起，娘，我回来的时候在城门口被耽搁了，到了……”
说到这里，郑继仁猛地想起了自己当时对那些难民的承诺：“还请各位在城外稍候，郑某必定会给你们一个意的答复。”
“呀，我竟然给忘了，我已经答应了他们呀！”郑继仁懊恼道。
这时孟大人的那句“有多大的能耐，就管多大的事”出现在了耳畔，郑继仁顿悟，一拍大道：“我怎么就没想到呢！”
郑母奇怪道：“你这孩子，一惊一乍的说什么呢？”
郑继仁搂住郑母的肩，道：“娘，我已经不是小孩子了，我知道自己上的责任，我有我必须要做的事，你以后就别再为我胡乱操心了。”
郑母还没反应过来，郑继仁便步履轻松地往自己间里走去了。
第二天，郑继仁拿出一半的积蓄，雇了几个人，在郊外搭起了屋棚，支起了锅灶，借着当年跟着乔老头一帮人行乞的经验，煮大锅饭，按人头分配，确保人人都能吃上饭，又凭着自己自己一点浅薄的医术，为他们诊治一些简单的病症。
郑继仁每日早出晚归，却从不向家中透露自己的行踪。大家都以为他是为了躲郑母，只有觉得事有蹊跷，因为上次争吵的事，她还在和梧桐冷z，因此没有将这件事告诉其他人，而是趁郑继仁出门后，地跟在了他的后。
郑继仁来到了郊外屋棚，躲在树后看，只见他挽起袖子，亲自帮忙做饭，然后拿起一根树枝当做笔，以地为纸，孩子们写字。
“第一个字我认得，‘木’下面一个‘子’，是‘李’字！”看着郑继仁刚写完的字，其中最大的一个孩子叫了起来。
“第二个我认得，是‘村庄’的‘庄’！”另一个孩子叫道。
“最后一个……不认识，你们认识吗？”
孩子们纷纷摇了摇头。
“郑叔叔，最后一个字念什么呀？
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