郑继仁早已不抱生的希望，原本以为乔老头那些奇怪的法子是治不好自己的，再加上破庙环境恶劣，缺衣少食，他早就做好了等死的准备。没有想到的是，靠着乔老头的那些土药，以及乞丐们每天为他剩下来的一点口粮，几天下来，他的伤势竟然真的有所好转，伤口不再脓，手脚也渐渐有了知觉。
这天，乔老头又来给郑继仁换药，看着已经开始愈合的伤口，满意地说道：“嗯，果然是年轻人，恢复快，脓血都已经止住了，这些个烂的地方，等到时候一结痂，一脱落，你的伤就完全好了。”
换完药，乔老头开始在郑继仁手脚各关键穴位敲打，一边说道：“至于你的手脚呢，没什么大毛病。你先前大病一场，落下了病根，后来因为伤势过重，牵制了四肢，再加上久卧不动，便导致了血脉不畅、动弹不得。一旦伤口好起来了，我再替你活络活络经脉，血液畅通了，手脚自然就能动了。”
郑继仁惊讶不已，原以为乔老头治人全凭运气，没想到他竟如此通医理。他什么都没告诉他，他却连他的病史都看出来了。
“前辈菩萨心肠，可我根本不值得你救……”郑继仁惭愧道。
“哪有什么值不值得，对我来说，救得了我就救，救不了就算了，就这么简单。”乔老头说道。
“可我早已无脸面活在这世上，只求一死。”郑继仁说着，泪水在眼眶中打转。
胡子一听这话，来气了，起身对郑继仁说道：“你这话着实好笑，我们为了能填饱肚子，能活下去，成天沿街乞讨，对着那些富人又跪又拜，有些人不肯施舍，我们就紧紧抓住他的不放，最后被拳打脚踢一顿，才换来两个铜板。去年冬天大雪那阵子，家家户户闭门不出，实在饿得不行了，我还从狗嘴里抢过吃的。你跟我说脸面？”
一旁的乞丐拉了拉胡子，小声劝道：“胡子，你少说几句……”
“你拉我做什么，我还没说完呢！”胡子挣脱开来，继续说道，“但凡来这儿乞讨的，哪个没死过几个亲人，没几件伤心事？你以为全天下最惨的就是你，别人巴巴的要救你，你还不领！”
“够了！”乔老头终于吼道，“你给我出去，再找些干净的水来。”
“不是，我说，既然他要脸不要命，你就让他去死好了，还浪费大伙的水和食物干什么？”胡子继续不满道。
“没听到我说话吗！”乔老头怒目而视，胡子终于收敛了度，不再说话，气鼓鼓地出去了。
乔老头回过身来，对着郑继仁又换回了和蔼可亲的笑脸，宽他道：“胡子这人就是脾气冲了点，他没什么恶意的。再说，话糙理不糙。有的人哪，天生富贵，衣食无忧，便成天想着封侯拜相、重于泰山，但其实人活着，哪有那么多责任，那么多重担，能活着本来就是一件好事。你看那石头缝里的草都知道要拼命地往外长，活着的人不好好活着，却还要一心求死，岂不是连草都不如吗？”
乔老头一席话顿时点醒了郑继仁。从小到大，所有人都说他是千里马，是郑家的希望、郡县的骄傲，于是，他就像别人所期望的那样去生活，他记经书上的每一个字，却从未考过那些字的意义，他听从父亲的安排去参加科举考试，却从未想过他为什么要去考试，为什么要去当官。他就像一个木偶，承载了牵线人的意志。见李庄姝是他生平第一次，也是唯一一次的叛逆，但他依然不知道自己要什么，他只是把牵着自己的那根线，从父母手中转移到了李庄姝手中，等李庄姝抛弃他之后，他又把线交给了姚度。他习惯于把自己的命运交给别人，却从未想过，如果将那根线剪断会如何？跟着姚度的那段日子，他自以为看破了生死，但事实上，他只是看破了死，并未真正领悟到生的真谛。而正是这些看似活在最底层的人教会了他，只有活着，不为任何目的地活着，他才能找到想要的答案。
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“小伙子，小伙子！”乔老头拿手在郑继仁面前晃了晃，“你在发什么呆呢？”
郑继仁回过神来，眼睛里重新充满了神采。他对乔老头充满感激道：“前辈，谢谢你，我要好好地活下去，再也不会想着死了。”
乔老头先是一愣，而后朗大笑道：“好！好！你这么想就对了。”
其他的乞丐也忍不住笑了起来。胡子打水回来，就看见一屋子的人都在哈哈大笑，只觉得莫名其妙。
张府，漆黑而空旷的屋子里，卢玉颜一个人坐在地上，呆呆地望着被木条从外面钉死的窗户。
门外不远，蕊儿正端着饭菜准备送进去，中途到了张贤。
“夫人今天怎么样？”张贤询问道。
蕊儿愁容满面道：“还是老样子，一会儿大喊大叫，说要杀了李庄姝，一会儿胡乱往脸上抹胭脂，说是要大人来提亲，一会儿又把饭菜摆得整整齐齐，说要等大人回来吃饭。”
“屋子里尖锐的东西都撤走了吗？”张贤问道。
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