周望楚家中，裴瑛打开钱箱，取出一贯钱，刚想合上箱子，突然觉得有些不对劲，又打开箱子，细细清点一番，发现少了一个金块，那是她唯一的嫁妆，一直都保存在钱箱最底，不到万不得已，不会轻易拿出来用。裴瑛这下慌了，检查了四周的门窗，确认都是完好的。裴瑛前后想，终于联想到之前周望楚向她要钱，说是和孙公子人约好，过两天去拜见礼部新上任的邵大人。裴瑛心生疑窦，赶紧冲出门去往孙公子家，不料在上就到了孙公子。
裴瑛一把拉住孙公子，焦急道：“孙公子，你来得正好，我正要找你！”
“怎么了嫂子，出什么事儿了吗？”孙公子疑地问道。
“我问你，周望楚有没有跟你一起去拜见礼部的邵大人？”裴瑛严肃地问道。
“什么邵大人？我根本就不知道啊！”孙公子被问得一头雾水。
裴瑛一听急了，又问：“孙公子，你一向与楚哥交好，我问你，你一定要说实话。他最近在做什么事，需要花大笔钱？”
孙公子看着裴瑛，心虚地咽了咽口水。
李宅这边，李庄姝正倚在窗前看书，来报，说周公子求见。
李庄姝慵懒道：“怎么，他终于攒够钱了？”
从袖中拿出一个金块。道：“姑娘你看。”
李庄姝瞥了一眼，道：“带他进来吧。”
此时，李宅门口，郑继仁又来求见，却见已经有个书生站在门口，那书生正是周望楚。
郑继仁走上前问道：“你也是来找庄姝姑娘的？”
周望楚打量着郑继仁道：“你也是？”
郑继仁道：“别白费心机了，她是不会见你的。”
周望楚不满道：“你怎知她不会见我？”
郑继仁自信道：“我天天来这儿她都不肯见我，我头一回看见你，她肯定不会见你的。”
周望楚皱了皱眉，不悦道：“你这人……”
话未说完，门就开了，是。
周望楚不再理睬郑继仁，期待地问道：“姑娘，如何？”
俯身道：“周公子，姑娘请你进去。”
周望楚一听，顿时狂喜不已，得意地瞄了一眼郑继仁，跟着走了进去。郑继仁还没反应过来，门就已经关上了。
李庄姝接待了周望楚，却只让他待了一盏茶的工夫，只说下次再约，便打发他走了。
晚上，裴瑛闻到周望楚身上的熏香味，看着他一脸喜悦的样子，试探着问道：“楚哥，今天怎么这么开心？”
周望楚收敛笑意，撒谎道：“哦，我今天跟孙公子一起去拜见邵大人，与他相谈甚欢。”
裴瑛心一沉，脸上却装着笑意，道：“那真是太好了。”
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当晚，裴瑛背对周望楚，一整宿睁眼未，次日一早便去拜访李庄姝，一开口便以周望楚发妻自称，李庄姝顿时就明白了她的来意。
“你们夫妻二人真是有趣，丈夫昨日才来过我这儿，妻子今天就追上门来了。”李庄姝故作戏谑道。
“上次在韶春院，李姑娘仗义相助，裴瑛感激不尽。”裴瑛嘴里说着感激，眼神却透露出其他绪，被李庄姝一眼看穿。
“道谢的话上次你已经说过了。”李庄姝懒懒道，“如果没有别的事，就请回吧。”
裴瑛踟蹰再三，终于艰难启齿道：“李姑娘，您是个明白人，我求求您了，先前那五两银子是我四做活挣来的，是给楚哥读书考功名的钱，后面的金块是我的嫁妆，是我娘家毕生的积蓄。”
李庄姝好笑道：“既然是周望楚拿了你的钱，你要钱找他去呀，求我做什么？”
裴瑛一听这话，急得眼泪都出来了，连忙诉苦道：“李姑娘，我今天来找你不是为了那些钱，而是楚哥他为了你，连功名都不要了，我不能眼睁睁看着他继续沉下去。”
李庄姝抬眼道：“所以呢，你要我劝他回头是岸？”
裴瑛含泪不语。
李庄姝正道：“裴瑛，你在韶春院做活，应该知道我们这样的女子是做什么的。我不是什么大善人，人给钱，我就接待。你的请求恕我爱莫能助。”
裴瑛见李庄姝度坚决，一狠心，扑通一声跪了下来。
“你这是做什么？”李庄姝一惊，起身去扶裴瑛，裴瑛却怎么都不肯起来。
“李姑娘，当日在韶春院，你从春儿手里救了我，我就知道你是个好人。”裴瑛着泪道，“算我求你，这么多年来我陪着楚哥日苦读，四求人引荐，他抛弃我这个糟糠之妻不要紧，但他不能自毁前程。”
李庄姝沉默半晌，冷语道：“为了这么个男人，值得吗？”
裴瑛不回答，只是一个劲地落泪。
李庄姝冷漠道：“你走吧。”
裴瑛愁容满面地从李宅出来，一边以袖拭泪，没走出
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