弘治三年二月，陕西庆阳县陨石如雨，大者四五斛，小者二三斛，百姓死伤数万。弘治帝朱祐樘爱民心切，微服私访。时值朝廷将要举行庚戌科进士的科举考试，诸臣忙碌，朱祐樘又不喜铺张招摇，遂身旁所伴之人极少。这日归途中，马车驶在偏僻郊外，方圆几里不见人家，只有野草遍地，枯树昏鸦。“樘哥哥可真有情调，放着宽阔大路不走，偏要走这崎岖小道，眼看太阳就要落山了，今晚怕是又要露宿。”说话的正是兴王朱祐杬，时隔三年，朱祐杬已长大不少，只见他一身紫衣，虽不如在京穿得华贵，却仍是清逸潇洒，言语玩笑间唇红齿白，俨然一个俊朗少年。“皇上这是急着回去，好赶上科举选才。”答话者与朱祐杬并驾齐驱护在马车前，神态举止竟一丝不输这位小王爷。他剑眉星眸，薄唇挺鼻，头戴网巾脚踩黑靴，身着窄身青衫裤，英姿飒爽似是一名武官。“还好有你在，不然这一路光是打发绿林好汉都不够了！”朱祐杬打趣道。“王爷说得对极了，老臣才刚回宫复职，就已经见识了。”这接话的人是年初刚从裕陵被召回，提拔到司礼监当差的太监萧敬。他坐在车头赶马，看上去有五十出头，却极为精神。那武官正欲答话，两旁草丛间突然蹿出一群黑衣人，二话不说仗剑便欲刺向马车。“来者何人？！”“快保护公子！”朱祐杬与那武官同时大叫，随即拔下身上佩刀与刺客厮打在一起。马车上萧敬本与车夫同坐，立时拔剑刺杀一名刺客。马车边的乔装侍卫也已执起兵器和来人搏杀。萧敬暗忖不好，此时情况十分危急，来人虽为数不多，左右不过二三十人，可皇上本就轻装简出，只带了十数护卫。护卫都是精挑细选的高手，搁在平日以一敌三，但这帮刺客像是以命相搏，一时护卫们竟讨不到好去。他边护着车门边观察前方战况，只见那武官已刺杀好几名刺客，不愧是马家公子，有他在定能保皇上无虞。原来这武官，就是当年那个被皇上钦点的锦衣卫指挥同知，兵部尚书马文升之子——马骢！正当萧敬思索之际，后方土包间又飞来两人，一个也是身着黑色紧身衣，但头巾中猝然露出几缕白发，另一个却是白色束身锦衣，白色面巾蒙脸，长发高高束起，发带随风飘扬，应是这群刺客的头领。让人费解的是，看这身段竟似个女子，手持双剑也配着秀气剑穗，一名纤弱女子，何以要率人刺杀当今圣上？白发被侍卫相挡，可女子轻功高超，眨眼已到萧敬眼前，剑尖险些递向车内。萧敬挥剑迎上，堪堪接住。女子冷哼一声，双剑使开，招式万变，萧敬只接了十几招，便似不敌，身上衣物多处被刺破。眼见萧敬就要败下阵来，那边马聰已解决身边刺客，飞将过来，大喝一声“快去保护公子，这里我来！”便持刀接了女子一招。女子身形一闪，跃上车顶，却不再出招，只死死盯住马聰。远处受到惊吓的鸟雀四处飞蹿，底下交战着的两拨人厮杀尖叫，可时间在二人之间恍若静止，外界喧嚣似不复存在。她睁大双眼，眼神充满震惊，又似愤怒，又似悲痛，竟不觉泛起水汽，面巾之下，可隐约瞧见她的嘴似乎动了动，却不知说了什么。马聰也被她盯得愣住，那眼睛似曾相识，在她的注视下有一股莫名其妙的感觉划过马聰心头，抓不住却让他心颤。“**，还不快动手！”远处传来妇人声音，把两人从对视中拉回。女子率先醒悟，双剑比了个剑花又飞刺而来。这是这剑花让马聰突然意识到了什么，脚下像是生了钉子，再也迈不开去。“马聰小心！”朱祐杬余光瞟到女子一剑已刺向马聰胸口，心中一凛，却抽不出身只能出口提醒。马聰这才反应过来，勉强反身躲过那剑，立时与那女子换了个位置。女子却无心恋战，此时正是刺杀车内人的最好时机，她毫不犹豫，刺向车门。一剑刺去，没有听到剑入血肉的声音，反而像是被车内人用什么制住，竟然动弹不得。不待她反应，那边马聰已持刀砍来，好在她留一剑在外便是用来应对。可不过几招，女子便暗道不好。那马聰招招式式便像是为她而设，处处破解压制她的剑法。她一脚踢在车门上，想要使劲拔出车里被挟制的剑，可剑没拔出，一个反力却掉下了马车，离目标远了不少，错过了刺杀的最佳时机。马聰也不懈怠，随即而来步步紧逼，不让她再有机会靠近马车。两人你来我往，一招一式都极为漂亮，可女子出手颇为狠辣，直想伤人。马聰却留着余地，他每一刀似乎都克制女子的剑法，却没有一刀愿意伤到女子，这么一来二人倒不相上下，竟打不出个所以然来。那厢萧敬等人却是着急，事到如今谁还看不出来，马公子与那刺客之首，怕是旧识，否则不必招招相让。眼下本是立功的好机会，这马公子却突然意气用事，怕是不好。想了一想，萧敬逼开一名黑衣人趁机提醒道：“马公子，快将刺客拿下，皇上仁德，若她悬崖勒马，必不会追究！”马聰眼光一闪，刀下变得凌厉起来，女子眼见快要不挡，轻声说道：“聰哥哥，我若被抓，必不会有活路。”听到这声音，心中揣测终于得到了证实，马聰心上像被她的话刺了一刀，紧紧疼了一下，随即将她更往外逼，渐渐地竟要退出包围圈。正在这时，一股剑气从二人面门拂过，一把剑从中间飞过分开了两人的厮打，却原来是女子被夺的那柄剑，女子本能地接回自己的剑。两人都被这突如其来的
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