罗百言原以为，敬千川只是觊觎自己外堂接班人的第一顺位，在业绩上和他争功。现在自己失势，大概会被放过。没想到他一心赶尽杀绝，自己已经没有退路可言。对于背叛自己的宫平，他没有恨意，都是利益驱使，谁又不想选择更有前途的道路呢？他取出一枚宝贵的符丸，将宫平尸身化作一滩脓水，不久，这片沙滩被逐渐涨潮的海水，彻底冲刷干净。
罗百言打开腰囊，点了点存货。这次单独行动，一共携带了六枚攻击性符丸。在豆腐坊用掉两枚，第三枚祭奠了老部下宫平，还剩下三枚。青城有敬千川在，外堂的资源，怕是自己以后不易调度了。唯一让他担心的是，他的儿子罗恒年，还在内阁敬天师眼皮底下修习。这等于有个人质在敬家手中攥着，现在撕破了脸，随时可能对自己不利。他打定主意，把铲逆任务暂时放下，立刻回青城接走罗恒年。
青城山一处隐秘的谷底，罗恒年见到老爸，十分开心。罗百言没有先回应儿子，看了看他身后的潘天师，一颗心暂时放下。这位潘爷名天寿，在内阁素有独行之名，从不混迹派系之争，年轻时也是风流无俩的人物，四十年前，曾在第七十九界“鹤鸣法会”上，摘得“最佳仙风奖”，为青城一脉大大争光。而二十年前的第八十届，该奖项被齐云山一位胡盛元天师抢得。估计内阁高功派潘老来调教罗恒年，也是为了即将到来的第八十一界法会，准备再次拿下这个形象大奖，重振青城美名。毕竟，这是一个看脸的时代，谁的形象佳，谁的俗世信徒就多，香火也就更旺。只有获得更多的资源，才能培养出更多的天师。修真，是很费钱的。
罗百言恭恭敬敬，对潘天师深施一礼，“小儿性情顽劣，给您添麻烦了。”潘天寿抬手一托颔下长髯，直言不讳，“你是外堂的罗执事吧。这孩子不错，涉世未深，还来得及调教。在我这里，你且放心——论资质，他离大成之境，最快也得六十年。论卖相嘛，明天就可以去拿仙风奖了。”说完，自己先哈哈大笑起来，法袍上的彩绣随之一阵抖动，金光灿烂。
罗恒年天真爽朗，听了这话也不扭捏，陪着潘天师呵呵傻笑。他内心对无上道法，也只是崇拜，并未建立一世苦修的执念，只要能成为一方青春偶像，受万千粉丝追逐膜拜，他就很满意了。仙途遥远，开心就好。
他爹听了，倒是一脸苦相，嘴角两条法令纹，皱得更深了。心道果然！即便自己儿子进了内阁，也是个可有可无的存在。锦绣皮囊满地爬，不似天师那般无可替代。在眼前的倾轧斗争中，是借不上半点力的。心中苦闷不能诉说，只好默默咽回肚里。忽然，他感觉到一束陌生的目光，在盯着自己。
张辽自打罗百言出现，就暗吸一口寒气，全身处于戒备状态。这张刀条瘦脸，他记得很清楚，那日在涪江茶楼，他本想对文从心表明心迹，不料杀出一行人马，出手狠辣，直取从心。若不是杜远开车来赴约，怕是自己的小命，早就交代了，而从心，也必不能幸免。那帮人领头的，分明就是眼前这位阴冷的汉子。这张苦脸，他刻骨难忘。
罗百言也上下打量张辽，这人怎地如此狼狈？看行头不像青城的人。气宇倒是有几分轩昂，身材魁梧，也是个练家子的模样。这张脸么，透过乱七八糟的青苔碎屑和岩渣尘土努力分辨，似乎有些印象，一时想不起打哪儿见过？只是这眼神，简直要把我吃了一般……不对，有问题。多年的职业素养，使得外堂罗执事有所警觉，暗暗放松双肩，脚下踩了个丁步。
一阵密集的脚步声传来，从山路上，冲下一波人马，为首的，正是敬千川。这拨人迅速围成一个半弧，封住了练功平台。敬千川与平日的从容有别，长发有些乱，鬓角带着一滴汗，此时站定，又掏出折扇轻摇，倒不显得违和，与平日的装模做样相比，确实有降温的意思。只是这扇子少了两根扇骨，摇起来拖泥带水，风雅全无。
张辽也不作声，横下一条心，盘算着出手的节奏，以及逃走的路径。小道士罗恒年满眼惊讶之色，不知发生了何事。潘天师不明所以，脸色有些不悦，“今天是怎么了？外堂的人全都跑来此处？不知道这里是内阁专属场所吗？”敬千川先看了一眼张辽，又看了一眼面色阴沉似水的罗百言，方始笑道，“妙阿！实在是妙！我还当逆派吃了豹子胆，居然敢在青城山撒野。原来是有左执事撑腰，难怪这么有把握。万丈高崖也敢往下跳！”
罗百言听到“逆派”两个字，眼中寒光一凛，登时记起刚才这位，正是那日护佑目标逃跑的男青年。心中迅速转了几转，有了计较。“敬千川，你身为外堂右执事，竟然公器私用，假铲逆之名，驱使属下暗杀本座。该当何罪！”这一刻，话语掷地有声，一扫多年百般隐忍的态度。从外堂建制上论起，左执事权重高于右执事，是不争的事实。虽然他暂时失势，但并未被削去头衔，在人前喝斥对方，也不为过。
敬千川依仗老子的赫赫威名，连巴老都得客气三分。哪里受过这等斥责？当下挂不住脸，冷冷地回道，“此话从何说起？若无坐实证据，诬告同门，当处雷刑。”“嘿嘿，宫平让我代他问候你。他现在过得很好，每天喝酒
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