月上梢头，祁胜带着大把银票回京了，在苏杭赚的盆满钵满一部分银两寄回了朔方，一部分留着预备在京城再购入几个铺面开起分店扩大营业。喜滋滋地去寻他家主子，却是和花坞萍汀一同对坐到天明仍未见主子回来，祁胜就歇在了院里没有回去，花坞苹汀也得倦怠地回屋各自歇息。
祁采采被困在沈府，夜凉如水，沈府里的人情比之这夜色更为寡薄，几房姨娘听闻大娘子入了沈太后与昭阳大长公主的眼，明知她身子不适，仍争相在东苑表现着，当初送花坞和萍汀出府时没想到后面还会再用到小慎的身份，今日被昭阳大长公主的侍女送到沈府里，没有花坞萍汀守门，姨娘们就像蜜蜂寻找了花蜜，围着她就不曾再散开，生生将她拖到了日暮。
祁采采身子疲倦，又被东一句西一问吵得头晕，本想找个空子溜出府回自己小院去，却没撑住在嘈杂中睡了过去。
论理说昭阳大长公主的侍女走前有过交代，先是要让小慎安静睡个囫囵觉，再是点了几味药让下人去药铺抓来熬，可侍女走了她的话众人就好似忘记了，只缠着似要再变凤凰的大娘子叽叽喳喳，却没一人找了郎中拿了药，这种环境里也难为祁采采还能睡着。
一觉就到了大天亮，祁采采睁眼第一句话就是要糟，喊破了喉咙这偏僻的东苑里也没来个送水给她洗漱的，认命地去屋后自己动手打井水，平时不费力的事情，因着受凉着了病手中无力，一桶水打上来洒出一半，裙幅湿了一片。
想起自己在小院里每日被花坞萍汀照顾得好好，有几分委屈，长叹人生艰苦，匆匆洗漱罢了就找个机会要回自己的院子，她还得赴今日姜宴殊的约，以沈秦微的身份。
只是刚准备要走，昭阳大长公主的侍女又特地来看望她了，于是那些姨娘又嗅觉灵敏地跟来东苑，祁采采一面看着刻漏一面同侍女答着话，又分心应对着姨娘们无微不至的关怀，她倒想说还不曾用膳，若是真关怀自己，何不带着粥汤来看望自己，却也明白沈府中人早就淡忘了东苑的存在，平日里若不是花坞萍汀操心着，又有谁想到东苑还有个人要吃要喝。
眼见要午时了，那侍女无心在沈府留膳，起身请辞，祁采采几乎拍手叫好，就说相送吧，侍女又不肯，推辞再三，祁采采心急，一把拉过侍女的柔荑，挥别了聒噪的姨娘们，匆匆出了门，一套动作行云流水风流倜傥，只是堪堪到大门时那侍女体贴地劝她快些回去，多休息之类，祁采采好容易出了府又被推回门里，欲哭无泪之下唯有选择翻墙。
几乎是连滚带爬翻出了沈府，头脑昏沉又饿得心慌，脚下虚浮如踏步在棉花团上，何曾这么狼狈过……
实在不待见姜家人，也不想姜宴殊真寻到沈府里去给她添麻烦，这强大的信念支撑着祁采采拖着病体回到小院，毫无防备下便与在她院子前踟蹰的姜宴殊撞个正着。
勉强扯出一个比哭还难看的笑容，祁采采道了声万福，心里骂姜宴殊阴魂不散，怎么不讲信誉在酒楼等着自己呢！
姜宴殊也颇为意外会在这处遇到孤身一人的沈姑娘，尴尬地笑道：“沈姑娘也是来找他的吗？”
都未作答，打巷子另一边汪德宝一摇三晃地走了过来，瞧见他沈兄门外站着两可疑之人，张口喝道：“你二人鬼鬼祟祟在人家门前做甚！”
所谓坏事成双对，祁采采算是见识到了。
姜晏殊不冷不热地对汪德宝介绍道：“这是沈家千金，休要咋呼吓着了贵人。”
汪德宝这才细细瞧了女子两眼，他是没见过不戴帷帽出门的名门淑媛的，又见这位沈家千金衣衫脏污，一双盈盈秋水剪瞳四下张望着，想起早些年传闻的京城第一才女，心下唏嘘，暗骂沈家不是东西，即便这沈姑娘没了往昔加身的光环也不该苛待啊，那尖尖的瓜子小脸，柔弱的体态，同汪德宝见识过的红楼里的花娘不同，也就油然而生一股怜惜。
这时花坞听到门外嘈杂探出头来，见着主子自觉喊了声公子，方才察觉不对，周周还有两人呢！
生硬地将话圆了过去，左右各叫了句公子，对主子别扭地喊了声姑娘，又睁眼看着面前的主子说瞎话道是今日不赶巧，家中无人，主子大早就出去了。
本以为这番托词后来寻主子的人会就此散去，却不知姜晏殊认定一事时脸皮不比城郭墙壁薄多少，于是就坐到了院子里，连带着不认识姜家大公子，有些蛮横的汪德宝一起，苹汀忙着添水倒茶，而花坞瞧着自家蓬头垢面的主子急中生智请了她去自己屋里换套干净的襦裙。
将屋门合上，祁采采对花坞比了个噤声的手势，低声道：“将男装拿来，你与苹汀吸引他们的注意，我自侧面窗户翻出院子假装刚回来，这二人见不着沈秦微怕是不会走了。”
花坞忙道：“胜哥儿亦在院里，方才怕多生事端让他藏了起来，这会儿倒可以假装一下沈姑娘？”
笑骂一句鬼精，祁采采换好行装翻出去时祁胜便自那窗户翻进花坞的屋子里，面上一派慷慨就义的英勇。
苹汀在院子里一个人天上地下胡扯着，将之前哄主子时说的趣
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