这天下午未时，六人刚翻过一道山岭，眼见的陈莫来指着路旁竖着一面一米长二十厘米宽的木板道：“队长，在那，我们到了！”
众人来到木板前一看，上面用鲜红的颜色写着：“前面危险，遇西石桥千万莫过，绕道而行，切记，切记！”看起来象血书，也不知道用什么颜料写的，非常醒目，很瘆人的。
这是通往横南州州城的必经之路，如果这里过不去就要退回到罗西镇，再从罗西镇选择另一条到青冈镇的路，且不退回去一来一回两百余里的冤枉路，另一条路比这条路最少要多出百里路程。因此路过的商人在佣兵工会发布了任务，希望能够除掉这个危险，免得商人们走冤枉路。
“到了，我们的任务就是化解这个危险，我估计是有毒物作怪，大家心。”周天沫婧生长在万年世家，她的不幸让她养成了谨慎的习惯，她不是鲁莽之人，不管危险是真是假，她吩咐大家停下来就地休息，在充分了解情况后再做打算，这无疑是最好的选择。对潜在的危险，宁可信其有，不可信其无。接着她对吴焕熟和范芳怡两人道：“你们俩原路返回到最近的水竹村，向村民仔细打听这里的情况。”
“不就是一条毒物么？一脚踩死得了，废那劲干嘛？”李德刚很不在意道。
“就你能耐！你知道毒物是什么东西吗？在哪里？一脚踩死，你去踩踩试试？”陈莫来不客气道。
“要是那么容易踩死，还要我们干什么？佣兵工会白白送你钱和分呀？”范芳怡翻了李德刚一眼，然后和吴焕熟匆匆而去。
李德刚很生气，一连了好几个“你们”，但不知道如何驳斥两人，最后憋出一句话三个字“胆鬼”。引得张松南哈哈大笑道：“李兄，你斗不过陈兄他们的，让你少开口，你偏不信邪，怎么样？认命吧！”
张松南一般不参与他们之间的争论，他完后朝高坡走去，周天沫婧以为他要下山，连忙阻止道：“张松南，下面危险！”
“队长放心，我只是看看！”张松南回头感激地看了她一眼，然后站在山坡的最高处朝远处眺望，这里的景致相当不错。由远及近，一千七八百米左右距离有个深不见底的峡谷，峡谷最窄的地方果真有座石桥，石桥上及石桥附近散落不少动物尸骨和一些东西，心想：“看来毒死了不少来往的野兽，到底是什么呢？”他意轮轻转，魂婴和元婴双双跃上高空，石桥上及附近的情形出现在脑际。正在他准备仔细查探的时候周天沫婧喊道：“张松南，下来！”
原来是吴焕熟和范芳怡回来了。木牌是水竹村人竖的，桥对面也竖了相同的木牌，不过是石岭村人用来提醒过路客人的。据村民，这座石桥是水竹村和石岭村祖辈为了往来方便而合伙修建的，有五百多年了，从来没有出过事情。两个月前，突然间，凡是路过此桥的人便会立即全身发肿而后昏迷，当天夜间就会面带微笑地死去。人们起初并没在意，可十几天后，发现凡是经过此桥者，皆得此病而死。村里人为了掌握这一规律，只好派人远远地站在一旁观察，哪怕是牲畜野兽经过此桥，也必然在离桥不远之处倒地而亡，有的没有走过桥便在桥上死去。两村村民视它为凶途，远离此地。两个月以来，有不少路人或商人不听劝告，被桥害死的人不下六十，平均每天一人。
根据村民描述死者症状，张松南确定是中了剧毒，剧毒进入身体应该痛苦万分面目狰狞才对，死者为什么会面带微笑？他是百思不得其解。
陈莫来几人面面相觑，大家都没有想到会有这么危险，作为队长的周天沫婧自是不敢大意。她又让吴焕熟和范芳怡在水竹村买匹老马过来，她决定用老马先探探情况，根据具体情况再想对策。待吴焕熟和范芳怡牵着老马回来，周天沫婧决定道：“张松南留下看守帐篷，其余的人跟我过去。”
周天沫婧如此明显地照顾张松南，这种情形一路之上不是第一次了，吴焕熟仍然忍不住声对身边的范芳怡道：“这也太偏心了吧？”
“偏什么偏？他最，他不留，你留呀？”范芳怡瞪了吴焕熟一眼，显而易见，她的心也向着张松南的。
吴焕熟直接无语，拉着老马跟在周天沫婧等几人身后，五人在离石桥二十米的地方停了下来。周天沫婧朝李德刚点了点头，李德刚猛抽了老马一鞭，马沿着唯一的路飞快向石桥奔去。
张松南虽然不在现场，但其魂婴和元婴一直停留在石桥十米左右的高空，没有什么能量体能够躲过他们的火眼金睛。就在马接近桥头三米左右时，只见一条毒蛇闪电般地从桥下石缝中飞出，攻击完老马后又闪电般飞回桥下石缝，它从出到进只在眨眼间，就像没有动过一样。从它在主动攻击过往人畜的行为来看，这个毒物已经变异为凶兽。
大家都盯着老马，只见老马奔过石桥，刚过石桥不到八步，只听‘嘭’地一声，老马轰然倒下。周天沫婧几人瞠目结舌，她们不知道发生了什么事情？因为她们没有看到那毒物对老马的攻击。张松南暗自道：“好剧烈的毒性！这是什么毒蛇？”
周天沫婧几人站在那里，她们在仔细观察马倒地后的动静，
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