在袁绍与公孙瓒对峙的那几个月里，刘靖的‘粘杆处’也是没停下来，四处再为刘靖收集情报，其中就包括曹操新收的几位谋士，比如说荀彧、荀攸、程昱..l
而且，在这个阶段，曹操也是收获了几员非常厉害的虎将，比如说许褚、徐晃、于禁等等。
这些人，刘靖都是知晓的，也俱是未立爱的一代名将，刘靖十分庆幸，他当初去到北平的那一趟，将典韦给收归了过来，典韦作为一员虎将，当然也是个非常厉害的存在。
曹操第一个出征的对象，乃是实力最弱，且刺史职位空缺已久的并州，并州之所以刺史一职一直空缺，那是因为当初吕布意欲去到并州任职，所以朝廷当中，无人敢与其争锋。
而到了后来，王允斗败吕布，吕布也是欲要去到并州的，可是，身在西凉的马腾与韩遂率先勾结好了并州的豪强边章，不给吕布几乎，于是吕布在赶紧向东逃窜而去。
话说并州豪强边章，并非并州刺史，而是并州的晋阳郡郡守，而边章本是西凉人士，因其当初追随马腾参与西征联盟讨伐董卓与李傕有功，被马腾举荐到并州任职，这才当上了晋阳郡守。
话说马腾、韩遂与边章本都是西凉的豪强，而且马腾属于最强悍的，但是，带了后来，韩遂与边章之间出现了间隙，边章本人也是有些孤傲，与马腾之间也是有了些许的隔阂，所以马腾才在给刘协的上书当中，举荐边章去到了并州任职，这也算是给自己排除了一个隐患，同时也将自己的一个人安插在洛阳周围。
边章十分满意马腾的安排，于是乎也就没有再继续与马腾、韩遂争执，反而是在并州的晋阳享受起了清福来，可是这边章毕竟也是个强人，他也是知道强兵练舞的重要性，于是乎，他在做郡守的那段日子里，也不忘记训练自己的军队。
就这样，在并州并无太大的豪强的背景下，边章逐步建立起来了边家军，而且在并州一扫各地的武装力量，成为了并州一哥，统领了并州群雄，一时间整个并州尽皆听从了边章的号令。
虽然说并州一直没有人代领刺史一职，可是，在并州的官场，基本上人人都知道这里是边章说了算，而且，边章的一句话，就像朝廷的圣旨般好使，因为，在强大的边章背后，还有更强大的马腾与韩遂给其撑腰。
曹操就是在这个大的背景下欲要拿下并州的，起先，曹操听从荀彧的建议，先是假借圣旨，派曹洪去并州出任刺史一职，统领并州事务，欲要从政务上下手接管并州。
可是，熟料，那边章乃是个油盐不进的人，他对于曹洪的苦苦相劝充耳不闻，仍旧是我行我素，任你曹洪如何发号施令，他边章总是与曹洪对着干，到最后，搞得曹洪头都大了。
曹操无奈之下，便是决定以武力解决并州之患，一心想要吞并并州，将自己的势力范围进一步扩大。
曹操派夏侯惇、夏侯渊兄弟统帅三万大军，分兵一路从并州西侧进入并州，然后再派许褚、于禁统帅两万大军从西侧进入并州，然后自己带着曹仁、徐晃亲自统帅一万大军，由中路进发并州。
曹操的三路大军形成犄角之势，左右相顾，俱有照应，形成了一张自南向北的大网，逐步扫清并州的各大小郡县，一时间，曹军所到之地之敌要么不敌，要么尽皆投降，一时间大有席卷并州之势。
身在晋阳的边章也是着急了，他立刻手写一封密信，派人送去了西凉，送给了马腾与韩遂，请求他们的支援。
马腾与韩遂一个在西凉，一个在雍州，都是离着司州不算是太远，可是他们听到曹操攻打并州的消息之后，都是恐慌不已，两个人赶紧聚集在一起，商议解救边章的对策。
熟料，就在此时，匈奴却是又开始兴兵滋扰西凉、雍州起来，搞得马腾与韩遂俱是头疼不已，于是他们又投入到了抵御匈奴的斗争当中。
其实这匈奴大军侵扰西凉与雍州，俱是曹操在背后操纵的结果，因为早在曹操大举进攻并州之前，就听从了谋士程昱的建议，派程昱去到了匈奴，鼓动了匈奴部落去滋扰西凉与雍州。
另一面，当西北的战势开始的时候，刘靖也是第一时间收到了曹操大举入侵并州的消息，就在刘靖筹谋一统东部地区的时候，与此同时，内忧外患的袁绍也是抓住了这个机遇，重新纠集了五万军马，同时发起了对冀州的进攻。
因为袁绍正处在一个军心动荡的时候，因为前期受到曹操、刘靖等人的实力制约，袁绍纠集的大军未能如愿发起进攻冀州的行动，从而导致了一系列的劳民伤财的征粮行动。
如果这场仗没打成，那么老百姓的怨声就会四起，人们当中大有不满袁绍的声音出现，所以袁绍肩上的压力也是着实不小，幸好，曹操率先撤走了兵马，改为去攻打并州去了。
由于曹操一时间腾不出时间来帮助刘靖挟制袁绍，所以袁绍也就得了空，可以大胆的去招呼公孙瓒了，可是袁绍是个小心的人，他也是为了以往万一，害怕徐州的陶谦和兖州的张邈会插手此事。
于是乎，袁绍又是给远在江东的孙坚送去了
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