酉时。
昏黄的太阳渐渐隐没于西山后头，只留下天际层层雨云被渡上一层昏黄的光亮，天色立即黑了下来。
五柳镇内。
酒过三巡，又陆续要了几壶酒和两道菜的众人吃喝吵闹够了就此散去。而那周胜颇为在意，生怕惹来麻烦的两个“雌儿”也早已经离开，若是走的快些，估摸着现在都已经出去六七十里路了。
周胜松了口气，心中对于自身安全的警惕却没有放下。
下午他刚和一位住在五柳镇上的朋友说好——在他家借住下一天，他也盘算好了，等明天一早就在这五柳镇上租下一套院子，然后买上点拜码头的礼品去找那赵捕头谈谈补缺当捕快的事情。
无论背后窥伺自己的那人是谁，见自己这身官皮……怕是也要多一份忌惮不是？
周胜这边辞别了村里几位同伴，和那五柳镇上的朋友一道回家暂且不提。
就是与此同时。
二十多里外的清溪村内，一身疲倦的王茹却是刚刚回到家中。
而清溪村内，昏暗的小路上仍旧人来人往，到处都是举着火把或灯笼吆喝着什么的村民……
“谁啊~~~？”王茹反关上院门，刚要进屋便听到爹娘住的里屋里一阵‘淅淅索索’的奇怪声音和一阵听上去让人很不舒服的，像是老猫被掐住脖子强行再做人声般的询问声。
‘娘的嗓子怎么越来越？’王茹微微皱眉，但向来孝顺的她也没多想，忍着心中某种奇怪的不安之感回道：“娘，是我回来了。”
黑洞洞的窗口内沉默了半晌。
就在王茹想要迈步进屋的时候，屋内的王氏这才发声：“今儿这村里是怎个了？怎么这么喧生呢？”。
王茹停下脚步：“是村里老魏家的小孙子丢了，这不是晚上吃饭才发现，咱们村的年轻人都赶紧出去上山找人去了。”。
“那找到了吗~~~？”屋内传来一阵捏着嗓子般，语气颇有些“漫不经心”的询问。
王茹再次皱眉：她总觉得母亲这语气似乎有些令人不舒服。
可疲惫之下她也没有细细去想，便是赶紧岔开话题：“没呢，不过听几个村里的孩子说下午还看到他在咱家门口转悠来着呢……要是没出村，应该就没啥危险。娘，你还没吃饭吧？我现在就给您去热饭菜。”
“不用了！”屋内语调快了半拍。
但旋即便恢复了那种慢条斯理的尖细：“我吃过了，不用热了！我先睡会，你吃完饭就自己回屋睡吧！今儿不用你陪着了。”
老太太在屋里隔着窗户纸说到。
……
吱呀——！
端着木盆的王茹用手肘推开了母亲的房门，屋内的黑暗中，立刻传来了老太太尖锐沙哑的声音：“你怎么不敲门就进来了！”。
声音急促。
“娘，我来给您洗脚！”王茹有些奇怪老太太今天的态度怎么这般怪异。
将热水端到老太太床前。
王茹本想要去点亮桌上的油灯，却被老太太的拦下：“别点灯了，黑着洗洗吧。”
黑暗中。
仅有些许光亮透过窗户纸洒落在屋内，而老太太的床又靠在里面，加上床周围的蚊帐，使得月光仅仅能照射到床前水盆所在的地方。
不过，这点光亮照着洗脚倒也是足够了。
王茹顺从的将木盆放好，然后伸手去摸母亲的双脚：“呀——！娘，你的脚怎么这么凉啊？”
王茹问道。
老太太坐在床上，整个人笼罩在黑暗当中，只能看见模模糊糊的黑色轮廓。
“人老了，手脚都凉。”王氏说到。
王茹应了一声，虽然心中仍有些奇怪但也没有多想，继续给娘亲洗脚。
此时，一阵淡淡的恶臭却忽然钻进了王茹的鼻翼，于是她又有些奇怪的问道：“娘！你这屋里怎地有股臭味？”。
黑暗中。
老太太的声音又回道：“小孩子胡说！哪有什么臭味？你是嫌弃为娘老了，身上有味道了？”。
“不是！娘，闺女怎么能嫌娘呢？我真的闻到一股……一股……像是死老鼠的味道！”王茹连忙安慰着老太太，并且辩解着。
不多会儿，脚洗好了。
王茹端起水盆，转身刚要出门却忽地听见黑暗中传来一阵“咯吱咯吱”的吃东西的声音。
“咦？娘，你在吃什么啊？”她好奇的问到。
声音瞬间消失了。
短暂的沉默后，黑暗中响起了老太太那似乎已经有些不耐烦了的尖锐声音：“娘吃萝卜呢！你早点歇息吧！”
王茹有些奇怪的摇了摇头，心说：“这也没到萝卜长成的时候啊？”。
但实在是倦了的她也没多想，径直端着洗脚水出了房间，反手关好了门窗，自己则是将水在菜园子里泼了后回屋睡下。
不知过了多久。
月光上中天，光线角度的变化使得天窗内洒落
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