回首第五军从12月18日开始进攻昆仑关至今的战斗，可以发现，虽然付出了一定的伤亡，但是整体来讲进攻上并没有遇到太大的阻力。一方面是因为第5军无论是人数还是装备上都占很大的优势，另一方也是因为日军在战役初期过于轻敌的缘故。
无论是昆仑关关隘、还是重要的653高地、600高地和枯桃岭，日军的守军数量都不大。毕竟在整个昆仑关地区，最开始日军也只保留了一个松本大队而已，兵力少而分散，使得第五军在战役的初期取得了比较快又比较大的战果。
但随着战斗的持续，日军南宁司令部意识到昆仑关的重要性，和此次投入的兵力之巨后，也在抓紧调兵遣将组织对昆仑关被困部队的增援和反击行动，除了在五塘、六塘一带与新22师陷入胶着的第21旅团外，今村均中将又下令派往龙州的及川支队立即返回南宁，准备对其重新整备后便立即派往昆仑关支援前线作战。
因此目前在九塘的三木联队，虽然陷入第五军的包围，但其作战信心和决心并未受到致命打击。第一，其补给并未被彻底掐断，陆地上新22师虽然把第21旅团的大部队挡在了五塘、六塘一线，但小股的支援总能突破新22师的防线，窜入九塘，给三木联队输血。第二，由于中国空军的实力有限，无法在昆仑关地区获得制空权，因此日军的空投未受到任何干扰，一直稳定的为三木联队输送着紧缺的弹药和物资，虽然数量不大，但却足以支撑其坚守的信念。
对九塘的进攻，将是第五军发起昆仑关战役后遇到的第一场真正意义的恶战，这里聚集了从昆仑关关隘及各高地后撤的日军第42联队各部守军，以及从南宁出发，抢在新22师夺取五塘、六塘前支援到位第21联队大部，统一在三木吉之助大佐麾下，做好了坚守待援，死战到底的准备。
第五军方面对于九塘日军的顽抗也有心理准备，特别命令原本位于荣1师后方的第200师超越前队，担任进攻九塘的生力军。在正面支援第200师进攻作战的，还有装甲兵团第一营下的战车第一连。
而位于九塘侧翼枯桃岭上的战车三连，暂时奉命在枯桃岭占领有利射击位置待命，如有可能，可为第200师的进攻部队提供火力支援，或随时等候调遣，作为预备队投入作战。
从这个安排可以看出，装甲兵团层面，对第三连巨大的战损已经产生了忌惮心理，名义上作为预备队和火力支援，其实也是想让他们可以得到休整，不出意外地话，等第200师拿下九塘之后，三连就可以和一连一起撤回思陇，把后面的进攻交接给其他兄弟部队了。
因此，当连长把营部传来的命令传达给各车长后，他们不约而同的都长出了一口气，紧绷了几天的神经，终于放松了下来。
“只要200师和一连能顺利攻下九塘，估计咱就可以回思陇洗个澡，吃口热汤面了。”连长陆少清也难得露出笑容。
“太好了，老子都快累死了。”吴大龙眨了眨布满血丝的眼睛，“别说洗澡，能让我洗一把脸我就知足。”
“怎么样，大龙，你现在还嫌弃万金油身上的味儿吗？”丁晔问。
“他不嫌弃我就不错，我们仨现在是一个味儿。”吴大龙笑着说。
“哦，对了。现在荣1师已经接替咱们在枯桃岭的防务了，今天晚上大家伙把战车伪装好以后，不用安排人值班了，都睡个踏实觉！好好休息休息！”陆少清补充道。
“哎呦呦，陆连长，你说你这好消息怎么一个接一个的啊，你要是还有啥惊喜的话，我估计得忍不住香你一口了！”吴大龙笑嘻嘻的冲陆少清挤着眼睛。
“你别恶心连长了行不。”丁晔从旁边踹了他一脚。
“呵呵，幸好我已经说完了，你那个臭嘴啊，还是留着回重庆亲你的新媳妇去吧。”
三人说笑着，余光看到一旁的邱格一副闷闷不乐的样子。
“格格，你咋了这是？”吴大龙问。
“你们倒是都打够了杀够了，我们501号车还一炮没开呢！”邱格郁闷的说道。
“命令里不是说了吗，让咱们占据枯桃岭有利位置，对九塘进行火力支援，回头我们把最好的位置让给你，你们打个够。”
“打个够？我早就观察过了，且不说咱坦克炮的直射火力打九塘有各种遮挡，单从距离上看，咱们的炮弹也就顶多够到鬼子阵地的边儿，这炮要是打出去，除了吓唬人，一点作用都起不到。”
“行啊，邱格，早早地把对鬼子的射击诸元都摸了个遍了。”陆少清赞许的说道。
“我们324被击毁，唐晓生也战死了，求爷爷告奶奶要了这辆501回来，为的不就是杀鬼子报仇嘛！反正我绝不会一炮不发的回思陇！”
“你们看看，平时文质彬彬的一个人，犯起倔来比吴大龙还厉害。”
“哎，连长，这时候不用捎上我了吧……”
“好了好了，邱格，后面的作战形势，咱们谁也预料不到会怎样，你也别这么早断言。总之，今天晚上你们的任务就
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