状元郎红袍乌发, 高高骑于一匹枣红大马上, 身姿英挺。
只是此刻, 他的手紧紧抓紧了缰绳，连上头的青筋都暴凸了出来。原本仍在叫嚣的奴仆亲眼看见了那对青花瓷瓶下的纹路, 也是一怔，诧异不解地扭头去看自家主子。在看了一眼之后，他猛地打定了主意，怎么也得把这盆脏水泼回去，这样大好的日子, 绝不能毁在这群不知从哪儿冒出来的人手里！
“我们是买来的，”他挺直了脊背, 嚷嚷道，“怎么知道原主人是谁！”
寇秋双手拢于袖中，轻声笑了笑。
“买来的, ”他慢慢道，“那敢问状元爷, 是从哪家店, 用哪里来的钱, 买来的？”
沈翰修一言不发，仿佛已然凝固成了一座石头垒成的雕像。他抿紧了嘴唇, 眼睛也并没有再看寇秋, 只是沉默着抬起了视线, 沉沉落向远方。
“是我。”
寇秋仍旧望着他, 一字一顿道：“是我从十二岁起开始入南风馆做杂役, 供你——”
“柳老板！”
状元郎骤然截断了他的话，原本的平静也再也无法维持下去了。他的眼神猛地投射过来，里头说不清装的是什么，像是油盐酱醋都混在了一处，酿的这味道也变得乱起八糟。他望着寇秋，目光中慢慢含了恳求。
“......柳老板。”
寇秋看到了乞求，可他并没有分毫心软。
“沈状元，”他轻声道，语气坚定，“我已经给过你机会了。”
不止一次。
在两人的相处中，段存永远是节节败退的那一个。沈翰修说喜欢的，便毫无原则让给他；沈翰修说需要的，哪怕手上磨出泡来也要赚银子买给他。初时只是出自对同乡的照顾，可后来，这感情便慢慢变了味。
段存的心里，沈翰修的位置很高很高。沈翰修又聪明又文雅，生来就应该坐在书院里，做他凡事都无需担忧的公子。
而他，生来却就是风尘的命。
他整整劳碌了一辈子。劳碌到把自己的位置一直降到了灰里，却还是不能让那个人低头看他一眼。
甚至连他辛苦赚来的钱，沈翰修也觉得脏。
可那又能怎样呢，沈翰修分明是忘记了，他自己便是被这些脏钱养大的。
而如今，终于连段存也死了心。寇秋抬头再看着面前脸色铁青的状元郎时，心中平静无波，没有再因这个人而掀起半分波动。
“怎么，”他笑道，“沈状元害怕了？”
沈翰修的额上蹙起了一道道细纹。他拽进了绳子，把它狠狠地勒进手心里，许久后，才服软似的喊了声，“段存。”
百姓们不知段存是谁，皆诧异地窃窃私语。寇秋将面前人的慌张不安尽数收入眼底，听着他这几近恳求的一声，仍旧没有后退。
他沉默地立在风里，不打算让开。
“段存！”
沈翰修终于再也忍不住了，他直直地喊出这个近乎十年没有唤出口的名字，厉声道：“你明知今日是什么日子，何须这般咄咄逼人！”
“是啊，”寇秋说，声音轻飘飘的，像是也化在了这春风里，“我明知道今天是什么日子，就专门挑的这一日，来咄咄逼人。”
他轻笑一声，道：“原来沈状元也懂得，什么叫咄咄逼人？”
“在我养了你这十几年，供你读书供你吃穿，你却转眼便把我弃如敝履时，为何不说什么咄咄逼人？”
“同样是遭逢洪水出来的人，沈状元自己能在书院里花着我的钱读书，我却只能在南风馆砍柴挑水，那时，沈状元怎么不觉得自己咄咄逼人？”
他的唇边慢慢溢出一个讽刺的笑。
“状元郎恐怕记性不好，忘记自己前些日子亲口和我说我这些都是脏钱了罢，怎么，如今你要拿我挣来的这脏钱去下聘了，就不认为自己也在咄咄逼人？”
“......”
这几句，一句比一句诛心。沈翰修并不能答，他猛地咬紧了牙，额头处的青筋都在砰砰跳动。
风愈发大了，将青年素色的袍子扬的呼啦啦作响，袍角翻飞。
“——我如今，不过是想拿回我的东西。”
“还请状元爷，把我的这些脏钱还给我，和我这个肮脏的风尘中人划清界限吧。”
身畔议论声愈大，那些目光都如针一般，扎在了沈翰修身上。他几乎能听到自己血管内血液咔咔流动的声音，许久后才从嘴中，吐出几个字。
“你要多少？”
“不多，”寇秋淡淡一笑，将账簿哗啦啦翻到最后，“总计二十七万两，还请状元郎抓紧时间，迅速付清。”
二十七万两这个数字一吐出，所有百姓的眼都瞪大了。
“二......二......”
二十七万两？！
如今，寻常乡里人家一年的花费也不过二三十两。这样巨大的数字，听在他们耳中，宛如是出荒诞的话本。
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