“马元义自然不是什么三头六臂的人物，他被械送入官的时候，在下我也是瞧见的。不过是个练了几手枪棒拳脚的汉子，上了枷，落了锁，什么神通也都是白饶了。”
这般大言不惭的家伙，听得引路的何狱官直皱眉头，也就是如今的狱官都是自吏目上积攒了许多资历才谋来的缺份，不比明经入仕的正途士人，这脾气涵养才好些，没有当下就拉下脸来。但是到了他这般大也有个官身的位分上，也着实没有再搭理这号侍中寺派过来的酸措的必要，领着魏野这青衫书吏进了诏狱署后面的狱监前面，他就住了步，直接将领班的禁子头儿唤了过来：
“何褚，这人是侍中寺派来襄理细务的书办，你且领着他去拜见太常寺的杜博士好了。”
这些勾管监牢的禁子被狱中阴煞气机熏染，看人的眼光都像在对囚徒上刑，这个年纪不大、身量不高却粗壮如石墩的禁子头儿尤其如此。得了狱官的指派，他却将一双细长眼睛睁大，上上下下仔仔细细地把胡子的仙术士打量了一圈，倒有些像是屠夫在打量待宰的猪羊。
只是魏野这名义上的侍中寺书办，实际上专在侍中张门下奔走的术者，心黑或许还差点火候，脸皮厚却是早就修炼出来了。一面笑吟吟地喊了声“何头”，一面亲亲热热地拉了拉何褚的手，顺带就把一串光滑铮亮的足重五铢钱握进了这黑又矮的牢头手里。
掂了掂手心里那一吊铜钱，感受到了一点阳间烟火气的何牢头顿时脸上的阴气散去了不少，脸上虽然还是带着那种看谁都想咬下三两肉的凶相，面部的肌肉却不那么僵硬了：
“魏书办是吧，杜博士正领着人检查新辟的石牢，准备迎候上官勘验，你这时候去倒是刚刚好，来来来，跟着我朝这边走——”
按着汉时旧俗，土木营建不管是用条石还是青砖，榆木还是楠木，地基总还是用的柳条夯土。就算是诏狱的牢房都半截在地表之下，这柳条夯土的光荣传统还是没有丢下。然而何褚领着魏野却没有直奔那些终年幽暗不见天日的牢房，倒是绕过那大牢朝后面去了。
东汉的洛阳诏狱比起酷吏多如狗的西汉年间那威名赫赫的廷尉狱要逊色不少，没有关押过太多的宗室诸侯和高官显贵，刘秀这一支传下来的东汉皇族和世家豪门间的共生关系，也注定了诏狱里没有太多的大人物进来享受西汉前辈们的待遇。
当然，那些颇有清正之名，却没有力量奈何得了一拨拨当道外戚和宦官的名士，比如让关内百姓叩阙求情的李膺，因为出狱之后被洛阳百姓高呼万岁而再度死于诏狱的李固，因为“同囚多羸病”而自请先受拷打的范滂……这诏狱里倒是关了一批又一批，足可让只出了周昌顺、左光斗聊聊数人就标榜士风节义玩结党的东林君子们愧杀。
诏狱大牢后面，有一些空闲的单人囚室，是给那些犯了大罪却又地位特殊的囚徒准备的。但是汉家制度，对谋叛的宗室往往是促其自裁，失了势的外戚也不会给他们一点应有的体面，这些囚室也因此寂寞了若许年。今个儿，总算是有了它们派上用场的时候。
其中的一处牢舍，被人将里面的内墙打通，变成了一间空荡荡的大厅，外面的墙壁却露出一股青石板一样的颜色与质地，正有一队身穿大红里衬外着披甲的武卒在领着几个尚方署派来的匠人，在用木瓢舀水，不断地泼洒在墙身上。就在这些忙碌的人群之外，又有几个穿着杂绫官衣，头戴独梁或二梁进贤冠的老夫子，簇拥着一个身佩黄绶的中年男人。
大凡官秩在三、四百石上下的官员，皆服黄绶。虽然在大汉中枢所在的洛阳，三、四百石的黄绶官员和千石、二千石的高官比起来什么都不是，然而在这牢舍周围忙碌的人群里，反倒成了官职最高的一个。
不用问，这就是领了主持石牢诸事差遣的灵台丞属官杜博士了。
杜博士单名一个岚字，长安旧族的杜氏出身，当下不过三十出头，在太常寺诸官里也算是一个少壮派。不知是宦途不得志，还是别的缘故，这位当初也是明经入仕的太学生，脸总是绷着，让他的薄嘴唇更露出一些刻薄相来。
何褚领着魏野近前拜见的时候，就刚好听着这位多少也算个儒官的杜博士正在发脾气：“西园禁军的那几个郎官是怎么回事？！不是夸口是所献的这种炼丹点化成的六一泥最有坚固房舍之用吗？怎么涂了六一泥之后，还要浇水数日？这样浇沃冷水，岂不是越浇越沤坏夯土，不要日后，如今上官来看视，让我怎么区处！”
他在上面发脾气，周围一圈的人都噤若寒蝉，不发一语，只有几个杂绫官衣服青绀绶的老官人心翼翼地道：“西园禁军的几位将官是从反贼处收缴来的此物，我们也确实随禁军去看过反贼的那处庄子。的确是坚硬如石，当场着力士用铁锤猛击，也只是露出些白点子，数十锤后方能破壁，远比寻常砖石牢固得多，这个……”
“什么这个那个？周大使今日就要来看这石室，难不成就拿这乱七八糟的一间泥水屋子给他看么？”
厉声打断了那个年迈官人的话，杜博士心中焦躁，又在原地转了一个圈，正好看见何褚领
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