拓跋慎走到外门，没看见北海王和郑王妃，只有郑娘子一人在门前几十步的苑池边，正看着池面上几只游动的鸳鸯发呆，长发上的红色束带被轻风吹动，微微带起，与腰间的黄色束带相得益彰。
怎么把她一个人留在这里，郑娘子也是客人啊！自然没有陪另一个客人的道理。
看起来可能是特意留在这里等自己的。否则没有在知道自己在里面，还独自留在外面的道理。拓跋慎走上前去，脚步声不大，郑娘子好像没注意到拓跋慎点到来，依然关注的湖上的几只鸳鸯。
拓跋慎看着水上鸳鸯，很自然想起鸳鸯成双的含义，现在的鸳鸯并不是隐喻夫妻之情，而是指代兄弟或好友之情的，至于隐喻夫妻之情，则起于唐朝卢照邻的诗。
“借问吹箫向紫烟，曾经学舞度芳年。得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。”
郑娘子正看着鸳鸯发呆，没发觉有人来，突然听见拓跋慎的声音才回过神来，本想见礼，待听完拓跋慎这两句不成首尾的诗，心下顿觉好笑，觉得拓跋慎这诗文来的古怪，难道是有感而发？
这首摘自卢照邻的《长安古意》本是卢照邻的寄情隐喻诗，以描写长安的繁华来隐喻繁华之下隐藏的奢靡和政乱。单单以这两句诗郑娘子当然看不出诗文的原意，其中的鸳鸯隐喻之意与当下大不相同，倒是有些男女情爱相依相偎的意思。
忍住笑颜，郑娘子转过身，对着拓跋慎行肃拜礼，道：“郑氏女见过殿下。”
拓跋慎还了礼问道：“郑娘子缘何在此？”郑王妃就算要走，也该带着妹妹一起走吧，哪有要一个未婚女子与外男独处的。
“王妃有要事独自去催办，又知殿下不识宅邸路途，所以才嘱咐小女子在此等候殿下。”
“叔母有心了。我来此不多，对王叔邸第确有不识，如此有劳郑娘子了。”
拓跋慎跟在郑娘子后面，走在长廊上。一路上两人都觉得有些尴尬，对拓跋慎来说，若是以前没有什么误会，他自然能做到潇洒自若，不过那件事他至今都没忘，颇有些不自然，而对郑娘子来说，若只是那件事，她早已不放在心上，只是后来祖父吩咐她回信这件事，一直耿耿于怀，至今都觉得有些羞赧，她除了祖，父家人和至交女儿，还没给外男写过信呢？平时不想这件事倒也无碍，只是今天拓跋慎出现在她面前，让她一时难以如往日一般轻快。
拓跋慎在后面，看着郑娘子白皙的肌肤边垂下的发丝和飘垂的发带，机械地跟着，有心找些话题来缓解尴尬气氛，又发觉没什么好的话题。总不能去聊什么天气好不好吧，没熟到那份上，说这话显得轻浮。
“郑娘子，前事多有得罪，慎一时痴愚，望郑娘子能多加涵恕。”想想还是找点话题吧！这一刻多少有些埋冤郑王妃做事不慎重，凭空让两个人为难。
郑娘子听见拓跋慎提起上次的事，想起上一次拓跋慎在阿父面前说了不少话，她因为生气他的失礼，一句也没有回就走了。
难道他是要自己亲口说不介怀吗？
正准备说话，就看见前方来了几个人，仔细一看，原来是去而复返的二姊。方才二姊还说有事要办，所以才让她独自留下，她还以为有什么难做的急事，没想到这么快就回来了。
原来刚刚郑王妃是记着膳房的事，所以才留下四妹妹，匆匆回到膳房嘱咐仔细，才想着四妹妹，这才又匆匆回来。没想到拓跋慎这么早就出来了，还与四妹妹同行了一段，只是四妹妹在前走，二皇子跟在后面，看起来显得很陌生啊！哪里像她说的认识。哪有让皇子跟在后面的道理！
“家妹年幼不知事，一向在家不擅待客，失礼之处还望殿下莫要责怪家妹失礼之过。”郑王妃拉着四妹妹的手说道
郑娘子听二姊说她年幼无知，不擅待客的话，才想起方才她自己走在二皇子前面，犯了尊卑之礼，还有上次她向阿父请辞避客的事，好似她真的不知礼貌一样，心中有些又羞又郁闷，微微看了看拓跋慎，发现拓跋慎并没有有什么异色表情，心中才平静下来。
“没什么，是小侄来的突兀，与郑娘子无涉。”拓跋慎看着显得羞涩又微气的郑娘子，自觉的异常可爱，与以前所见的严肃形象完全不同，不禁呆了一下。
难道这是她的另一面吗？
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回到正堂前，看见陆光正在堂门前等候，吩咐他不必在这里伺候，这些文人士子好像天生和宦官不对付，虽然本朝的宦官不像东汉的宦官，只能待在皇宫里面，本朝的宦官还能封王封侯，出任地方州镇郡长官的。但是这些不管是大宦官还是小宦者，文人士大夫心里都不喜欢他们，骂他们一句“刀锯刑余之徒”就是客气了。他虽然不在乎陆光宦官的身份，但是想想还是不让他进去招白眼好了。
转身进了正堂，堂上诸客都已经在安坐闲谈。北国不比江左，闲谈也不会去聊虚无缥缈的幽远无迹的之事。北方长期处于战乱之中，多少年来，士人都是为了生存奔忙，再加上也没有江左南渡世族那种优越环境，所以都很重视实务，
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