饮过两道，都各自宽坐了，悦岚那边才压了火。另给各人上了“珠香茉莉”、“女儿环”、“雨前龙井”、“蒙顶黄芽”、“阳羡紫笋”“洞庭碧螺”各样直沏茶来，一色的宋窑影青剔花盖碗。配着云雕髹漆杏子盒，里头点放着茶食，蜜黄秾紫，浅红薄翠，都极细巧精致，大异京中风尚。
惜春笑开了颜，拈了颗熟杏儿吃，咦了一声，便开始四下寻看。忽地伸手一指道：“彦月姐姐你过来！我有话同你说！”
彦月听见了赶紧近前，行了礼笑道：“四姑娘寻我？”
惜春指着盒里头杏儿道：“快告诉我，这个杏子怎么做的？”
彦月看一眼道：“这就是个生杏儿，未曾制过的。”
惜春拿指头点着她道：“你少哄我，杏子能有这个味儿，我一早让入画她们把这林子都给包圆了，还等这会子呢！赶紧从实招来，要不然我就问林姐姐要了你来，让你回不得家去！”
彦月闻言笑个不停，分辨到：“不敢欺哄姑娘，真的不是蜜饯……”忽的想起一事来，道，“哦，对了，想是因沾了姜梅粉的缘故？”
惜春拿云头小果簪儿扎了一块喂她嘴里，又瞪眼看着她。
彦月咂摸下味儿点头笑道：“就是这个没错了。因今年开春晚，春阳不足，这杏儿虽香却比往年寡淡些。咱们已经挑了顶好的了，滋味还是差了一截儿。再如今刚入夏，也不合吃太过生冷的。就想了这个法子，用姜汁酿了粉，拌上盐梅上头刮下来的那层梅霜，拿来蘸果子吃。又去寒湿，又添滋味。姑娘果然深通此道，一吃就吃出来了。”
惜春眯了眼笑道：“彦月姐姐，你莫不是以为这么两句就能将我哄过去了吧！那个什么姜什么梅的……”
彦月赶紧道：“姜梅霜儿。”
“嗯，嗯，就是这个姜梅霜儿，你放哪儿了？还不赶紧交出来？”一旁迎春打她一下，嗔着道：“越来越不像样子，不知道的还当彦月碰着打劫的了呢。”
彦月赔笑道：“姑娘，今日你就算劫了我也没用呢。茶食都是听蓉她们在家里收拾好的，那些料自然也在那里。我们只在这里按着姑娘们拣的茶，换个上点心的顺序罢了。可没随身带着那些东西呢。”
惜春也不着急，点点头道：“不急不急，咱们的账也不止这一宗儿，且算呢。”眼见迎春眯起了眼睛，忙摇头道：“二姐姐，我就再问一个，就问一个，旁的……旁的下回再说！”
迎春失笑，彦月在旁道：“无事无事，姑娘只管问来，小的必定知无不言言无不尽的。”迎春笑倒，摇头道：“罢，罢，我也不管你们的官司。”说了往悦岚那边去了。
这里惜春低了声问道：“彦月姐姐，上回在林姐姐那里吃着一个油煎的饵糕片。我吃了就只惦记那味道，后来让咱们这里厨上做了，怎么也做不出那个滋味来。换了好几种饵糕，我还特把我哥那御田雪糯做的饵糕都给哄了出来，还是不成！到底你们那个是什么糕来的？”
彦月笑道：“姑娘却是力气用错地方了！那饵糕不过是新年糯米和粳米配比着做的，也不算精贵。那滋味是因了那油呢！那油是拿各样山菌晒干了再发开煎出来的，又配上了好些种风熟阴干米粒儿，连着那些干菌子一同浸了三两年才得。拿这个油煎饼饵糕稞都特添了种鲜香味，我们姑娘也赞过好呢。”想了想道，“对了，这回好像也有这个，我去给姑娘寻来。”
惜春忙伸手拉住她：“哎！姐姐！姐姐，你听我说。咱们不在这里打开来，待会子等这里散了，你同我往我那里去，好不好？”
彦月听蓉等人本身就痴爱厨艺，如今见惜春一个国公府姑娘竟也这般知味，岂不引为知己？当下忙不迭的点头应了。惜春自是乐开了怀。
黛玉见众人都各得其乐，也自开心。正要说话，抬头见一行数人从对面走来，却是青霄并辛嬷嬷几个。湘云见识过青霄的手上功夫，很是感佩，见她来了便拖着宝钗一同过来说话。青霄给几人见了礼，湘云笑道：“你可不是又躲到哪儿做你的针线去了吧！”青霄笑答：“刚做得几身衣裳给我们姑娘送来，先拿回潇湘馆去了。”
湘云回头看黛玉，见她今日穿了件天青色交领长衫，底下牙色细褶裙，并无特惹眼处。这时细看了，却发现她那衣上绣的风摇落花，那花瓣极尽凤舞之态，似有远近之分，且行动间衣色常有幽紫之变，甚为罕异。宝钗也看出来了，迟疑道：“曾听说临安有一绣技称作‘雾失梨花’，莫不就是这个？”
青霄笑道：“那个话是说绣成后的绣样。这整套制法称作‘虚凌渡影’，是用软罗打底，上覆轻容，一层层绣出来的。因整图分绣在不同层上，就有了远近虚实之感。又因轻容色异，层叠后显色不同，行动时各层间开阖不一，色泽变幻幽微难测，才有了这么个名儿。”
湘云摇头道：“听这话，这花样是要绣在轻容上了！那东西，稍稍用力些都能扯开，如何能做绣工？且它那样轻薄，若要绣时，丝线都不知道要劈成多少股！”
青霄笑道：“姑娘果然深谙绣中三昧，这绣起来只
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