夕阳斜走，天也阴沉起来，莺儿趁着身上还热乎着疾走几步掀了软帘进屋，西次间里宝钗正低头配线，莺儿见了道：“姑娘，这也好半天了，日头又不好，仔细伤了眼睛。★●■网． ?”宝钗又选了几股丝线，才抬了头看她，似笑非笑着道：“你这丫头，自己专好躲懒，倒说教起人来。”莺儿拿手在屋里熏笼上烘着，笑道：“这回可不是躲懒，同喜姐姐跟几个小丫头在外头廊下说话，我也去听两句。”宝钗一边低了头继续寻色，一边漫不经心地问道：“哦？又听什么来了。”莺儿道：“说之前府里厨上有个厨子新做出来几个菜，得了老太太的赏，如今整个厨上的都憋了口气想要学几个新菜得个彩头呢。”宝钗点点头也不接话。莺儿接着道：“听婧儿说，大奶奶又往厨上送了些上好的食材并几个膳食方子，可是送对时候了。”宝钗问道：“那个原先从大嫂子院子里出来的小丫头？”“就是她，同喜姐姐也不拘着她们，如今天冷，又有些雨水的时候也没法子打扫，就由着她们去寻人玩了。不过待着雨停了，就得好生忙上两日才能收拾干净。”又道，“说起大奶奶，听说这回兰哥儿生辰，兰哥儿舅舅送了处花园宅子给他，啧啧，真是大手笔，上半年宝二爷生日，舅老爷也不过送一套衣服一双鞋袜并些银丝寿面罢了。兰哥儿才多大点人……”宝钗这才住了手，又问：“可有何说法？”莺儿摇头道：“都说兰哥儿舅舅家不算是正经亲戚，虽买卖做得大，到底是……”说了忽的住了嘴，面上露出几分尴尬懊恼来，宝钗如何不知，因笑道：“到底是商人，没什么见识，才会这样手笔——我说的可对？”莺儿红了脸讪笑。她自然不能说听来的是“到底是商户，粗鄙没见识不懂规矩，一看便是暴户”云云。宝钗并不在意，轻轻笑道：“这回你晓得当时那些衣裳不合穿了？”莺儿立时明白了，又想起一事，道：“依着姑娘的说法，大爷着人寻了些宋锦来，一打眼真看不出来新旧，却比那缂丝料子都贵上几分。虽也听得见得多了，还是不懂这些人家，好好的新衣裳非得看不出是新的来才是好的。却又不能显了旧态，这么着，新的时候不能穿旧的时候也不能穿，一身衣裳不晓得还有哪几天是能穿的。真是麻烦。”宝钗看着莺儿点头道：“你能说出这番话来，倒是有些长进了。世家行事，自然跟外界不同，若是都一个样儿分不出彼此来，哪里还能显出世家气派。网 ?”莺儿撇嘴不以为然。
两人说着莺儿听来的闲话，薛姨妈也带着同喜同贵来了，宝钗便放了手里的活陪着说话。不免又说起吴家送贾兰的园子来，宝钗笑道：“方才正听莺儿说呢，倒是没几个人说好。”薛姨妈笑道：“恨人有笑人无的最多了，听她们嘴上说的如何如何，你拿到她跟前去，问问看她要不要收不收？不过是白看着眼红罢了，嘴上贬两句过过瘾。”宝钗听了道：“宅子不过是个宅子，遍地都是，和生道那样声势，若说单是拿个花园子来炫耀，我却不信的。”薛姨妈笑着拍拍她手道：“这就对了，说那话的才是没见过世面的。一个宅子能算个什么，‘宅新树小画不古’都是埋汰人的话儿。和生道那样的，寻个新鲜的花园子给小外甥当个散心玩处，南边多有这样的，并不少见。京里人面稠密，不说礼尚往来，就是见面说话，都得绕他七▲?网 ■可前些日子却听说了袭人的事，这心里就有两分意外了。这眼见着宝玉已经知事了，贾母找个由头把姑娘几个另迁了院落是情理中事，却偏偏把顶应该避嫌的黛玉给留了下来。贾母虽有了年纪，却不是个老糊涂，这般行事，用意自明。想到此处，不由得看宝钗一眼，轻叹一声，嘴里却道：“老太太当年最疼的就是林姐儿的亲娘，如今女儿年轻轻没了，只剩下这么点子血脉在眼前，自然也多疼宠几分。看这平日里，老太太疼这两个的心却是一般的，都是当成心尖尖来疼。宝玉跟林姐儿打小这么一同长起来的，自然情分不同。迁了哪个出去，老太太恐怕都舍不得。”宝钗点点头似浑不在意，只唤莺儿给薛姨妈换了盏热茶，又随口问道：“妈今日去姨妈那里，怎么这么快就回来了？”薛姨妈端了茶道：“南边收秋租的回来了，一大摊子事儿，我在那里也帮不上忙，索性先回来了。”宝钗又问：“那上回说起大姐姐的事儿？……”薛姨妈也皱了眉，“你姨妈也没同我细说，你舅母也不是十分知情，想来有你舅舅几个帮衬，应当是有指望的吧。”宝钗不由得又想起那宫里的暮气沉沉来，从脚跟子打个寒颤上来，心道元春真是不易。薛姨妈犹自叹息着：“若是元儿能出了头，那真是大喜了。”看宝钗一眼才道：“你看看，不说旁的，长公主遣个跟前人来颁一回赏赐，这府里府外就换了多少张脸？有两个铺子这些时日的生意都好了许多，一个月挣出多半年的银子来了！你哥哥更是整日的吃请。连着府里的婆子丫头们都笑得真心了几分。”宝钗听了这个，不由得为自己方才光念着日子好不好过的浅薄心思生出几分愧意，若是当时自己能……只是那也是没法子的事了。
南边的人一回来，旁的人不晓得，头一个周瑞，知道了前阵子自家媳妇做的蠢事，虽没胆子骂上两句，到底心里不太爽快。二一个就是琏二爷了，有道是万不如偷，这眼见着偷得畅快的日子
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