城门打开，陆羽珩带人亲自来迎接，叶启轩和皇后阿宁站在正殿前等候。远远看到叶念惜，便十分热情的迎了上来，叶启轩上下打量叶念惜，由衷而叹一句：“你可知道哥哥有多想念你，我的好妹妹！”
只此一句，让叶念惜心中千肠百转，想起昔日兄妹二人的种种亲近，忍不住潸然泪下。
按照规矩，拜祭父皇母后，又与后宫嫔妃共进晚宴。叶启轩的后宫女子并不多，一位皇后，三位皇妃，四位嫔妃，还有贵人等，总共十多位。坐在宽敞的大殿上，竟然还有些冷清。
不过这并不妨碍叶念惜与哥哥的重聚，众位嫔妃将皇上对念惜公主的疼爱看在眼里，都知道这兄妹二人关系很好，于是纷纷上前敬酒，夸赞念惜公主的貌美与贤淑。
叶念惜不得不装出紫胤国皇后的姿态，与诸位妃子聊天说笑，只是觉得皇后不苟言笑，言语甚少，端起一杯酒，“我敬皇嫂一杯酒，愿你与我哥哥白头偕老，早生贵子。”
话毕，看到阿宁不自然的笑了一下，而叶启轩脸上有不悦之色一闪即过。这两人闹别扭了？叶念惜心中起了疑虑，表面并不动声色，与阿宁举杯同饮。
吃菜喝酒之际，叶念惜留了心，发现不仅是自己的哥哥与皇后很少交流，就是下面的诸位嫔妃都对这位皇后视而不见。到底怎么回事儿？
“哥哥该与皇嫂喝上一杯酒。”叶念惜笑道。叶启轩与每位嫔妃都喝了酒，唯独没有与皇后喝酒。
叶启轩愣了一下，端着手中酒杯犹豫不决，一旁的皇后低眼看着身前酒杯，“公主有所不知，今日这宴会我本不该来参加的。”
“什么意思？”叶念惜感觉到大殿之上顿时冷了下来。
叶启轩开口，“若非妹妹来，皇后现在已经被我打入冷宫了。”
“为什么？”叶念惜放下筷子，没了吃饭的心情。
叶启轩看了皇后一眼，似乎有些张不开口。反而是阿宁十分坦然，“其实这事儿后宫之人都知道，也瞒不过公主。是因为我伤了陈皇妃，害的她险些小产。”
“陈皇妃有了身孕？恭喜哥哥和陈皇妃了。”叶念惜看到座下陈皇妃珠圆玉润，一只手轻轻放在腹部，这可不像是险些小产的人。
话锋一转，叶念惜又道：“前段日子我与寮国太子殿下见过一次面，听他说皇后心胸广阔，豁达坦诚，是位不可多得的女子。我想即便是皇后伤了陈皇妃，也是无心之举。况且陈皇妃的腹中胎儿无事，皇兄不如就此算了。”
她的确听安宸烨说过，这位皇后其实是寮国的女将军阿宁，武功高强，男儿气概，与心月公主关系不错，心月公主逃婚，安宸烨便推荐这位阿宁将军顶替，其实是为叶启轩选了一个好帮手。只是没想到，叶启轩对心月公主情有独钟，对于这位假冒的公主不理不睬，几次向安宸烨提出要废掉皇后。
这位阿宁的确不太会人情世故，不愿意讨好皇上，与诸位嫔妃周旋。不过这样的女子反倒让叶念惜欣赏佩服，所以愿意为她说情。
陈皇妃首先不乐意了，在两个侍女搀扶下她站了起来，“公主不知道那日的情形，难免善心大发为皇后说话。可怜我这骨肉险些没了，而我也险些为此丧命。”说罢，泪眼涟涟，拿过旁边侍女递来的锦帕擦了擦眼睛，楚楚可怜。
“陈皇妃，快请坐下说话。”叶念惜急忙道。
在叶启轩的示意下，陈皇妃这才坐下，将那日的事情讲了一遍。其实这事情后宫诸位嫔妃都知道，不知道的唯有叶念惜一人。
那日陈皇妃有了身孕，欣喜万分的去告诉皇上，皇上自然高兴，命人好生照顾陈皇妃。又将此事在后宫宣扬开来，给予了陈皇妃许多特权，比如不必向皇后请安，想吃什么尽管让御膳房做，诸如此类。
陈皇妃一连几天没有去给皇后请安，心中愧疚，于是带着侍女去见皇后。听说皇后在御花园赏花，便去了。没想到皇后怪罪其几日不来请安，还说其恃宠而骄，将她推倒地上，动了胎气。
皇上当然大发雷霆，想要将皇后打入冷宫，又接到念惜公主回国省亲的消息，这才仅是罚皇后禁足。
陈皇妃说这些时，皇后的表情一直平淡安静，叶念惜善于察言观色，一眼便能瞧出陈皇妃是为了争宠而已。暗自忖度，她是皇妃，又有了身孕，自然觊觎这皇后的位置，只要除掉阿宁，皇后之位顺理成章便落入了她的囊中。可惜自己的哥哥看不清楚这一切。
叶启轩道：“念惜，你也无须为皇后说情，朕多少会给他寮国几分情面。”
叶念惜不便多说什么，毕竟这是自己哥哥的后宫杂事。
酒宴散去，叶启轩夜宿嫔妃宫中，叶念惜看到皇后孤身一人离去，身影萧索凄寂，禁不住追了几步上去，“阿宁！”
皇后停步转身，“念惜公主，有事情吗？”
“你身边的侍女小兰是先前伺候过我的侍女，我习惯了她的伺候，想要借几日。不知道你意下如何？”叶念惜问道。
“好，有什么需要的尽管和我说，只要能办到的，必将竭
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