第二十五章粗略算来，乔虎离家已经将近两年。两年时间过去，院子里的小杨树都长高了吧，不知道爹娘的身体是否依然康健。
怀着激动和忐忑的心情，虎子手指有些颤抖地打开信封，小心翼翼地抽出里面的信纸。
信纸是有些泛黄的牛皮纸，纸张之上只写了短短的一句话：娘亲病危，望速归。
这是村子东头教书匠的笔迹，透过这行字，乔虎仿佛看见父亲正在焦急地委托教书匠写这封家书。
短短的七个字，读罢像巨钟轰鸣一样一遍又一遍地响彻在虎子心间，直敲击得虎子六神无主，七魂飞散。
信纸脱离了乔虎的手掌，像是叶子脱离了树枝，打着飘轻轻地落到虎子脚下。
虎子不知道自己的魂是怎么回来的，他只知道不能再多耽搁一秒，也许那一秒，母亲就可能撒手西寰了。
当年柳枝抽芽时的分离，也就成了今生不能逾越的永别。
禀过伍钟平，伍钟平一改往日的懒散，背负双手说道：“嗯，百善孝为先，莫要等到子欲孝而亲不在时，再追悔莫及。
虽然三年一次的探亲机会还没到，为师可以破例让你回去。
可是，从华青山到刘家村这数千里的距离，你自己回去不知要花费多少时间。你先回去收拾一番，为师陪你走上一遭吧。”
乔虎听后一直僵硬的肩膀不禁松了一松，虽然事情危急，但心里不像刚才一样没有底了。
不知如何表达心中的感激，乔虎作势就要跪下，伍钟平一把拦住，说道：“男儿膝下有黄金，岂可轻易与人下跪。你快些回去准备吧，我们早点出发。”
“师父，徒儿没有什么好准备的，随时都可以启程。”
一道赤色光芒在回望峰上空划过长长的轨迹，向西北方向而去。
在伍钟平有意加速的情况下，约莫过了半个时辰，刘家村已然遥遥在望。
这次回来乔虎不想惊动其他人，只想看母亲一眼，因此两人在村外落下，改为步行进村。
依然是那道篱笆，依然是那扇木门，这里好像什么都没有变。
乔虎推开木门，迈开脚步就像屋内跑去，边跑嘴里还边喊道：“娘，我回来了，你的虎子回来了。”
听到乔虎的喊声，屋内传出几声咚咚声响，一个半百男人拉开房门，从屋内探出身来。
只见他戴着一顶破皮小帽，帽子上落满了尘土，身上的衣服裤子旧得已经有些掉色，亦是沾满了灰土。
也不过才两年的时间，他的额头上就多了五六道皱纹，从帽子边上露出的头发，白色竟然多过了黑色。
老天爷啊，你为什么要让时间在他们身上流逝得那么快，别人的两年到他们身上怎么犹如二十年一般。
男人虽然有些苍老，但是一双眼睛仍然炯炯有神，此时眼珠内隐隐有泪花在闪动。
乔虎亦有些失控，开口说话声音已经发颤，“爹，虎子回来了，虎子回来看你们了。”
男人双手捉住乔虎的肩膀，仔细地打量了乔虎一番，右手轻轻地拍着虎子的后背，肩膀和虎子靠在一起，说道：
“你长高了，回来就好，回来就好。快进去看看你娘吧，她以前一直念叨你。”
“嗯”，乔虎应了一声，就赶忙向里屋走去。
身后的伍钟平淡淡地笑了笑，平易近人地对乔虎爹小声说道：“我是孩子的师父，这次陪他一起回来看望你们。老大哥你别着急，事情总会有转机的。”
乔虎爹听到伍钟平的介绍，激动地有些说不出话来。在他看来，仙家总是神通广大，无所不能的，这次说不定他娘真的有救了。
乔虎走进里屋，看到娘亲身上盖了厚厚的被子，头上还敷了毛巾，正闭着眼睛躺在炕上。
乔虎轻轻地走近，没有发出一点声响，走到炕头边上后低声说道：“娘，我虎子啊，我回来看你了。”
妇人只是闭眼躺在炕上，没有一点反应。乔虎又喊了几次，仍然是这样。
乔虎起身走出房间，拉过乔冬问道：“爹，娘到底得了什么病。”
“唉，我也不知道你娘到底得了什么病，事情还要从今年夏天说起。
今年夏天天气比较热，你娘她总会去村子外面的小溪洗衣服。
后来有一天你娘回来以后身体就有些不大对劲，先是出虚汗，后来还发起了高烧。
我劝她找个郎中看看，她说只是热伤风，不碍事的。过几天也就好了，何必花那个冤枉钱。
可是这高烧一直持续了两天都没有退，我就不顾她劝阻，找了个郎中来家里看了看。
那郎中也是一个蹩脚货，给了钱却不办人事，呸。
他看完后说你娘这只是普通的发烧，因为天热的缘故才一直不退，然后给我们开了几服药就走了。
我们听他这么说心里也就有底了，以后几天就按时喂药给你娘吃。
可是这烧退了，你娘变得有些疯言疯语起来，又没过几天就
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