星空中，月光愈发黯淡，北斗星的星辉逐渐突破了月华，汇成一线，如水银般流泻在这座简陋的酒肆屋顶，将那一声声隐约的鸟鸣声收集成形，化作一头巨鸟之形展开双翼，覆盖在酒肆之上，渐渐地融入其中。斗转星移，夜色逐渐消退，而酒肆中的弈棋声也已经逐渐落索，但三个年轻人却似乎仍是谈兴正浓，犹自未歇。门前门帘开处，年轻的酒保睡眼惺忪地走出门外，见到门前那头被满落雪塑像一般一动不动的毛驴，神色一怔，急忙走上前在驴身上轻轻一拍，却觉得触手冰凉，似乎那并不是一个有生命的物体。他有点惊慌地再在毛驴顶门处心地拍了两下，却见那毛驴依旧是一动不动，不由得惊慌起来。要知道在那个年代，尤其是在那样一个兵荒马乱的时期里，对于一个乡间酒肆而言，一头毛驴可算得上是一笔不的财产，若是客人的毛驴在酒肆外出了意外，那酒肆主人可担不起这样的责任。更何况孔明等人俱是此地名流，而那个名叫黄英的年轻人就其风神气度而言，必定也是家境不凡之流，若是这些人闹起事来，他这家的酒肆岂能承受？因此他一见此情此景，早已是慌了手脚，连忙回头望酒肆中便跑。不过这酒保在酒肆中见多识广，自然也有些心机，他虽然惊惶，却并没有明显地表现出来，进入酒肆之后并不多言，只顾从那犹在高谈阔论的三个年轻人身边匆匆走过，到柜台边对着刚刚从后边过来的老板附耳细语几句。酒肆老板神色微变，连忙向着酒保打个噤声的手势，然后若无其事地从柜台后边走出，一边向着三位年轻人点头颌首，一边与酒保慢吞吞地走出门外。正在和孔明二人闲谈的黄英斗笠下的目光在老板和酒保身上掠过，嘴角一弯，露出一丝神秘的微笑。二人来到路边的毛驴身边，但见方才酒保拍打毛驴之时在积雪表面留下的手印仍在，但那头毛驴却依然如旧，连身上的积雪也未曾落下分毫。老板心里犹自有些难以置信，因为虽然昨夜风雪停下之后，天气更加寒冷，但对于这种习惯了荆州地方的牲畜而言，却也不至于就会冻死。而且若是它真的被寒风雪夜所伤以致殒命，那也必然会卧在地上，但这头毛驴却是一直挺立不倒，看起来除去不能动弹之外，倒像是极有精神一般。心生疑惑的老板索性一不做二不休，走上前在毛驴身上用尽全力一推，却感觉毛驴简直如同定在了地上一般，任凭他如何用力，终是一动不动。这种诡异的景象让老板和酒保更加心慌，他们也知道此事绝对难以瞒过客人，此时也只能寄希望于一向豁达大度的常客孔明和崔州平或许会从中情，以期那位黄姓客人稍加放手了。两人面面相觑，正要回头到酒肆中向客人明情况，却听房中桌椅响动，那位黄姓客人略显柔媚的声音响起：“两位兄台，弟与二位萍水相逢，却能相谈甚欢，颇有相见恨晚之感！不过天下无不散之筵席，弟一夜未归，诚恐家父悬望，这就告辞，后会有期！”随即房中脚步声响，门帘开处，三人相继走出门外。只见孔明脸上逸兴遄飞，一夜长谈之后不但毫无疲态，而且犹有意犹未尽之意。见黄英转身要走，连忙拱手问道：“黄兄慢走！虽然你我三人一夜长谈，大畅胸怀，然而临别之际却犹不知兄台家住何方？却不知肯否赐知，他日有暇，孔明当登门拜访，当面求教！”一旁的崔州平也是连连点头称是。那黄英直到此时犹自不肯除去斗笠，他微微一笑道：“弟才疏学浅，才真正是无名之辈，两位兄台不知，自是难怪。不过，若是起家父，也许两位却会有所耳闻的。”二人大喜，连忙询问。黄英又道：“家父姓黄讳承彦，弟还有一位姐姐名叫黄婉贞。”此言一出，包括一直在旁边战战兢兢的酒肆老板和酒保在内，四人俱是悚然动容。原来这位黄承彦乃是荆襄名士，乃是与水镜先生司马徽、庞德公齐名的人物，在荆襄之地名头甚响，颇具声望。而且这三人虽然年纪比孔明等人大了许多，可称得上是前辈人物，不过却与孔明、崔州平、徐庶、孟健、石韬等人颇为交好，堪称忘年之交。不过让孔明与崔州平疑惑的是，自己与黄承彦相交多年，却从未听过他膝下尚有如此博学多识的一位公子，倒是对他家中的那位据相貌丑陋的女儿有所耳闻。不过，在三人倾心交谈一夜之后，孔明二人对于这位黄公子的学问人品已经是敬佩有加，所以此时虽有疑惑，但这疑惑却是一闪即逝，暗想这其中必是另有缘由。果然，那黄公子顿了一顿，接着又道：“也许二位兄台心有所惑，二位与家父并不陌生，却必是未曾听过弟之名。只因弟自就一直生活在舅父身边，也是近几日方才回来，二位不知，自然在情理之中。”两人恍然大悟，不由得抚掌大笑，却原来这位一见倾心的多才公子竟是故人之子。不过听到这话最为高兴的却是旁边的老板和酒保。原来这黄承彦乃是有名的忠厚长者，不但家境殷实，而且乐善好施，对于周围的庄里乡亲从不苛责，就算是有些冒犯之处，他也总是一笑置之。如今既听这位公子乃是黄承彦之子，而黄承彦也可以是这座酒肆的常客，那么这毛驴寒夜冻死之事，必然也就有了转圜的余地。想到这里，那酒肆老板连忙赔笑上前，对着黄英深施一礼，面带歉疚地道：“黄公子，人本不该打扰诸位，不过方才酒保来报，是您昨天骑来的毛驴竟在昨夜暴毙，而且已经僵硬不堪，推之不动
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