，较武大会并不是孩子间单纯的竞争。刀剑无情，比武中难免会有伤害，而当某年较武大会上的第一次误杀被堂使公然默认后，每一场比武都成为了这些孩子们为了生存下去的残酷决斗。相较于那些在比武场上死去的孩子，只失去一条左臂的郭明羽属于幸运者。多吉本是吐蕃国南部一个土司家奴隶的孩子，繁重的体力劳动使父亲在他五岁时就死去了，由做使女的母亲抚养他长大。若没有碧叶使吕昊诚的出现，他的命运也必然像其他奴隶一样，在缺衣少食、无休无止的劳累中早早夭亡。在七岁时，碧叶使用十匹好马换下了他，声明会教他识习武，只有一个条件——从此忠于御泠堂，任何差遣不得推辞。于是，多吉就随碧叶使来到了魔鬼峰中。将近十年的光景，整日间习武练功，除了轮流外出牧羊外，甚至没有机会出过山谷。虽然他有时也很想念自己的母亲，却打心眼里不愿意再回到那个令人绝望的环境中，至少在这里他不但可以生活无忧，还有许多好朋友，包括他最好的兄弟——琼保次捷。这里的大多数孩子都有与多吉类似的经历。经过数年的调教，他们过去的种种记忆已淡化无痕，忘记了亲人朋友，忘记了普通人的童年，忘记了外面的世界，甚至忘记了自己原来的名字。他们机械地苦练武功，学习御泠堂需要他们学习的知识，并为之付出最大的努力。除了个别人，每个孩子到了二十岁，就会从碧叶使那里接受新的任务，从此离开。没有人知道他们去了什么地方，但每一个孩子都期盼着自己的二十岁，坚信那是一个足可改变一生命运的机遇。这里曾经有过反抗，并不是每个孩子都是从很的时候来到山谷中，有些孩子会因为思念家人而偷偷逃跑，有些孩子会因受不了苦而消极练功，还有些孩子会凭借武功欺压弱者。但他们都受到了严厉的惩罚，有些人自此消失，有些人会被施以酷刑，直至屈服。在御泠堂冷酷无情的铁腕之下，违反堂规的情形已渐绝迹，除了那个桀骜不驯的琼保次捷，他仿佛正在用自己的方式默然挑战着御泠堂的权威。多吉展开刀法，但见火光映照下一片红亮的刀光渐渐将他全身护住，刀风中更隐含风雷之声，显见内力亦颇有火候。若是此刻某位中原武林高手见到山谷中的情景，一定会大吃一惊。不独舞刀的多吉，每一个年方弱冠的孩子的武功皆可谓是独当一面的高手，少数几人的武功甚至足可与名门大派的高手一较高低。这些孩子们大多使用刀剑，偶有一些奇门兵刃，多也是将刀式与剑招化为其中。他们并不相互拆招对练，仅是单独修习，招法奇巧多变，势走偏锋，与中原武林的传统路数迥然不同，却每每出人意料之外，极尽诡异。这是一股武林中闻所未闻的可怕势力，或许他们如今年龄尚幼，对敌经验与功力尚不足与真正的一流高手争锋，但假以时日，必将在武林中掀起滔天巨浪。多吉正练到今日所习的寒梦刀法第九式“大梦未觉”，一刀直劈而出，刀至中途转而攻往下跳，却觉中气不畅，这一式使了一半便无以为继。再度练习时依然在转劲之时停了下来，如此几度往复，始终不得要领。达娃瞧得清楚，忽开口道：“今日先到这里吧。”多吉应言停手，拍拍自己的脑袋：“我是不是很笨啊。”达娃轻声道：“在这里的每一个孩子都是堂主与堂使精挑细选而来，皆身怀大好根骨，是习武的良材，不要轻易地否定自己。”多吉道：“可是，琼保次捷比我还几岁，他都可以修习帷幕刀网了。”达娃呵呵一笑：“近百名孩子中，又有几个琼保次捷呢？”听到达娃对好兄弟语含赞许，多吉嘿然偷笑。但又想到琼保次捷近日连犯堂规，修习武功也不甚用心，排名直线下降，复又忧心忡忡地叹了口气。达娃只道多吉习武不畅，心头沮丧：“我知道你的努力与勤奋，不过寒梦刀法的这一式讲究凝力不发，在刹那间转虚为实，确是不合适你宁折不屈的性子。不妨缓些时日再练，或许另有心得。”多吉听达娃得有理，答应一声，正欲返回帐中，忽听到鹰儿一声欢叫，喜道：“琼保次捷回来了。”果然见琼保次捷神情冷峻，由前方缓缓行来。鹰儿并不在他肩上，而那只幼猊也不知了去向。不等多吉与琼保次捷话，达娃抢先道：“方才接到命令，琼保次捷随我去见堂使。”不容琼保次捷开口，转身先行而去。琼保次捷也不多言，默然跟上达娃。多吉暗暗替他担心，又瞧一眼依然呆望天空的白玛：“白玛，快去睡觉啦。”白玛仍保持着原来的姿势，只是几不可察地点点头。多吉知道多劝也无用，微微叹了口气，回帐休息。山谷中的帐篷只供孩子们居住，负责照看他们的黑衣人皆住在魔鬼峰内的山洞中。这数百个山洞各有妙用，除了黑衣人的住所外，平整的山洞用来圈养牲畜，食物大多由此而来；样式特殊的山洞修成练功场所；阔大的山洞用来集会；狭窄的山洞则关押和惩罚犯错误的孩子。还有一些山洞从未公开过，谁也不知道里面到底有什么秘密。事实上魔鬼峰的山腹中已近掏空，所有的山洞都由机关暗中连在一起，这样一个浩大的工程绝非夕日之功，但也无人知道到底是何年何月修建而成。这些大大山洞多围以栅栏，只有一个山洞安有门户，那就是碧叶使吕昊诚的起居之处。宫涤尘虽是堂主，但他身份特别，平日并不住在魔鬼峰。大门以整块墨石所制，正中央用
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