“狼组、虎组合击！？”桑瞻宇不无担心地道：“那个名叫童颜的少年剑法卓绝，出手狠毒，几不虚发。只怕重压之下全力以赴，我方不免有所损伤。”宫涤尘却似胸有成竹：“童颜不出全力，我堂中弟子亦缺少实战压力。何况若是鹤发不能管教好自己的徒弟，岂有资格在我堂中立足？”桑瞻宇不语，宫涤尘笑道：“我知你心中必在怀疑我为何不顾惜堂中子弟的性命。但你可曾想过，我处心积虑迫鹤发童颜出手到底是为什么？”桑瞻宇道：“请堂主指教。”宫涤尘忽转话题：“你可知两军交锋时，若是彼此实力相差无几，决定胜负的最大关键是什么？”桑瞻宇思索一下，犹豫着摇摇头。宫涤尘淡淡道：“你不必摇头，我知你心中必有好几个答案，只是难以选择，唯恐答错。谨慎是你的优点，但在某些情况下亦是致命的缺陷。”桑瞻宇略微一怔，宫涤尘却没有逼他开口，自顾自道：“有道是狭路相逢勇者胜，当两军实力相当，士气与对敌经验便占据了主导地位。”他手指峡谷，侃侃而谈：“如果堂中子弟皆以为这是一场毫无危险的战斗，岂能达到练兵的目的？当真正的战斗来临时，又如何能激发出舍我其谁的勇气？我绝非不顾惜他们的安危，恰恰相反，今日流一滴血，甚至伤亡几名弟子，却能换回大多数人在日后战斗中的安全。所以此次表面上只是相试鹤发师徒之意，暗地里我却是要堂中弟子在面对真刀实枪之前先体会生死攸关的气氛。”桑瞻宇恍然大悟：“属下明白了，必会把堂主的良苦用心转达诸位弟子。”宫涤尘微笑摆手：“这倒不必。身处高位，须得有统领全局的眼光，让手下捉摸不清意图并非坏事，重要的是灌输一种必胜信念。若有一处在我的地位，定要记住这一点。”桑瞻宇本听得连连点头，但宫涤尘的最后一句话却令他呆立半晌，不敢稍有异言。宫涤尘冷然道：“以你的聪明才智，岂会猜不到我刻意栽培你的目的？又何须故意表现出吃惊的样子？现在我要你如实回答一个问题：对堂主之位，你究竟是心怀期待还是自认无力承担？不必担心名份问题，你自幼父母双亡，但你母亲原就是本堂的重要人物，虽无南宫世家的血统，何况你的名字亦是我父亲亲自所取，可算做是他的义子。外姓加入南宫家族并非没有先例，前提条件第一是能力与才干，其次才是忠诚与武功。”桑瞻宇情知在宫涤尘面前，自己的任何掩饰都无用，唯有如实做答方能得到其信任。他深吸了一口气，抬头沉声道：“若期待，不免显得过于自负；但若难以胜任，又会被视为缺少自信。在属下还未拥有做堂主的足够实力之前，必会怀着期望去努力争取。”宫涤尘微笑：“当然，你还有充足的时间去提高自己的实力，也会遇到前所未有的竞争，你面对的是一条艰难的道路，你只是几名候选人中最为接近成功的一位。”桑瞻宇一时不知如何应对，任何一个首次见到堂主的弟子，往往会惊讶于宫涤尘的年轻，但只要稍做了解后，每个人都会忽视他的年龄，却绝对无法忽视他的智慧。那是一种并不咄咄逼人、而是如山川大河般天经地义存在于世间的智慧，所有阴谋诡计和玲珑心思都会无所遁形。宫涤尘又道：“你当然应该怀疑我把这个信息透露给你的用意。这是一种测试，对于心如明镜的人来，知道与不知道的区别是巨大的，你日后的表现将会给我一个明确的答案。”桑瞻宇极心地回答道：“事实上我首先想到的是如果堂主心萌退意，只怕会令许多弟子心寒。”对于桑瞻宇的疑虑，宫涤尘没有给出答案，目光转向峡谷中。在八名黑衣人的联手围攻下，童颜终于将短剑擎在手中，面色也凝重了许多。他并不贸然发剑，仍多是闪避腾挪，偶有发招，亦是针对黑衣人的阵势弱点，看来恪守鹤发的警告，不到万不得已绝不伤人。九人争斗虽烈，但几乎不闻兵器相交之声。宫涤尘又发出两声长啸，八名黑衣人如潮水般退下，另有八人接替。这八人不再限于刀剑，奇门兵刃尽皆登场，有赤手空拳的鹰爪擒拿，峨嵋刺判官笔的精巧细腻，亦有铁盾重锤的沉稳厚重，甚至还有一人手持近百斤重的独脚铜人，挥动间虎虎生风，势不可挡。童颜对这些奇门兵器并不习惯，虽仍疾步如风，但颇有吃力之感。经鹤发几句指点后，不再游走进击，而是落足原地不动，以掌力牵引重型兵刃。宫涤尘悠然道：“瞻宇可知道他们的来历？”“鹤发童颜来自西南边陲的一个名唤乌槎的国，虽然中原鲜闻其名，但在乌槎国两年前一次比武大会上，一位弱冠少年异军突起，连挫十五名勇士，而且招不虚发，每出一剑必沾血而还，因而声名大噪，被乌槎国君拜为上卿。这一对师徒原名不详，只因鹤发那怪异的形貌而得此名号。”桑瞻宇略停顿片刻，又道：“三年前京师兵变，泰亲王率千余败军摆脱沿途追杀后，正是退守于乌槎国中。而这一次鹤发童颜师徒抢在我们之前强夺‘天脉血石’，多半也与此有关。”“不错，泰亲王一日不除，必成中原隐患。但乌槎国位于边疆偏远之地，地形复杂，不但山野密林极难行军，更有沼泽、毒泉、迷瘴等种种障碍，朝廷大军不敢轻易涉足。依我判断，太子府与将军府此次运送‘天脉血石’，若能如愿见到吐蕃王，必是请吐蕃发兵乌槎国。而鹤发童颜师徒夺下血石后直接交与蒙泊国师，并未提出任
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