金晋虎一直默然不语，直到此刻真正踏上了吐蕃的土地，他才第一次权衡此行的意义。由关中出发开始，他只知道“金字招牌”这一次的任务就是陪着顾思空和任天行到裕萨城，其余一概不知。究竟为何而来？目的何在？难道就是把顾、任两人送来吐蕃？或是他们身上还有什么未知的财物？而最令金晋虎疑惑的，是大哥金晋龙临行前心谨慎、千叮万嘱的态度，让他感觉到这是一次绝不轻松的任务。事实上如今金晋龙年事已高，“金字招牌”的事务大多已移交给长子金万枫打理，此次亲自过问已足见郑重。但既然这趟镖如此重要，却为何不是他亲自押镖？反而派他与被外人视为败家子的金家二少爷前来？仅是因为他来过几次吐蕃，还是另有什么原因？而进入吐蕃的路线也并不是由他决定，若要直达裕萨，目前的路线绝非最佳，至少要多绕几天的行程，这到底又是为什么？而且金晋龙亲自挑选与他同来的也并非是镖局内武功最高、办事最得力的镖师，这究竟是有意隐藏“金字招牌”的实力，还是主雇的特殊要求？但金晋虎虽有百般疑问，千种好奇，却不愿深究下去。他江湖经验丰富，知道有许多事情根本不应该去打探。尤其每当看到顾思空与任天行明明剑拔弓张却又努力压抑，故作若无其事的样子，他都会有一种很可怕的感觉：一旦知道此次任务的真相，或许就会给自己惹来杀身大祸！但无论如何，兄长对金晋虎的不信任仍令他十分不快，看着金千杨半躺于火堆旁寐的样子，突然觉得自己的命运与这个侄儿何其相似：皆有一位能力超群的长兄，他们都只可以做些力所能及的普通事务，恐怕永远没有机会独当一面……一份无法摆脱的苦涩感觉慢慢浮上他的心头。顾思空、任天行与金氏叔侄各有所思，另八名镖师则围着火堆，一边吃着干粮一边漫无边际的闲聊。“前几间屋里有干草、柴火、清水、睡床……我刚刚试着打开后面几间屋，门却被锁住了。你们猜猜会有什么？”“哈哈，也许还会有一个大美女呢……”“或许是战死在玉髓关的亡魂……”“不定这些食物清水是附近的马匪所留，屋里都是他们抢来的金银财宝……”镖师们七嘴八舌，胡乱开着玩笑，他们并不知道此行的目的，虽然时间耽搁太久，但一路上全无风险，直如游山玩水一般，心情都十分轻松。“光有什么用，打开一看不就知道了。”“可是那几间门都锁了，我们毕竟是借宿的客人，强行破门总是不好吧。”“不要紧，我胡八家传开锁之技，正好可以派上用场了。”众镖师得兴起，那胡八就待去开锁，却被罗一民劝阻道：“多一事不如少一事，胡兄还是不必了吧。”“罗兄以往可不是这样胆怕事啊，为何一入吐蕃就像变了个人？”“咳咳，身处异乡，谨慎点总是不会错的。”“嘿嘿，我这一路就发现罗兄谨慎得过分，每晚睡觉前都要念几遍阿弥陀佛。若不是与你相识几年，定以为中了邪……”几个人起哄道：“中什么邪？多半是被哪个丫头摄去了魂……”着话那胡八已来到第五间屋前，二三下打开了锁，里面却是两排兵器架，放着数十根木棒。这些木棒皆用硬木所制，长短如一，并以红布包裹在握手处，大概是供战争时所用。众人大觉好奇，又撺掇胡八去开余下的几间屋。这一路上顾思空与任天行为了免生误会，并不管众镖师的行动。而金氏叔侄知道这几个镖师好玩爱闹的性子，亦不阻止他们。第五间房内放着几个大碾盘；第六间房内是几根铁架，不知做何用处。众人又朝第七间房涌去……任天行正神思不属，无意识地望着那些镖师行动，心中忽觉不妥，大叫一声：“诸位且慢……”话音未落，第七间房门已被推开。与此同时，顾思空与金晋龙亦有所感，几道惊疑不定的目光一同朝屋中望去。房门打开的一刹，大家都愣住了，然后齐齐吸了一口冷气。这间屋内无任何摆设，里面却有八个吐蕃士卒软倒在地，而在这些横七竖八不知死活的士卒中间，赫然盘膝端坐着一位白衣人！谁也没想到在这土堡内还另有他人。何况众人来到玉髓关后，引火烧水，吵嚷不休，足足耽搁了近两炷香的工夫，却一直无人现身，仅此一点已足够令人生疑。但见那人穿一身洗得洁净不染一尘的白袍，半垂着头端立于房中，额边两缕诡异的长长白发披散下来，瞧不清楚容貌。他盘坐于身材魁梧的诸多士卒之间，显得十分瘦，却又让人觉得像是什么来自幽冥鬼蜮的庞然大物。众人打开房门时他毫无反应，亦听不到他的呼吸声，竟不知是死是活？一时每个人的心里都打了个突，如非光天化日之下，定会疑心遇见了山精鬼魅。土堡内鸦雀无声，落针可闻，只听得到外面大雪簌簌而落之声。顾思空与任天行皆非凡俗之辈，各怀精深武功，在江湖上都算是有名有姓的一流高手，但初入土堡却全无觉察，直到胡八打开房门乍见白衣人的瞬间方才有所感应，心头震撼难以用言语形容万一。两人互望一眼，一左一右来到门前，凝神望向那白衣人。半晌后，才有人大着胆子叫了一声：“大师？大师？”却无回应。白衣人虽是俗家打扮，但那一头触目惊心的白发似乎只应该属于静心修道之人。一人颤声问道：“他……到底是死是活？”这确是诸人心底的疑问，这白衣人是活人却无生气，若是死人却为何能端然坐于房中？而那些原应是守卫的吐蕃
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