正月十八，傍晚。寂静的泰山脚下，却有一骑白马沿山道如飞驰来。马上之人身材高大，一身劲服，目光冷峻，唇边却挂着一丝若有若无、意味深长的笑容。正是当朝大将军明宗越。山道前立着一块丈许见方的大石碑，上刻四个大字：岱岳千秋。白马来到石碑前，长嘶而起。明将军飞身下马，将白马栓在石碑上，同时以掌拍碑，陡然发声长啸。这一啸直震得夜鸟齐飞，松针雨落，山谷回响，良久方歇。两大高手绝顶一战震惊朝野，早在半月前，朝廷五千官兵就在半里之外驻扎，先驱散山中猎户樵子，再封锁所有通往泰山的道路，整个泰山再无人迹，静等明将军与暗器王林青两大高手。虽然泰山方园数十里，武学高手足有能力悄悄突破封锁潜入山中，但那样无疑将成为明将军与暗器王之公敌。普天之下，只怕并无几人有此胆量！但此刻，明将军啸声方停，那石碑顶端却移开一条裂缝，一只手慢慢探了出来，将一张纸卷插入明将军落在石碑上的手掌下。此情此景本是奇诡至极，明将军脸色却是平静如常，并无惊疑之色，抬掌之时纸卷已粘在掌心，看似手抚额发，却已就着蒙蒙夜色将纸卷上的话看得清清楚楚……就算有人从远方山峰高处看去，也只能见到明将军拍碑长啸，以壮行色，根本不会有人想到在那石碑中会另藏有人，竟用如此方法与明将军暗通消息。看毕纸卷，明将军略一沉吟，手入怀中，亦取出一物，轻轻在放石碑顶端，低声淡然道：“三日内，若是水总管至此，拦住他，并将此物交给他。”石碑内并无应承之声，但那双手却再度探出，把明将军留下的东西握住，正欲缩回，明将军忽又道：“且慢，另外传我一句话给水总管……”到这里，明将军忽然停下声音，仰天思索，似乎在考虑措辞。半晌后口唇轻动，却无半分语声泄出，显然正在传音给碑中之人。石碑上的那双手一震，明将军的信物几乎脱手。碑中人乃是明将军早早安排下的心腹，他既然能暗藏于泰山脚下碑身之中，又能避开五千官兵的搜索，无疑身怀不凡武功，更有一份定力，但听到明将军这一句话时，竟然亦失神至此，由此已可见此话的分量。何况以流转神功之威力，明将军自然能确定周围半里内再无他人，所以才不怕对碑中人低声话，但这最后一句转交给水知寒的话却宁可暗中传音，足见郑重。碑中人停顿片刻，手指在石碑上轻敲数下，示意已收到命令，然后缓缓收回，石碑上的裂口亦再度封起，看起来再无一丝缝隙。山顶上亦传来一记长啸声，并无明将军震落林叶之冲天气势，却是清朗激越，仿佛随大自然的山风而至。明将军心知是林青发声相邀，暗运神功，掌中纸卷已刹那间化为无数碎片，从掌指间落下。抬头望着黑沉沉的峰顶，似是自嘲一笑，自言自语般道：“林青啊林青，想不到你我这一战，竟会如此多磨！”“啊，这一定是林叔叔的啸声。”一前一后两声长啸把弦从睡梦中惊醒，只觉得身下空空荡荡，寒风掠体，禁不住打个冷战。茫然四顾，吓了一跳，原来他正平躺在一棵大松树的枝丫间，扶摇在他怀中发出一声低鸣。这是一株百年松树，枝叶茂密，挺拔高大，弦离地面足有一丈多高，以他的爬树本领或可下来，但稍有失手，必会摔得头破血流。连忙抓紧树桠，又以双脚盘稳身体，虽然一时尚无掉落树下之忧，背上的冷汗却已止不住流了下来。蒙泊国师的声音从树下传来：“许施主不必惊慌，老衲在此。”弦望着树下盘膝闭目打坐的蒙泊国师，心神稍定：“这是什么地方？”蒙泊国师道：“此地名为十八盘，再往上走半个时辰，就是泰山绝顶了。”原来三日前蒙泊国师带着弦离开京师，一路上昼夜急行，于今日午后来到了泰安府。稍做休息后，蒙泊国师避开官兵大队人马，偶遇巡哨，便以“明心慧照”之法惑敌而行，神不知鬼不觉地从路上山。这里名为十八盘，乃是泰山登山道路中最为险峻的一段，共有石阶一千六百余级，两边崖壁如削，陡峭的盘路镶嵌其中，远远望去，仿似天门云梯。因其倾斜旋绕，曲折多弯，故得此名。一路上弦昏昏沉沉，直至到了此地，蒙泊国师方才解开禁制，将弦放在大树顶上，自己则在树下运功调息。弦听到此处已近顶峰，大喜道：“那我们还等什么，快上山找林叔叔吧。刚才那一声长啸一定是他发出来的。”蒙泊国师动也不动一下，淡淡道：“老衲便在此处等候明将军！”弦一呆：“大师等明将军做什么？难道……”他恍然大悟：“你也要找明将军比武吗？”蒙泊国师却轻声道：“老衲早就没有什么争强斗胜之心了。”弦奇道：“那你为什么要带我来泰山？何公子想看林叔叔与明将军比武，林叔叔都不同意……”蒙泊国师却是答非所问：“有些事情，到最后也只好用武力解决。”弦不明所以，随口道：“大师把我放下来吧，我保证乖乖的不乱跑。”蒙泊国师道：“听刚才明将军的啸声在山脚下，以他的武功，算来大概无需一个时辰就可赶到此处。为免误伤，施主还是留在树上为好。”弦一惊，听起来蒙泊国师确实有与明将军动手的意思，不知是什么原因。他这一路上除了吃东西与方便的时候，都被蒙泊国师点了穴道昏然沉睡，连话也未几句，只是直觉他对自己并无恶意。又想到与宫涤尘在京师重遇的情形，心里许多疑问都不及询问，蒙泊国
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