何其狂淡淡发问：“薛兄这般画了多久了？”夕阳红黯然一叹：“那一日师父突然外出不归，几日不回絮雪楼，幸好我门中有一种特殊的跟踪之法，才在这里找到他。当时他只在泥地上以树枝作画不休，我们欲要接他回京，他却勃然大怒，不容人近身。我看师父这个模样，心想莫非是被敌人所害，而他所画之人极有可能与此有关，便令师弟去絮雪楼中取来纸笔，谁知师父就此不眠不休地画了下去，而且绝不让我们动他的画。实在饥渴难忍，方才胡乱吃些食物，我们六弟子就只好在此照顾师父，算来已有一个多月了。幸好此处少有人至，直到今日才被何公子发现这个秘密，唉。这个女子到底是谁？”到最后一句，夕阳红嘶哑的声音里充满了压抑不住的愤怒。“一个多月！？”弦看着骨销形言的泼墨王，虽是一向反感此人，心中也不禁涌起同情之念。随即恍然大悟，怪不得清秋院之会上只听泼墨王抱病不出，当时还以为他愧见林青，想不到竟是这个原因。何其狂所想却不似弦那么简单，沉声问道：“当日薛兄因何事外出？可是去见什么人？”六色春秋一齐摇头，显然不知泼墨王外出的目的。何其狂又问道：“唔，这应该是清秋院大会之前的事情，可记得具体是哪一日么？”夕阳红道：“我记得很清楚，师父接到宫先生的请柬十分高兴，那几日都在准备赴宴。可就在大会前第六日突然外出……”何其狂眼中一亮：“那么你们找到薛兄是什么时候，可是在清秋院大会之前吗？”夕阳红摇头道：“家师向来行踪不定，我们做弟子的并不敢多过问。所以本以为家师无论有何事耽搁，必也会在清秋院之会前赶回来，谁知他一直不现身，觉出不对，方才出来找寻。找到他时已是清秋院之会后第三日，若是从他外出那日就已遇毒手，算来那时他已在这林中呆了近十日了……”到这里，望一眼依旧呆怔的泼墨王，摇头叹息，其余几人亦是眼眶发红了，花浅粉更是落下泪来。看来六色春秋对泼墨王皆是情深义重，这些日子照顾神志不清的泼墨王也极是辛苦。何其狂紧皱眉头，缓缓道：“那么当薛兄外出时，你们并不能确定他不能及时赶回京师赴约？既然如此，又是谁的主意对外宣称薛兄抱病？”夕阳红回忆道：“清秋院大会前两日，宫先生来访絮雪楼，我就对他及家师外出之事，宫先生便提议若是会期到时家师依然未归，不妨托病践约，免得引起京师各派的猜疑。我那时亦有些担心家师发生意外，心绪大乱下也没有什么主意，便依从了宫先生的意见。”“宫涤尘！”何其狂喃喃念着这个名字，目中闪过一丝光华，沉思不语。弦将这番对话听在耳中，心里猛然一震：当初宫涤尘是运粮出京离开三日，直到清秋院大会前一天才回来，他怎么有时间去絮雪楼拜访泼墨王？再退一步讲，就算是夕阳红记忆失误，或是宫涤尘提前一日回京师也还情有可原，但宫涤尘对自己根本未提及泼墨王抱病是他的托辞，难道这样一件事也需要对自己隐瞒吗？是否这个大哥并不如自己想像的那么信任自己？弦想到这里，不由有些心灰意冷，脑海里又隐隐闪过一个可怕的念头，却拼命止住自己继续想下去，不愿意对宫涤尘有所怀疑……何其狂当然不知宫涤尘曾对弦得这些话。林青入京后他一直住在白露院中，所以宫涤尘亲自送来请柬时并未与之朝面，第一次见到宫涤尘就是在清秋院中，未见面先闻其声，得竟是那一句“除了将军之手、清幽之雅、知寒之忍、泰王之断、管平之策外，最后一绝当属……凌霄之狂！”凌霄公子惊讶之余不免暗中留意着宫涤尘的一举一动，总觉得此人清淡绝尘的容貌下有些不清楚的古怪，更是直觉自己对他有一种极微妙的感应，仅是清秋院匆匆一唔，却时时想到此人，所以后来还有意无意地向弦打探情况。而经过与林青、骆清幽的一番分析，亦对宫涤尘的真实身份有所怀疑，此刻再度从夕阳红口中听到宫涤尘的名字，心头百念丛生。夕阳红道：“何公子现在既已知此事，还请替家师隐瞒一下。”若是被人得知以绝佳风度自诩的泼墨王落到如此田地，只怕会成为京师的笑柄，六色春秋替师父的声名考虑，所以刚才不惜以死相劝。何其狂叹道：“如今可不是顾及颜面的时候，既然薛兄这般光景已有一月之久，只怕难以自愈，还是早请良医诊治为好。若是时间拖得久了，只怕后患无穷。”夕阳红面露难色：“可是家师坚持不肯离开此地，我们总不能冒犯恩师，点他穴道。”身着紫衣，一直没有开口的淡紫蓝道：“晚辈稍通岐黄之术，趁家师劳累熟睡之际悄悄替他把过脉象，却根本瞧不出是何怪病。看此症状，倒像是鬼神作祟……”何其狂沉声道：“依我看，多半是中了什么慑魂之术。”六色春秋齐齐一震。事实上他们早就怀疑恩师中了此类邪功，但慑魂之术一般都是武功相差数倍才可使用，不然极有可能反噬自身，而泼墨王排名八方名动之二，好歹亦是京师中的成名人物，武技亦是不凡，实难相信会被人轻易制住，何况此事大伤颜面，所以宁可认定泼墨王是得了什么怪病。如今被何其狂毫无顾忌地挑明，夕阳红等人皆是面色讪然，不知所措。弦插言道：“薛，薛大叔既然执意留在此地，又一遍遍地画画，我看给他施功的多半与这画中女子有关。”他本是不齿泼墨王的为人，可看到他的
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