单眼阿四和巫老汉同住在村长家吊脚楼上的三楼，他们本都是穷苦人家出身，对于这种粗陋的农家并不在乎。
阿四道：“老伯，这条村落有点奇怪，家家门前都挂有灯笼，但望出去，各家楼上却乌灯黑火，好像没人居住。”
巫老汉道：“现在已经三更了，可能都在睡梦中”。
阿四道：“我们从进村到这里，途中有人修理渔船，有人烧纸钱，有人巡更，这条巫马村夜游神还挺多的，所以就是奇怪好像房子反而没人住。”
巫老汉道：“呵呵，这条渔村看起来生活都十分清苦，就像一般清江上的村落。村民们日出而作，日落而息，一年忙到头，都没几口饱饭。”
阿四道：“是啊，村民们个个脸有菜色，估计吃得不怎么好。这样想来，那村长倒是好客，对外乡人也不见外。”
“鄂西民风淳朴啊，尤其是估计这村长跟土家也有点渊源。”巫老汉答道。
“老伯，今晚我们认识这姓杜的三人，你觉得他们人怎么样？”阿四暂时还睡不着，拨了拨蜡烛的灯芯，跟巫老汉继续闲聊。
巫老汉道：“他们是我们救命恩人啊，要不是他们，恐怕我们要么葬身巴东鱼龙之腹，要么被水鬼拖去填命了。”
“但是，你有否觉得他们神神秘秘，似乎有不可告人的秘密？”阿四道。
“嗯，出门在外，人家估计是多个心眼提防。我觉得管姑娘和刘福兴待人热忱，老汉生平阅人无数，他们待人均出于挚诚，至于杜川，可能年纪较长，为人较为谨慎。但言行磊落，应该也不是奸恶之徒。对了，阿四，你赶着去武昌什么事呢？”
“不瞒老丈，我回武昌是寻人办事。没想到在江上遇到暴雨，后来又遇到鱼怪，连我万万想不到，今晚会身在此地。”阿四道。
“唉，人世间的事往往便是如此，一子错，满盘输。老汉我在江上营生多年，见过不少风浪，可偏偏今晚就没有避过去。回到和合镇，还得重新想如何谋生。”巫老汉道。
单眼阿四见他愁容上面，便转开话题，些让他高兴的，“老丈，你家里子女几人？”
“老汉有两子一女，呵呵，女儿去年嫁了人，恐怕年底我就要当外公了。两个儿子就还，一个十七，一个十五。”起家人，巫老汉果然脸泛微笑，沉浸在天伦之乐中。
“大儿子是水里好手，人聪明，胆子大，将来江上的营生还得给他了。二儿子嘛，就是瘦弱了点，但有头脑，赶明年让镇上的秀才多教他认识些字，将来去武昌汉阳这些地方谋个体面生计，不要象我，一辈子混在山里，没半点出息。”
“大儿子接了手后，我和老太婆帮女儿带带孩子，劳累了一辈子，希望能享几年清福。呵呵。”巫老汉得这里，怡然自得，眼睛眯成一条线。
阿四听巫老汉这样，甚是替他高兴，道：“你二儿子出来省城的话，一定让他来我哪儿，有个落脚的地方。”
巫老汉道：“饶兄弟，看来我们的相识也是缘分哪，就凭你这番心意，在这里我先谢谢你了。”
两人正在闲聊之际，却听得夜空之中，一声惨叫响彻宁静的村落，两人面面相覷，他们都听出来了，是黄县丞的惨叫声。
只听得楼下人声鼎沸，嘈杂之至。他们从吊脚楼的窗口探出头去，借着街道上灯笼暗红的光，见楼下忽然多了好大一大堆人，他们穿着打扮和一般巫马村村民无异，个个都脸容浮肿，目光呆滞，此刻却向着同一目标围上去。他们围着那人，正是黄县丞大人，他此时发辫已乱，披头散发，跌跌撞撞地奔跑着，边跑边发到救命的叫声。
村民们越聚越多，从各条巷子里面湧出来，口中发出低沉的吼叫声，形如野兽。
巫老汉回过头来，道：“阿四，虽然我不知道是否黄县丞得失了他们，但是这些村民现在似乎要置他于死地，我们赶紧去找村长，让他把村民叫停下来。”
阿四惊呼道：“老丈，你仔细看一下，那些村民”！
巫老汉定神仔细去看，果然那些村民除了脸色青绿浮肿之外，嘴角都有血丝渗出，更恐怖的是，其中一个村民，头颅被没了半边，竟然行动自如，步履稳健地追截黄县丞，似乎要把他撕碎吃下。巫老汉大吃一惊道，“这次不好了，这条村是一条**！不好，这些都是鬼！”
单眼阿四道：“要不这样，我们悄悄下楼，先不要惊动他人，趁这些人未找到我们之前，赶紧找杜师傅他们。然后再看能不能齐心协力救出黄县丞。”
巫老汉看黄县丞狂呼奔跑，急急如丧家之犬，而后面村民虽然人多势众，但是步履踉跄，不至于一下子追上。于是顿足道：“好，我们先搬救兵再。”
两人轻手轻脚走下吊脚楼，幸好那些渔民全心追赶黄县丞，竟无人注意他们悄然下楼。
吊脚楼下就是河，月色清冷，照见楼下木柱正系着一条乌篷渔船上，巫老汉心中一喜，招呼阿四跳上船，解开了缆绳。就在正想撑橹之际，那船篷里面突然钻出一名头戴土家头巾，四十多岁的渔民，双目赤红
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