鹿床村今天很不平静，一大早，便有几名官差模样的大汉过来，将村里的壮丁都带走，是征用他们为某位侯爷办事。接着没多久，山里头便是锣鼓号角喧天响，只见山里，受惊飞鸟成群腾起，迷途孤鹿凄叫不绝。
留守村中的妇孺们都围在村头里交头接耳，交换着彼此探回的消息。
一名农妇不无骄傲地道：“我知道是什么事，听是皇都里的‘定远候’来打猎了。”
李氏在一旁问道：“什么是定远候？”
农妇虽一知半解，却还是装腔作势地夸夸而谈：“定远候你都不晓得？他不就是当今皇帝的大舅子吗？”
旁边一名妇人插嘴：“我儿子方才跟着我汉子去看了，那位侯爷很年轻啊，才十来岁，怎么会是皇帝的大舅子？”
当今圣上登基已有二十余载，这点是再无知的乡民都知晓的。
农妇被堵得满脸尴尬，她啐道：“反正不是皇帝的大舅便是大舅的儿子，总之跟皇帝脱不了干系！”
一老妪问道：“他们打猎要打多久？今天都不能进山拾柴了吗？”
农妇道：“今天一整天都不得进山，早围起来了，侯爷领着一家老来的，横竖你在山下拾也一样。”
她此话一出，李氏慌了，忙道：“怎地不能进山吗？我让我家大丫头摘果子去了！”
老妪安抚道：“既然都围住了，你家大妹估计也进不去。”
旁人也搭腔：“是啊，他们打猎都在山里头，要摘果子也摘不到里面去吧？”
李氏听完，这才稍稍放心，妇女们又看了一会儿热闹，便各自散开了。
山上——
素凝背着装满果子的背篓，她手里提了一只方才在路上捡到的死山鹛，来到花花的巢穴前。只见洞里的草堆上躺着六只还没开眼的狐狸幼崽，正互相依偎在一起取暖，花花却不知所踪。
素凝内心涌现不详的预感，花花两天前才产崽，身体一直没恢复，她本想带点食物来给它补一补的。
按理，它应该不会走太远的。素凝将山鹛放在洞穴里，她在附近边找边喊：
“花花——花花——你在哪？”
素凝又找了一会儿，突然，仿佛回应她的呼唤一般，一声动物的惨叫声从很远的地方传来。素凝听觉极强，她心下一震，放下背篓，不疑有他地朝叫声传来的方向跑去。
她一路穿草过树，跳石攀枝，当她跑了一半路程的时候，前方陡然出现几名提着锣鼓的乡民，其中一位是住在她隔壁屋的大牛叔，他们在此是负责帮定远侯围住外圈，将猎物往中心赶。
大牛见了她，诧异地问：“这不是金福家的大妹吗？”
素凝焦急地：“大牛叔，我要过去！”
大牛道：“不行啊，侯爷正在里头打猎呢……”
“打猎？”素凝又是为之一惊，她不顾大牛等人的阻拦，冲进了围猎圈内。
素凝又跑了一段路，路旁的草丛里猝然蹿出一物，素凝失声惊叫，险些与那物撞上。那团白色的物体落在地上。素凝凝神一看，见是一只通体雪白的白狐。
那白狐的体型比花花还要大一些，它毛色油光水滑，一双眸子泛出碧蓝的光芒，白狐漠然地瞅了素凝一眼，便敏捷地跃起跑开了。
素凝之前在林中没遇过这只白狐，不过她此刻无暇顾及这些，她继续往方才听到惨叫声的方向而去。
没走多远，素凝便找到了倒在血泊里的花花。
“花花！！”素凝骇然变色，她狂奔过去。
花花的后腰被一支羽箭刺入，入肉三分，它还没死，张着嘴艰难地喘息着。素凝心地将它抱起，她心惊肉颤，见花花这般痛苦，仿佛自己也能感同身受。
素凝正要抱着花花离开，一阵马蹄声啪嗒啪嗒地传来，由远及近。
一匹通体乌黑的骏马踏起碎叶微尘，来到素凝前方。马背上是一名玉带黑袍的年轻人，他见一位漂亮的村姑抱着那狐狸，便温有礼地开口道：
“这位姑娘，这是我家主子的猎物，可否请你归还？”
猎物？素凝把花花抱到身侧护着，她对马上的男子恳求道：“求求您放过这只狐狸，它刚产崽，若是它死掉的话，巢穴里的幼崽也会活不了的。”
“这……”男子犹豫起来，没等他迟疑多久，林中又有四骑蹿出。
为首的是一名十五岁左右的少年，但见他，金冠束发，面如满月，越罗衫袂迎秋风，玉刻麒麟腰带红。少年手执灵宝弓，身骑骕骦马，龙章凤姿，气韵天成。
他勒马止步，盯着素凝怀里的蓝狐，俊朗的眉心微微一拧。少年身后的大汉冲黑衣年轻人吆喝：
“愣着作甚？还不赶紧把侯爷的猎物取来？”
素凝吃惊地看向那少年，看来他就是“侯爷”，花花身上的箭估计也是他射出的。
那黑衣年轻人揽辔下马，他向侯爷单膝跪下，恭敬地抱拳禀告：
“侯爷，这位姑娘，该狐狸刚产崽，若是死去，会连
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