事务忙完之后，齐汾便回到了家中。他刚进品集轩，却发现女儿已经在那儿等自己了。
齐悦卿看见父亲，忙上前问道：“父亲，王宫的比试结束了吗？”
齐汾道：“是啊，已经结束了。优胜劣汰，很是公平。”
齐悦卿听了，小心翼翼地问道：“那茂哥是胜了，还是败了？”
齐汾哈哈笑道：“那你希望，他是胜了还是败了呢？”
齐悦卿嘟着嘴道：“我当然希望他败了。不过，茂哥在我心中永远是最好的。”
齐汾叹道：“悦儿，你为何就如此执着呢。扬之茂虽然好，可是还有比他更优秀的呢，就比如姬貂王子……”
齐悦卿打断父亲的话，问道：“父亲，别说姬貂了。你只告诉我，茂哥是胜了还是败了？”
齐汾没好气地回答：“扬之茂果然是个人才，力夺头筹，自然是胜了。”他停了停，又接着道：“这下扬之茂就可以进宫了，就可以有机会接近蕣公主了。悦儿，你还是死心吧。”
齐悦卿听了，气得一顿脚，跑了出去。齐汾望着女儿的背影，连连摇头。
齐悦卿跑回房中，眼泪又不争气地掉了下来。
她坐在梳妆台前，看到镜中自己的脸，清秀文雅，天生丽质，如出水芙蓉一般。可是茂哥为什么就不喜欢自己呢？不过，自己确实不如蕣公主那般妩媚。看她一张桃花脸，两只含情目，腰肢袅娜，体态风流，是男人都会被她迷倒。
齐悦卿又伏在床上，哭了一会儿，睡过去了。
婢女前去禀报了齐汾和袁夫人。齐汾听了，又是心疼女儿，又是恨铁不成钢，怪女儿死心眼。不过，他也无计可施，只好又让夫人去看看女儿。
第二天，齐汾照例上朝去了。因为齐悦卿的缘故，他心里也很是烦闷。今日，恰好国主让姬貂也来前殿议事。姬貂看见上将军齐汾满面愁云，不禁心生疑虑。
下朝之后，姬貂便问齐汾道：“齐将军，见你气色不好，可是生病了？”
齐汾道：“没有，只是小女最近有些不适，所以让老臣也心生烦恼。
姬貂本来就想探听一下齐悦卿的状况，现在听说她有些不适，便急切地问道：“难道齐小姐生病了吗？”
齐汾见姬貂关心悦儿，心里顿时很开心，道：“小女没有生病，可能是在家里闷坏了吧。”
姬貂点点头道：“不如这样，我去探望一下齐小姐，陪她解解闷，说不定她的心情就会好点了。”
齐汾听了，受宠若惊，道：“求之不得，老臣替悦儿多谢王子关怀。”随后，两人便一道来了齐府。
齐汾先请姬貂王子到品集轩小坐。然后，又命婢女前去通知小姐。
齐悦卿正闲来无事，在房中读点诗书。忽然，婢女前来禀报道：“姬貂子王子前来探望，老爷请小姐准备迎接贵宾。”
齐悦卿听了，心想，这姬貂王子不在宫中，怎么又到齐府来了，还要来探望自己。不管怎样，总不能薄了他的面子。齐悦卿想着，便又好好梳妆修饰了一番，等候姬貂前来。
姬貂随婢女来到了“缀音室”，也就是齐悦卿的闺房。
缀音室被隔成了三间小室，最外一间显然是会客之所，当中摆着一条大理石长案，案桌上笔墨纸砚一应俱全。旁边的水晶瓶里，供着一瓶金绣球菊花，鲜黄亮眼，明丽可人。第二间是琴室，里面一排书架，一张古琴，窗明几净，清风徐来。第三间便是小姐的卧房了，轻纱垂幔，暗香幽幽。
婢女请姬貂在外室坐下。稍等片刻，齐悦卿便步履款款地出来了。
姬貂笑道：“听闻齐小姐近日心情愁闷，不知可好些了？”
齐悦卿点头道：“好些了，多谢王子前来探访，悦儿实在承受不起。”
姬貂道：“齐小姐哪里的话，看到你气色大好，我也就安心了。”
齐悦卿听了他的话，脸上笑意盈盈，心里却觉得实在无聊。
她想，难道姬貂真的喜欢上自己了？真是有心栽花花不发。不过，就算他贵为王子，也没什么稀罕，自己心里就只有茂哥一个人。
齐悦卿眼珠一转，笑道：“王子来了，咱们也别干坐着，不如弈棋取乐如何？”
姬貂听了大喜，道：“如此甚好，齐小姐既有雅兴，姬貂敢不奉陪。”
齐悦卿又在坏笑，心想着：奉陪？本小姐会让你领教一下厉害的。她便喊道：“梅鹃，把棋盘摆上来，请王子与我切磋一下。”
梅鹃听命，笑嘻嘻地将棋盘摆好，望了望小姐，又下去了。梅鹃心想：姬貂仪表堂堂，又贵为王子，若是小姐能嫁给他，自己岂不是也可以作为陪嫁进宫了。真希望小姐能抓住这个金龟婿，可比扬之茂强多了。
齐悦卿朝姬貂微微一笑，道：“王子来此是客，请你先走子吧。”
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