望着女儿虚弱无力的身影，齐汾感到很心疼。
他和扬亨是多年的知交老友了，扬之茂也是他从小看着长大的。他也早就知道，悦儿喜欢扬之茂。也难怪，两小无猜一起长大，肯定会产生感情的。
他也不是不喜欢扬之茂，扬家和齐家也算门当户对，可他就是不希望自己的女儿再嫁给一个武夫。何况，悦儿生的花容月貌，怎么就不能飞上更高的凤凰枝呢？
齐汾暗自思忖，当今国后没有王子，姬蝉不过是国主的养子，而姬鸢年龄又小，长幼有序，未来的新国主必定是姬貂了。如果悦儿能嫁给姬貂王子，那齐家就可以光耀门楣，永沐王恩了。
齐汾想了半天，还是觉得自己的想法是正确的。在他看来，悦儿现在不过是小孩子的心性，把过去的习惯和依赖当成了爱。而自己应该创造机会让姬貂王子与女儿多多接触。悦儿进宫确实还不太方便，但姬貂王子总可以出宫吧。
齐汾在大厅内左思右想，直到深夜才回房中歇息去了。
齐悦卿躺在床上，感觉大脑中如一团乱麻。
她痴想着，就算茂哥喜欢姬蕣公主，可姬蕣公主未必喜欢茂哥啊。况且，蕣公主是金枝玉叶，国主也未必肯让她下嫁。
那自己还担心什么呢？只是，悦儿总觉得胸口像堵了块石头似的，透不过气来。
悦儿又想，明天要不要去见茂哥呢？还是不要去了，否则扬家人都要取笑自己整天往扬府里跑了。坏茂哥，偏不去见你，看你会不会来见我。
悦儿胡思乱想了一晚上，不知道几更天才朦朦胧胧地睡着了。
第二天，齐汾入宫上朝，随国主以及众臣商议政事。
待下朝之后，齐汾便让宫人将一张请帖送去燕碧阁，吩咐交给姬貂王子，自己在前殿外等候消息。
姬貂此时正在抱朴厅中练字。忽然，侍女前来禀报，前殿宫人送来一张请帖，是上将军齐汾呈给王子的。因为齐汾曾经担任过父王的贴身侍卫，所以姬貂与这位将军一向也比较熟络。
姬貂心想，齐将军无缘无故送一张请帖做什么？便命人将请帖呈上来。
姬貂拆开来看，只见上面写道：“昨日老臣遥见王子，容仪举止，皆威严而有德则，令老臣仰止。明日午时，老臣设有薄酒家宴，乞请王子移驾前往。老臣齐汾拜上。”
姬貂看罢，心想：“齐将军一直忠心耿耿，又自小看着我长大，现在他设宴请我前去，怎么能不给他面子呢。”于是，姬貂便命宫人到前殿外，向齐汾传消息：明日姬貂王子将前往上将军府中赴宴。
齐汾听了，喜不自胜，他回到齐府后，忙命人将明日午宴的菜品名单拟好，送来给自己亲自过目。齐府上下也已收拾一新，等待姬貂王子前来赴宴。
晚饭时侯，齐悦卿借故称自己身体不舒服，在闺房中呆着，没有出来用晚餐。齐汾无奈，便让夫人袁荷芳去劝劝女儿，让她明日好好表现一番，给姬貂王子留下个美好的印象。
袁夫人让婢女提着红纹食盒，走进了女儿的闺房。只见重帘未卷，帘幕低垂，齐悦卿梳着斜斜的发髻，斜倚在檀香木大床上。
婢女把食盒放下，退了出去。袁夫人走过来，坐在女儿身边，轻轻抚摸女儿的头发。
悦儿开口了：“母亲，我现在真的不想吃东西，你怎么亲自送过来了。”
袁夫人笑道：“没关系，现在不想吃，过会儿再吃也无妨。我已命人放在食盒里，这样饭菜就不会凉了。”
悦儿苦笑道：“母亲，多谢你费心了。”
齐夫人问道：“怎么回事，又和扬之茂闹别扭了？”
悦儿低下头，不说话。
齐夫人说：“悦儿，你喜欢扬之茂，母亲不反对，可是，你不能因为喜欢他的缘故，而让自己变得意气消沉，茶饭不思。你若总是这副样子，别说是扬之茂，换成是谁都不会喜欢你的。”悦儿若有所悟，看着母亲。
齐夫人又接着道：“明日，你父亲邀请姬貂王子来家里吃午餐。不管你是否欣赏姬貂王子，母亲都希望你能振作起来。还像以前的悦儿那样，面无苦色，中无怨心，笃定、自信。母亲相信，无论是谁都会喜欢悦儿的。”
悦儿听了，扑到了母亲的怀里，眼泪扑簌扑簌地落下。袁夫人懂得女儿此时此刻的心情，她没有说话，只是爱抚地轻轻拍着女儿的后背。
第二天早上，齐悦卿起身，梳洗罢，便坐在妆台前描眉、画眼、傅粉、涂朱，好好妆扮了自己一番。
齐悦卿对镜自照，见镜中的美人明眸皓齿，鬓发如云，容颜端丽，文雅可亲，不禁满意地笑了。
婢女梅鹃在旁边夸赞道：“小姐今日太美了，比画上的美人还要标致好看呢。”
齐悦卿微微一笑，心想：“如果我能征服姬貂王子，还会缺乏征服茂哥的自信吗？”
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