被其他国家戏称为“法国不胜而胜，大清不败而败”的清法战争，以大清国丢掉在安南维系近千年的宗主地位、导致自己的西南门户大开而结束。但李鸿章与法国驻华公使巴德诺在天津签订的《中法会订越南条约》，也的确为慈禧为首的当权者们带来了数年的喘息之机，甚至还变相的为恭亲王奕訢集团的倒台提供一个大好机会。北洋舰队亦正是借此契机，才得以出现。马江海战的惨败，使得大清的当权者们深刻认识到了创建现代海军的重要性。但对于福建水师和马尾船政的所有人来说，那却是一段血与火的耻辱记忆和无法抹灭的深仇大恨。澎湖和基隆两艘巡洋舰入列之时，载洵就曾大声疾呼“福建水师犹在，七百英魂犹在”。法兰西，尤其是法国海军，对于福建水师的所有官兵，都是一座绕不过去的大山，“只有将其征服在脚下，以慰尸骨仍沉于马江中的那七百英魂。否则，何以再谈重建水师？”宋文翙虽然不是马江海战的亲历者，不像容尚谦和吴其藻两位管带那样，闻得法国远东舰队几个字，便红了眼睛，但作为福建水师中，除了载洵之外的军职最高者，在提督府中的军事会议上提出此言，也不算突兀。但一番慷慨激昂的请战宣言，除了让水师中的几位同僚们频频点头，却并未获得他所期待的……提督大人的认可。戎装在身的载洵端坐于正中的太师椅上，脸上的表情在会议开始之后，便一直是面沉似水，让两侧的文武将官们难测其意。商船被扣，这还是龙旗海成立两年以来的第一次，更何况扣船方还是本就与福建水师发生过多次摩擦的法国远东舰队。“大人，两艘商船虽价值不菲，但想必法国人劳师动众，所图必非如此……”唐荣浩自以为合情合理的分析完毕，提督大人连眼皮都没抬。看到唐师爷脸上的似哭非哭，似笑非笑的尴尬样，让一众本就瞧不起对他只会耍嘴皮子的水师军官们无不捂嘴窃笑。可当宋管带的请战宣言也未获回应之后，大家伙都有点摸不到头脑了。铁良借着换茶水的机会，偷偷的凑到载洵身边，“哥，大家伙都等着你拿主意呢！”“噢，拿主意？拿什么主意？”载洵打了个哈欠，终于开言。“呃……”铁良翻了个白眼，强忍住一巴掌拍在自己脑门子上的冲动。感情大家伙说了半天，人家根本就没听呀！可……就算是都知道洵贝勒这些日子爬山涉水的视察各大实验和秘密工厂，着实是累得够呛，可你也不能在这么重要的军事会议上走神小寐呀？“大人，以属下看来，法国人多次挑唆，连水师战船训练时，都曾横加干涉，我们……”“嗯，没错！宋管带说的对，这法国实在是太蛮横了些，南海就是我们的后园子，可人家愣是闯了进来，还比我们这个主人更野蛮，那我们应该怎么做呀？”“揍他呗，私闯别人宅院者，是为强盗，对待强盗……”“对，法国人是强盗，这个也没错。可是，我想要问宋大人……嗯，还有在座的各位水师将官们，这个强盗，你们揍得过吗？”没有等待众人的回答，就如同前两次打段宋文翙的发言一样，载洵自顾自的冷笑一声，“要是能揍得过，也不至于有数年前的马江之战了吧？那时福建水师全员应战，尚且那般惨改，如今我水师新建，只有破船几艘，就算是加上澎湖和基隆两舰，你们就有把握打得过法国人的远东舰队吗？”“这个……”载洵的话说的够直接，也够难听。宋文翙和其他几位同样脸憋得通红的水师管带们想要反驳，却发现提督大人说的本就是实情。“大人，我们也知道，以我军目前实力，当不足以对抗法兰西舰队，但尚谦认为这并不能成为我们避战的理由。只要大人下令，尚谦愿率澎湖舰作为我们水师前锋，与法国人决一死战。尚谦不惜一死，我澎湖舰上下二百三十七名水兵也绝不畏死，我们愿……”“你们愿以死报国，以死明志是吗？”没待澎湖号管带容尚谦说完，载洵便勃然大怒，手中的青花茶碗“啪”的一声摔在地上，“想死？没问题，你这样的蠢蛋，死不足惜，可是你不要搭上那些艰苦训练的水兵们，不要搭上我的澎湖舰。你想死，现在我就发给你一支步枪，你自己去找法国人决斗去吧！”“大人……”载洵的话，不单单是让水师的将官们面面相觑，就连另一侧的提督府文职们也都张大了嘴。“提督大人这是怎么了？自古以来，为将帅者，哪有不希望手下将领奋勇当先的？容管带请战心切，不惜一死，这不正是主帅最喜欢的那种吗？为何……”宋文翙拍拍容尚谦的肩膀，示意其先坐下，又将目光投向了会议桌对面的唐荣浩。在载洵离府巡视的这些天，提督府中的一应事务，都是由其主持的。唐师爷感觉到了宋文翙的目光，也只是咧了咧嘴，“你问我？我问谁去？没看刚才我的一番分析，也是根本就没入大人之耳吗？”无奈，宋管带又将目光转向了铁良，若论与军门大人的亲近，这会议室中铁良敢认第二，就无人敢认第一。可这次，铁良也是一缩头。“你当我是林大小姐呢？刚才那次就冒失了，再在气头时冲上去，挨顿骂是小事，弄不好连陆战营里的差事都给撸了。”会议室中一下子变得安静下来，每个人的动作都小心翼翼，连几个老资格师爷手中的旱烟袋也只是在横在那里，静静的冒着袅袅青烟。可即便是这样，它们也依然没有逃过载洵冷冷的目光，“军事重地，严禁吸烟。下次开会
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