在泰晤士河上欣赏了奇特壮观的伦敦桥，红发女王号靠泊在特丁顿码头。因为沾了荷兰女王的光，一张皇家海军的特别许可证让红发女王号在泰晤士河这等英伦腹地，也是航行自由。
载洵带着扎哈和小丫鬟下船时，受到了大清驻英使馆一众工作人员的热烈欢迎，就连英国外交部门，也派来了几位武官一同迎接洵贝勒的到来。
载洵很是恶趣味的猜想了下，这些英国外交武官的到来，是因为自己大清贝勒的身份，还是“女王的东方守护骑士”更有面子呢？
一辆四架的马车等候在码头上，这应该是薛福成所能派出来的最高档马车了。虽说驻英公使是正三品的文官，薛大使还曾获赏二品顶戴，但与载洵这位皇亲帝胤的当红炸子鸡相比，那神马学政督办的从三品官职不提也罢。
薛福成可不是什么昏庸愚腐之辈，身为李鸿章重要幕僚的他，堪称晚清洋务运动和资本工商业的发起者之一。
剿长毛、镇捻军的时代，一篇《上曾候书》，洋洋万言，让曾国藩也不禁击节称叹，引以为重幕。文正公身败天津教案，吐血而亡后，薛福成又转投李鸿章，写下了《酌议北洋海防水师章程》，提出了对未来北洋海军的构想。而事实上，后来的北洋水师就是依照他的这个构想而组建的。
这是一位大才，也是一位能吏。能够在大清最为孱弱之时，援引国际公约，刚柔并用，使得英国同意签订《续议滇缅界务商务条款》，为中华收回了部分滇边领土和权益。
对于这样的人物，载洵由衷的感到敬佩。
所以，在位于伦敦波特兰街49号，大清驻英公使馆中，载洵与薛大使的见面，是相当和谐的，双方的交谈非常愉快。曾走访欧洲多国的薛福成，赞同建立“纠众智以为智、众能以为能、众财以为财”的私人公司，更认为“西方之富强，百倍于中国”，并具体的提出了“求新法以致富强”、“选贤能以任庶事”、“造机器以便制造”等二十一条“养民最要之新法”。
这些的论述，对于载洵来说，当然显得有些幼稚。可这并不代表薛福成的无能，只是受限于时代的限制，能有这样的见识，在这个年代的中华人中，已是视野开阔，思想先进了。
对于载洵，薛大使亦有相当的好感。以其见识，当然不会如小丫鬟萍儿那样，认为堂堂贝勒成为“女王的守护骑士”，有辱体统。
正相反，出使泰西，使薛福成比其他人更深刻的感受到了“国为不强，民为不重”的尴尬和耻辱。当一个国家贫弱可欺，那这个国家的人民，在世界各地也都不会被人所尊重。
更何况，大清朝认为海外移民皆为天朝弃民，对其遭遇更是不闻不问。所以，这些年海外华人的悲惨遭遇，薛大使也是感同身受。
突然间，有一位大清皇族横空出世，居然以弱冠之年，便在欧罗巴闯下赫赫之名。尤其难得可贵的是，这位洵贝勒所依靠的并不是自己的家世，更不是什么皇亲帝胤，话说……大清的贵族身份，在泰西各国间，也必未有多管用。就是自己这个大清驻英公使，堂堂二品顶戴，不也是在洋人间小心翼翼之游走吗？
所以，薛福成对载洵的敬仰，真如……用后世的话那就是犹如长江之水连绵不绝呀。
理所当然的，洵贝勒奉太后旨意留学泰西之事，亦成了公使馆近期的头等大事。
格林尼治皇家海军学院？那里倒真的是大不列颠国一等一的海军学府，朝廷早期派遣的海军留学生也都是就学于此。其中之佼佼者如严复、方伯谦等都已经成为了北洋水师的重要将领。
但八旗勇士以骑射夺天下，历来便没有皇族子弟入水师学堂的先例。让一个亲王贝勒去登船海战？饶是薛福成思想激进，也着实被吓了个够呛。
“洵贝勒，您看太后她老人家是让您来泰西督办学政，并没有明旨要您去读海军学堂。要不您就换个，我看那伦敦大学为不列颠王室督办，就相当不错。或者那个威斯敏特大学亦相当不错，都是不列颠有名的学堂……”
“停！打住！薛大人，你搞错了，我来英国，不是当公子哥来了。真要那么想，我留在京城不是吃得更开？如今我朝军力孱弱，倍受外辱。载洵身为皇室子弟，更应该率先垂范，以身报国。我来，就是来学习先进国家的军队搭建和指挥的。我想老佛爷也是这个意思，否则又何必违背祖制，派我万里求学呢？”
载洵的话直接挑明，爷就是来读军校的。
可薛福成还是有些犹豫，“那……洵贝勒，如果您一定要从军，那伍利奇皇家陆军军官学校或是桑赫斯特皇家军事学院如何？”
这老头还真是做足了功课，这两所军事院校在二战前合并为陆军桑德赫斯特皇家军事学院，在后世与美国西点军校、俄罗斯伏龙芝军事学院以及法国圣西尔军校并称为“四大军校”。
在这个年代，亦算是英国最顶尖的陆军院校，可……“薛大人，为了你那位中堂大人的北洋水师不被我皇族插手，你还真是殚心竭虑呀！”
载洵的脸挂着颇有深意的浅笑，
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