周馥为北洋老臣，官至直隶按察使，是李鸿章的老幕僚，精通洋务，李鸿章任外务大臣之后，推荐他为直隶总督，叶之魁自是没有异议。
如今的直隶总督相当于后世的一省之长，并无军权，因此叶之魁也不怕他翻出什么幺蛾子来。
26日傍晚，直隶总督府外来了一群人，都是一般普通兵士的打扮，但是门口的护卫一眼就能看出这些人不是善于之辈，他们个个都彪悍冷酷，目不斜视，警惕的看着四周。
门口护卫暗自警戒，其中一人上前来施了一礼，然后说道：“此乃直隶总督府，请问各位来此有何贵干？”
王小生递过去一份文书，笑着说道：“麻烦向总督大人上传一声，就说京师来人了。”
护卫不敢怠慢，急急忙忙向里走去，见仁时吾站在叶之魁的身边，见这位大元帅悠闲的看着四周街道。
不由笑着说道：“小人见时日不短，天津却完全变了一个模样，几乎认不出来了，以往杂乱不堪的迹象很少看到，街上行人也多了一份自信，这都是大元帅的功劳啊。”
叶之魁不由莞尔一笑。
正要说话，却见总督府里面走出了一大群人。
直隶总督周馥，海军将领邓世昌，林泰曾，郭宝昌以及制造局总办潘梅园都在此列。
门口的小兵心中一惊，谁有如此大的威势，竟然让总督大人亲自迎出门来。
原本正要见礼的几人见叶之魁摆摆手，指了指里面，示意进去再说，只得露出一个微笑，算是打了招呼。
五人里面，只有周馥和邓世昌两人见过叶之魁，其他三人只听说过大名，还未见过真人，如今见这位大元帅果然是传闻中的那么随和，不由心中大定。
几人走进总督府大厅，众人见礼按次序落座之后，周馥这才出声说道：“大元帅隐藏行踪，臣这几日甚为担心，好在如今见您安然无恙，才放下心来。”
叶之魁露出一丝歉意的笑容道：“我这人就是怕麻烦，各地新政正搞得热火朝天，如果为了迎接我而中止了进度，造成不必要的损失，则实为不智，让周老担心还请谅解。”
周馥自是连说无妨。
叶之魁又笑着看向邓世昌等几位海军将领，感慨万千的说道：“想不到短短时日内，海军竟然取得如此大的战绩，实在是振奋国人之心啊，众位居功至伟，军政府绝不会亏待忘记。”
邓世昌看了郭宝昌一眼，笑着回道：“之所以能取得如此大的战果，南洋舰队功不可没，没有他们舍身诱敌，英舰队不至于全军覆没了。”
“邓提督严重了，如没有北洋舰队，我南洋就是有万般计谋，终究会落空。”郭宝昌见邓世昌如此谦让，也回礼赞道。
叶之魁哈哈一笑，对两人说道：“南、北洋原本就是一家，你二人也不用黄婆卖瓜，自卖自夸了，如今军政府重视海军建设，钱如流水般用在舰队中，希望众位能再接再厉，再创辉煌。”
郭宝昌见叶之魁着实开心，心思一转，不由趁机说道：“大元帅，对英作战，卑职舰队损失惨重，正需要补充，您看，那几艘被俘虏的英舰是否归于我们南洋。”
邓世昌急了，等郭宝昌挑完，估计只会剩下几艘辅助舰只了，不由急忙说道：“大元帅，我们北洋损失也不小了，还要压制日本海军，正需要那几艘英舰啊。”
“我南洋要对付随时出现的英国东印度舰队，责任更是重大，邓老弟，你就别和做哥哥的抢了。”郭宝昌毫不示弱。
叶之魁见原本一团和气的两人竟然为了几艘军舰开始抢夺起来，不由苦笑不得，无奈的朝周馥示意了一下。
周馥连忙打岔道：“众位，大元帅一路风尘，如今又是晚膳时间，不如先吃了再说，如何？”
邓世昌和郭宝昌两人闻言，不由不好意思的互看一眼。
林泰曾在心里感叹，看来提督是碰到了对手了，不过有我这个后援在此，再如何，也不能让南洋抢了那两艘战列舰。
周馥张罗下去，不久便摆满了一桌子酒菜，见几位甚为拘束，叶之魁自嘲道：“看来我还真成了孤家寡人啊。”
几人讪讪一笑，并不回话，见仁时吾贼笑着说道：“大元帅怎么可能是孤家寡人呢，不是还有我在旁边呆着吗？对了，大元帅，用过晚膳稍作歇息，还是去海河？”
那艘新式潜艇就在海河当中，正等着几位前去观看，因此见仁才会如此问。
“当然是去看看了，我已经迫不及待了。”叶之魁毫不犹豫的回道。
邓世昌不解的问道：“大元帅为何如此看重潜艇这种小东西？”
叶之魁笑着回道：“美国南北战争时，南军‘亨利’号首次用水雷炸沉北军战舰‘蒙萨托尼克’号，说明潜艇完全能够出其不意的攻击敌舰，而从造价比上面来看，我们就能看出其中存在的利润，一艘军舰够造好几艘潜艇，对于我们这个海军弱国来说，只有从展开另外一种发展思路，才能出奇取胜，否则一直跟在别人屁股后面，永远不能超越敌人。”
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