炮声一直持续一夜，次日凌晨，英舰队不知何时已经离去，留下满目苍夷的广州城，谭钟麟因为事前恰好出城，逃过一劫。
等到英国舰队退去之后，他和杨瑞山才急急领着几营人马入城救火。
这还是昔日繁华的广州城吗？城墙倒坍，到处断壁残垣，无数的房屋早就已经消失不见，街道上，坑坑洼洼的，犹如月球的表面。
尸横遍野，鲜血满地，四处都是呻吟声，恸哭声，无数鲜活的生命就在一夜之中消失，简直就是一副人间地狱之像。
谭钟麟老泪纵横，一把跪倒在地，就连头上的乌纱帽何时掉了也没有注意。
杨瑞山也是双眼含泪，苦涩的开解道：“总督，我们还是快点救治伤员，埋葬死者，做好灾后的善后工作。”
“锦屏，都是老夫的错啊，要是老夫之前下令驱散游行群众，何至造成如此大的伤亡。”谭钟麟陷入了深深的自责之中。
杨瑞山摇摇头，咬牙切齿恨声道：“这都是那帮英国畜生做的好事，与总督何关，我们应该尽快把此消息通知给大元帅。”
谭钟麟点点头，说道：“就说老夫愿意承担此次责任。”
“总督”杨瑞山还要再劝，谭钟麟已经失魂落魄的走开了。
颐和园中，叶之魁用过早膳之后，刚处理了一会公务，杨度就一脸沉重的推门而入。
叶之魁有些诧异的看向他，杨度并不说话，紧抿着嘴唇，将一纸电报送到叶之魁桌上。
是从两广来的，叶之魁一眼就看到后面的署名是谭钟麟。
大元帅阁下：昨广州城遭到英远东主力舰队偷袭，虎门炮台失守，随后广州城遭敌舰炮轰一夜，我方损失军舰五艘，军民伤亡更是惨重，粗略估计有一万到一万五之间。臣自知失职，恳请大元帅责罚，毫无怨言。
两广总督谭钟麟顿首二日
杨度进来之前以为大元帅看到此消息之后，一定暴跳如雷，却未曾想到叶之魁轻轻的将电报放回桌上，淡淡的说道：“召开总参谋会议，找屠夫来。”
“是，大元帅。”杨度急忙转身离去。
此时，叶之魁才松开方才握紧拳头的那只手，指甲陷进肉内，已经渗出了鲜血。
叶之魁他既恨又自责，他想不到，英国人直到如今还不把中国人当做人看，在那些英国人眼中，中国人恐怕与非洲的猴子没有任何区别，因此他们才会肆无忌惮的烧杀屠虐。
即便是只猴子，也会有猴子的尊严，猴子急了也会咬人。叶之魁面目狰狞，他曾经以为，自己改变了一些什么，原来，什么都没有改变。
英舰队炮轰广州城，造成一万多人的死亡不久便通过各种渠道传遍了中国大江南北，一时间，中国人短暂的陷入了沉默之中，时间，似乎在那一刻定格，整个民族全体失言，无声。
有句话叫做不在沉默中爆发，就在沉默中死亡。
各地督抚都在等待着军政府的反应，沿海各省经过此事之后非但没有被英国人吓傻，更多的巡抚是积极向军政府靠拢，请求增援。
中国人经过中俄战争之后，已经把自己摆上了一个台阶，不能也不会再忍受西方列强在中国架一两个大炮，就能攻城略地的日子，他们相信军政府有能力对付列强，想必这也是英国人始料不及的吧。
各国大使闻到了空气中不同寻常的气氛，纷纷前往军政府外交部探听口风，然而，即使是李鸿章，如今也没有了解到叶之魁的心思。
静悄悄之间，各地已经等了一个上午，北京却还是迟迟没有命令传来，有消息灵通的督抚，接收到的密报都是总参谋室仍然在召开军事会议，大元帅和诸位参谋已经四个小时没有出过门。
暴风雨前的宁静，沉默得可怕。
随后，直到下午二时左右，从最高统帅部出来的第一条命令竟然是：定此日为军政府国哀日，各地驻军下半旗为死难同胞哀悼。
一时间，北至东三省前线，南至海南岛，只要有中国驻军，军政府通知到的地方，红黑两色旗都缓缓下降至一半，所有将士都站在旗下默哀三分钟。
军政府自成立以来，确实只有今天能称得上是国难日，叶之魁一向认为，中国人的命比起外国人的命更值钱，看轻本国国民的性命，认为洋人比中国人高贵的政府只会自取灭亡。只会失去民心，只会让整个民族觉得自己低人一等。
叶之魁此时只想告诉整个世界，无论身处何方的中国人，军政府永远是你最坚强的后盾。
最高统帅部的第二条命令姗姗来迟，显然是经过了争论之后才发出来的：以血还血，以牙还牙。
既然中国人的性命和英国人一样，你无辜屠杀我国民，没有其他好说的，不报此仇，誓不罢休，耻辱只有用敌人的鲜血才能洗涮。
屠尽国内所有英国人，无论是商人小孩，还是军士平民，只要还在中国境内的，绝不放过，十倍以还之，誓杀十万英国人。
一石激起千层浪。
惊骇万千外国人。
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