瑛嫔有孕乃是宫中一桩喜事，因着众人都忙于皇长子成婚与宫嫔入宫之事，玄凌便托了素日与瑛嫔气性相投的贞妃多去照顾，欣妃与瑛嫔住得近，便也常去看望。
这一日我方理妥手头琐事，想起昨夜玄凌说与我听皇长子成婚，淑和帝姬亦要下降之事。
我不免愕然，“素日从未听皇上提起，怎么突然提起淑和帝姬下降之事。”
玄凌刮我的鼻子，“你以为朕不提便是不上心么？你何尝不是在朕耳边三番两次说起过。”
我不好意思，故意与他怄气，“谁知四郎会这样把臣妾的话记在心上呢。”
他饶有兴致地说起几个人选來，一一评说过去，我侧耳听着，素日奏章上所见，倒都是青年俊才。末了玄凌告诉我，“你得空看见欣妃，也将此事说与她听。毕竟她是淑和的生母，也该她知道。”
于是我更衣起身，便往欣妃处去。淑和帝姬本陪伴在母亲身边，听了一句半句，早羞得红了脸躲进内殿去了，倒是欣妃一句一句问得分明，末了向我慨叹，“阿弥陀佛，皇上果真是用心择选了。我虽沒亲眼看见，但听着倒都是很好的。”
我笑盈盈看她，“淑和帝姬是皇上长女，皇上能不用心择选驸马么？皇上嘴上不说，心里却是极疼帝姬与姐姐的。”
欣妃喜不自胜，抚着胸口道：“我也不盼别的，但求不要和亲或是远嫁就好，能嫁在京中朝夕相见，自然是最好不过的。”
于是说起昔年几位长公主择驸马的旧事來，莺莺呖呖又是一大篇话。好容易止了话头，欣妃兴致不减，添了珠钗拉着我出去道：“瑛嫔自有孕后一直精神恍惚，咱们同去看看她罢。”
玉屏宫中瑃嫔与珝嫔正在研习旧年的琴谱，瑛嫔独自在廊下逗着鹦哥儿，见我们來了，忙行礼如仪。我一把扶住了瑛嫔便笑：“使不得，别动了胎气才好。”我问她，“太医嘱咐你多走动可以安胎，可去走了么？”
瑃嫔性子活泼，口快接道：“哪里呢。瑛嫔姐姐懒怠动，成日在屋子里闷坐着，这鹦哥儿还是内务府变着法子孝敬來的呢，否则姐姐连门槛都不迈出來。”
欣妃拍着手笑道：“那可巧了，我正与淑妃娘娘一同说來带你走走散心呢。如今太液池景致最好，你看多了心思松快，來日小皇子也爱说爱笑的。”说罢不由分说，挽过瑛嫔便走。
一行人走得极小心，欣妃一壁看着路，一壁与瑛嫔说起淑和幼时趣事。瑛嫔偶尔一笑一语，算是回应。我心下总有说不出的异样，一时也看不出什么，只留心看着路，陪着一同说话。
行至岁寒阁前，已是湖面开阔，湖光山色俱乐佳之处，一行人便一同坐下歇息。远远有庄敏夫人的歌女踏歌而唱，唱得是一首古风：
上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！
歌声回环往复，极是动人心魄，连上林苑内满溢的盛春的柔靡光艳亦为之停驻不前。
瑛嫔在歌声中有一阵恍惚，那种失神的怔忡似湖心的莲花被水波漾起细密的涟漪，晃碎她清丽的容颜。顺着她目光望去，似是凝神看着太液池边一树冬青盈翠。然而眼波的一转，仿佛有羽林郎赤褐色的衣袍一闪。几乎以为是自己眼错，然而瑛嫔眼中亦有一样的波縠荡漾，只更潮湿而温润。心底漫出一丝如缕的狐疑，我悄悄按捺内心的波澜，脸扬一扬，花宜会意，便悄悄往那棵冬青树后去。
我拉过瑛嫔的手入内，含笑道：“你才有孕，要自己更当心身子才是。”瑛嫔的目光似还有些眷眷不舍，只得答应着“是”。
我瞧出她未及掩藏的心不在焉，愈加细细分说。欣妃笑着簇拥上來，“这话合该淑妃嘱咐你，宫中唯有淑妃儿女双全，自然她最有经验。”
我笑着啐她，“欣妃姐姐最轻嘴薄舌的了。倒是该咱们请教你，如何把帝姬养得如花似玉一般，又聪明又端庄呢。”
为人母者说起孩子便是滴滴沥沥好大一串话，便把瑛嫔的神思也岔开了。
待得说倦了，花宜上前來扶我的手，笑生生道：“娘娘该回去歇歇了，燕窝都炖好了呢。”我扶过她手，银白色织锦裙裾拖曳过洁净无尘的长长的鹅卵石甬道，有拂上落花的簌簌微响。指间握着一枚随手折下的细长柳枝，随口吩咐着花宜，“回去把柳枝刮在宫门前吧，用红绳系了，可以祈福。”
小允子笑嘻嘻上來道：“‘柳’音同‘留’，春日里各宫娘娘小主们都这样做，想要留住皇上呢，其实娘娘原不用，皇上哪一日不來咱们宫里呢。”
我正欲斥他贫嘴薄舌，然而众人皆在，也不便出口，只轻轻抿唇含了可有可无的笑意，不欲分辩。仲春的暖风教人醺然欲睡，欣妃犹自在笑：“小允子这话很是。待瑛嫔妹妹生下一子半女，皇上也是这样待妹妹的。”
我觉得有些倦，正欲转身，却猝然，看到了清。
太液池烟波翠柳之畔，他一身银白长衫立于风中，软软的风拂起他金冠下逸出的一缕乌黑的发，神态潇潇，若不是腰间那一根明黄丝绦
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