二十、重返中原（六）
就这样，香莲被留下来，洗衣做饭、打扫庭院，整天忙个不停。[&][].[].[]朱祁亮过意不去，多次劝她注意休息，可她仍然我行我素，他拿她没有办法。
大年三十晚上，香莲想起下落不明的张爱萱，心情郁闷，在朱祁亮的劝下，喝了点米酒。谁知道她不胜酒力，才喝半碗，就有些醉了，竟然主动要喝起酒来。
朱祁亮怕她喝醉，只敢给她斟半碗酒，谁知她拿起碗来，一口就喝干了，接着又要酒。他不给，她就抢着倒，还不停地要与他干杯。
朱祁亮见她醉了，就劝她先回房间休息。谁知，她醉得竟然连路都走不了了。他只好搀她回去。
到了香莲的房间，她一把搂住朱祁亮的脖子，两人倒在了床上，她：“你不是要娶我吗？今天我就嫁给你！”
朱祁亮吓了一跳，：“你喝多了，先休憩吧。明早我来给你拜年。”着，就要推开她起来。
谁知香莲突然在朱祁亮嘴唇上用力亲了一下，红着脸，：“我现在想通了。我们孤男寡女，今天不知明天的事，何苦自己为难自己？守什么礼？遵什么法？”
朱祁亮心里被她动，可是理智让他拒绝：“我现在若是答应了你，明天你酒醒了，万一后悔起来怎么办？我爱你，也希望你爱我，而不是随便苟且。”完，强自起身，给她盖好被子，叮嘱几句就匆匆离去。
香莲看见留朱祁亮不住，忍不住哭了起来。她虽然酒喝多了，但是头脑还很清醒。以前跟他在一起时，开始是由于彼此太，后来又有张爱萱夹在中间，她从来没有往男女关系方面想过，那天被他点破，她当时虽然感到突兀不能接受，可是两人数日相处下来，由于她心里老是防着对方求婚，因此平时就注意观察他的一言一行，不知不觉中，她竟然爱上了他。
可香莲上次拒绝后，怎么好意思改口？她想趁着酒意，不管对方是出于报恩也好，怜悯也罢，将身体主动送给对方。谁知他却以为她真醉了，不肯乘机占有她，这不免让她喜极而泣。
第二天是大年初一，朱祁亮早早就过来拜年。香莲想到头天晚上的出格，脸上火辣辣地发烧，害羞得不敢正眼看他。
朱祁亮确信昨天香莲喝醉了，并没有把昨晚的事放在心上，依旧热情地祝福她。她见他没有嘲笑的意思，努力镇定了一下自己的情绪，赶紧起身煮汤圆、煎年糕，两人客客气气地过了年。
正月十五那天，朱祁亮见香莲心情不错，就趁机又向她求婚。她这次没有过多犹豫，很快地答应了。
朱祁亮喜出望外，找来红纸布置新房，香莲则忙着做了一顿丰盛的宴席，两人吃了交杯酒后，恩恩爱爱地入了洞房。
蜜月过后，经不住香莲的一再催促，朱祁亮隔三差五就出府打探张爱萱的消息。这一天，他到了京城郊外，发现一群东厂侍卫鬼鬼祟祟地向山中潜行，他心里一动，会不会在这里遇到仇人王振？他曾听师傅弘林过，王振正在修练《天阉宝典》上的武功，如今已经到了八重，江湖上恐怕没有几个人是王振的对手，要他今后碰到王振，倍加心。
朱祁亮到了山上，恰好看到王振正与自己苦苦寻找的外甥女大战。他惊讶地发现，半年多不见的外甥女，武功大有长进，竟然能与名震江湖的王振对攻数十招，心里是又惊又喜。后来，他见王振起了杀心，担心张爱萱不敌受伤，这才从大树后现身。
张爱萱从舅舅的叙述中得知香莲平安无事，一颗悬着的心终于放下了。特别是阿姨成了舅妈，这让她惊喜不已。
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