“做冷欺花，将烟困柳，
千里偷催春暮。
尽日冥迷，愁里欲飞还在。
惊粉重、蝶宿西园，
喜泥润、燕归南浦。
最妨它，佳约风流，
钿车不到杜陵路。
沉沉江上望极，
还被春潮晚急，难寻官渡。
隐约遥峰，和泪谢娘眉妩。
临断岸、新绿生时，
是落红、带愁流处。
记当日门掩梨花，剪灯深夜语。”
这一天阳春三月，小雨微寒，一阵清脆婉转的歌声，从湖面上隐隐传来。那歌声音色清越动人，娇柔无邪，令人欢悦动心。只是其中的愁苦相思之意，却未免消融了许多。
歌声的主人坐在船头，透过烟雨蒙蒙中望去，正是一位豆蔻年华，喜乐无忧的少女，船一边坐着一位老翁，手上抚琴，以为应和，那琴声悠扬和谐，柔婉如点点雨丝，随风飘荡，在湖面上久久萦回。
一曲渐了，琴声也慢慢低沉下去，小船儿渐渐消失在烟雨之中，江边的一位外披蓑衣，里面穿着粗布袍子的少年悄立已久，心头思潮起伏，不由得苦笑一声，沉默良久，复而一声长叹，挑着扁担，循着小雨浸润过的草地，走进城中。
到了城内，他三拐两拐，便走向一家铺子。
那铺子的伙计站在门口翘以盼，远远看见他，不由得“啊哈”一声，急忙迎上道：“小哥儿，今儿有什么？”
那少年笑道：“两只獐子，别的没啦。”
那伙计略有点失望道：“怎么没有大虫，狗熊之类，刘老爷前些日子还念着宴客，要几道时令好菜呢。”
那少年“嗤”一声笑，说道：“我管他刘老爷、李老爷，打猎够吃饭就中啦，这几日阴雨连绵，若不是没钱买米，我也懒得上山。”
那伙计也不欲得罪这少年人，急忙上前接过他身上扁担，笑道：“走，我陪你去找掌柜的要钱去。”
两人进到铺子中，那掌柜本来正在低头算账，抬头一见，不由得眼睛亮，道：“小哥儿，今儿你可来着了，有趟好买卖介绍与你，不知你做是不做？”
那少年不禁一愣，忙问道：“什么买卖？”
那掌柜走出柜面，先不与他说话，就着茶壶嘴抿了口茶，然后笑嘻嘻低头掀开蒙盖看了一眼，说了句：“嗯，两只獐子，都挺肥的，这个时节可不容易，作价一贯钱如何？”
那少年想了一想道：“贱了，再加二百文。”
掌柜笑道：“小哥儿可不要贪得无厌，我与你介绍的这桩买卖，少说也能赚几千钱，多了说不定有个十两八两白花花的银子。你可别因小失大。”
其时正值大明成化年间，一贯钱便等于白银一两，但太祖时曾有法令，持有金银者，不许私下交易，只能换取通行宝钞，但时已至此，在民间，一两银子可比一贯钱值钱不少。
那少年一听，颇为意动，不由得问道：“什么生意，麻烦不麻烦？”
那掌柜道：“不麻烦，不麻烦。跑趟腿罢了，若是快了，都不耽误你今儿个回家吃晚饭。”
那少年一听，眉开眼笑道：“如此好买卖，掌柜的快说。”
掌柜的捋须微笑道：“不是老夫为难与你，你这买卖，没我介绍还真不成。”
“到底是什么买卖？掌柜的但说无妨，今后猎物，必定还送你家。”少年一见这掌柜的要卖人情，当下豪爽的应了下来。
掌柜的人情赚足，关子卖够，才施施然道：“你可知道今日是何日子？”
“三月初十，怎么了？有甚么特殊之处？跟明儿是谷雨有关么？”少年想了一想，疑惑的问道。
掌柜的嘿一声笑，说道：“一见你就是久居乡僻之地，居然连这日子干什么的都不知道，今日可是道试放榜的日子，咱们这有人执笔，有人看榜，单缺一个腿脚麻利，熟悉乡道之人。这生意你可愿意？”
那少年楞道：“道士，什么道士？有人要出家吗？”
那掌柜一听不由得皱眉，伸手在少年头上弹一个爆栗，恨铁不成钢道：“你这孩子，长得也眉清目秀，斯斯文文，怎么却如此不学无术，这道试乃国家选拔秀才的考试，三年才得一遇。”
“一会儿衙门放榜，咱们写一张大红的报喜帖子，然后专门送到那些乡下偏僻人家的中试人家手中，这赏钱必不可少。”
那少年听到还能如此渔利，不由得一阵疑惑，问道：“那乡下子弟，有能有什么银钱，怎么不在城里找几家大户吃吃？”
掌柜哑然失笑道：“城里跑腿的太多太快，人家便是赏了自己家的亲戚也不会赏你。那些乡下人家，即使家境贫寒，没这份钱，同宗同族也得凑钱把这第一个报喜之人的打赏给凑上，若不然岂不全族蒙羞？”
少年听闻不觉哈哈一笑道：“对，附近几家村子，起码都有个财主坐镇，咱们今天便吃这份大户。”
掌柜见少年允诺，不禁大喜说道：“先说好了，跑腿的
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