片刻之后，那物被返还回来，侍卫居然再没一句话，便将马车放行了。
叶醺将那东西重新塞进怀中时，沈冰隐约看到是个令牌似的物件。只是他在西狄宫内这么多年，却是从未听过有什么令牌，能让人全不受阻地便通过所有关卡。
之后一路往东，凭着此物，马车过了重重关卡，俱是畅通无阻。
沈冰心内的疑惑暗暗加深，却终究只是不动声色。心下明白，既能在西狄自由进出，此物此人，定然非比寻常。
不觉间半月已过，眼看已出了西狄国境，沈冰道：“不知叶兄家在何处？”此时二人已有些熟稔，他便改掉了那蹩脚的“公子”称谓，因为这人虽然家境富庶，衣着华美，却着实没个公子的正形儿。
叶醺此时正懒懒地靠在车壁上，摆弄着手中的一只白玉兔子，闻言伸了个懒腰道：“宁远。”
沈冰沉吟着宁远乃东齐要地，物阜民丰，也着实是个落脚的好去处，便道：“如此甚好，在下正有去宁远之意。”
“不过来……在下一时倒也不急着回去，”叶醺终于坐正了身子，道，“回宁远之前，且先往南去，拜访一个人。”
见他话语至此没了后，沈冰知他无心多讲，便只是“嗯”了一声，没有多问。
黄昏时分，马车停在了一座山谷里。谷中鸟语花香，青山碧水，有如世外桃源。
叶醺跳下车来，长长地舒展了身子，又深深地吸了一口香气，感叹道：“这几日总在车上颠簸，太过烦闷，此处风景甚好，且不如多住几日，沈兄以为如何？”
沈冰自然求之不得，赶紧应下。毕竟终于出了西狄，不必提心吊胆，暂时寻个隐蔽清静的地方落落脚，也算不错。
叶醺见他无异议，便吩咐两名家奴在原地候着，自己则带着沈冰往山谷山谷深处走，来到了一处茅屋前。茅屋坐落在谷中极不起眼的一角，然而门外桥流水，百花争艳，却是个绝好的去处。
叶醺叩响了茅屋的门，很快一个老者便打开了门，见了叶醺一惊道：“公子今日如何来了？”罢侧开身子，让出门口的路。
叶醺毫不客气地走了进去，笑道：“想念杜伯此处的山山水水了，便过来住几日，却不知杜伯是否欢迎？”
“公子要来，老夫岂有推拒之理？公子的上房老夫还留着呢。”那杜伯罢，看了看叶醺身旁的沈冰，迟疑道，“不知这位公子是……？”
叶醺三言两语交代了二人相遇的经过，不过自然省去了他自己缩在车里不敢露面的种种。沈冰瞥了他一眼，才拱手对那杜伯道：“在下姓沈名冰，承蒙杜伯多多关照。”
“沈公子客气了，”杜伯盯着他的风尘仆仆的脸看了看，笑道，“来二位公子舟车劳顿，此时天色已晚，老夫也不便再啰嗦，不如打点打点，早些歇息吧。”
“杜伯的极是。”叶醺顺着他的眼光看去，明白了他话里隐晦的意思，便笑道，“实不相瞒，我这位沈兄有个癖好，便是不喜沐浴。若是哪日沐浴了，便要难受三日。故这般脏兮兮的，对他是再好不过了。”
他话的时候，沈冰不住狠狠瞪他，但全无作用。
是夜，西狄皇宫。
“碧玉腰牌？”听罢密报，端平帝看着面前的校，面色一点一点变得深沉，道，“确定……不会有误？”
“不敢有误。”那校回道，“人已派人打探过，自金城起，一路往东诸多关卡，均有人出示此牌，此时……许是已出了西狄。”
端平帝半晌不语，沉声道：“半月已过，为何现在才奏报？”
校闻言默然不语。
端平帝此问一出，也自觉有些不妥。毕竟这腰牌事属隐秘，各路关卡守卫所知也不过“见碧玉腰牌即放行”这七个字。不得同旁人提及，不得对持牌之人过问一句，此二者于军中上下俱是心知肚明的规矩。
若非此事当真蹊跷，若非是自己亲信的下属，只怕从头至尾也不敢对他提及一个字。
至于那碧玉腰牌是什么，又有何来由，除了端平帝，恐怕无人知晓。
“罢了，你且退下吧。”沉吟了许久，他摆摆手，屏退了校，没有再一句话。良久，他的面上露出一个极其妖异的笑容“得来全不费工夫，微醺，这次，运气站在朕这边！”
沈冰自然不可能不沐浴。当日他在房中憋到三更半夜，确认周遭已无人声时，这才悄悄地推了门，往外走。
他的房间在南侧，叶醺的房间在北侧，是出门的必经之途。
经过回廊的时候，他意外地发现叶醺房内的灯是亮着的，且里面隐约传来言语之声。
心翼翼地走上前去，贴在纸窗边侧耳静听。
一个苍老的声音无疑是那杜伯，而另一个年轻的声音……虽是叶醺，但言语中的腔调却竟是完全不同。
听惯了叶醺懒懒散散，玩世不恭的语调，此刻耳中这正经沉稳的声音险些让他分辨不出。
二人之间的谈话似是刚刚开始。
隐约间，他听到杜伯道：“
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