砰、砰、砰。
一阵清脆的铜锣声从城外传来，外面的乡兵也不整队，在一些看上去精壮的汉子踢打下，乱糟糟的迈过半腰高的护城河，扛着简易的木梯，朝着城墙边上杀来。
因为今年雨水不充足，洪洞县的护城河水位下降的很快，虽然并没有干涸，但是已经可以轻易泅渡了。
没有了护城河的阻拦，城外的乡兵更是有些肆无忌惮，这几天从四面八方越过护城河，企图靠着人多势众蚁附攻城。
李自成麾下的这支军队，并没有多少弓箭手，每个哨也只有两个队的火铳兵。这些火铳兵，只有一半使用射程较远的鸟铳，剩下的士卒还是使用射程差劲、便于制造的三眼铳。
而外面的乡兵，因为各家士绅的支撑，尽管只有很少的披甲兵，但是手中并不缺乏弓弩，尤其是射程较短的猎弓，更是非常普及。
靠着超过城中十倍的兵力，这些被士绅挑拨叛乱的乡兵并不害怕与李自成所部对射，哪怕在对射中处于劣势，其伤亡交换比列对他们来说也非常划算。
毕竟李自成麾下只有千余人，还损伤了袁宗第一个队。而城外的乡兵超过万人，洪洞县的男丁更是超过三万，他们有足够多的后备兵员可以随时补充。
很快这些四散的乡兵跌跌撞撞越过了护城河，他们没有任何队形，几乎一群一伙的蚁附攻城。
李自成看了看外面的乡兵，眼见这些乡兵已经进入火炮射程。他用尽力气高声喊道：“马振生，火炮准备，等乱匪进入一百五十步内，瞄准开炮。”
自从刘宣占据霍州城，有了一个稳固的根据地，加上刘宣俘获了延安府的工匠，武备司能够生产的武器也大大增加，李自成麾下也多编练一个炮兵哨。
这个炮兵哨装备了八门虎蹲炮，人数大约有一百二十余人，哨长正是马振生。
马振生本是延川县人，在董家堡时期加入了刘宣军中，刘宣组建炮兵队时，马振生就是最早的炮兵。因为其头脑灵活，很快学到了一手精准的炮术，在扩编炮兵时脱颖而出，被提拔为炮兵哨长。
刘宣麾下的炮兵，现在虽然有了单独的编制，但是比起欧洲军队，在炮兵射术上还是非常差劲。现在也只能直射发炮，更多的还是依靠炮手丰富的经验开炮打仗。
相比起欧洲炮手已经能够使用铳距、射表等先进的手段，刘宣麾下这支炮兵水平还相当原始。尽管如此，这支炮兵因为平时的严格操练，其表现也远远超过官军炮手。
因为洪洞县承平已久，城头上的火炮已经超过百年没有更换，况且这些火炮缺乏保养，在李自成攻破洪洞后早已不堪使用。
所以现在洪洞城头只有八门虎蹲炮，每一面城墙只能分配两门。靠着两门虎蹲炮当然不可能遮蔽一面城墙，所以这些乡兵尽管连续溃败了几次，但是却仍然有余力组织进攻。
而且这些乡兵并不是毫无还手之力，他们打造了简陋的松炮，建造了投石机、八牛弩等远程投射武器，尽管比不上火炮好用，但是还是能给城头上造成一些伤亡。
眼见城外敌军已经进入射程，马振生亲自操炮，点燃了火绳，大喝一声：“开炮，快开炮。”
虎蹲炮虽然轻便，威力也算不得很大，但是却能发射数量极多的散弹。这两门虎蹲炮一开火，只见一片弹丸呈扇形从城头倾泻而下。
城外的乡兵只有很少的盾牌，几乎没有几具甲胄，根本不能有效的防备发射的散弹，顷刻间就被打伤不少人。
这些乡兵没有多少训练，几乎全是征集壮丁编练而成，他们的核心就是各家乡绅的家丁打手。这些家丁打手除了鱼肉乡里外，根本没有多少战场经验。
面对突如其来的杀伤，不少乡兵惊叫着弃械而逃。而后面督战的家丁虽然斩杀了几人，但是还是不能阻止这种溃败趋势，很快这些乡兵就乱成一团，逃回了护城河对岸。
见打退了敌人，党守素、李过二人面露兴奋，而李自成本人却面无表情。他指了指兴奋的党守素说道：“你去其他几面城墙上看一看，让他们不要大意，千万小心。”
城外乡兵溃败之后，一上午也没有异动。到了午饭之时，外面突然传来一阵欢呼声，李自成登高眺望，看见外面军营中杀牛宰羊，看起来恢复了几分士气。
等李自成吃罢了午饭，城外的铜锣声再次响起，这一次外面的乡兵不再乱跑，一团一团的扛着厚厚棉被、木板等物资慢慢前进。
等乡兵度过了护城河，在岸边就地组装，将棉被用水打湿，裹在大大的木板上，很快就组装了不少简易的大盾。
然后这些乡兵五六个人抬着大盾，将身子藏在大盾之下，开始接近城墙。后面的众人继续扛着木梯，木梯的一面包裹了浸水的棉衣，将身体藏在木涕下，慢慢悠悠的朝着城墙杀来。
很快，乡兵再次进入了虎蹲炮射程。
这一次不用李自成下令，马振生就下令开火。
但是这一轮炮击的效果却非常差劲，虎蹲炮的威力差强人意，根本打不穿这种简易的大
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