躺在洞里胡乱想，或者干脆出来躺着看星星。早上起得很晚，随便糊弄点吃的，就在山坡上闲逛。想通过练功来排解孤，可每次只打出三五拳，便没心再练下去。有时便坐在溪边，唱香儿教他的那首歌来。
好多日子过去了，师父还没有回来。吴秋又开始想念师父，后来渐渐收了心，又开始练功，希望师父回来的时候见他有长进能够高兴。道观的位置较高，吴秋将那里打扫干净，每日去练功，顺便往山下张望，盼着早点见到师父，也希望早点得到香儿和柳大叔的消息。
时过正午，吴秋懒散地倚在道观门口等师父。闲寂无聊，渐渐打起了瞌睡。忽然啪的声，将他惊醒。原来是大门上方的牌匾掉了，摔在门口的石墩上，断裂了。吴秋抬头看了看光秃的门额，又瞅了瞅断裂的牌匾，觉得可惜，便将牌匾拾起来，带入大殿。刚把牌匾放到供桌上，忽听神像传来声音问道：“你是谁？怎么会出现在这里？”吴秋吓了跳，神像怎么开口说话了？
正自纳闷，忽然条人影从神像旁边闪了出来，吴秋还没看清，那人便已到了他身后，手捏住他的脖子，低声问道：“说，是谁带你来这里的？”吴秋马上想到：这个人定和秦长老他们样，是来找师父打架的。那人手上加了力，威胁道：“小鬼，你若不说实话，我便掐断你的脖子。”吴秋疼得张大嘴巴，却顽强忍住。他已打定主意，宁可自己死了也不能出卖师父！
想到师父，吴秋猛然想起师父打伤无际和尚那掌，也是降魔十三式中的招，好像叫什么“干拍鬼影”。现在自己脖子被人捏着，不能转身。如果能使出那招干拍鬼影，就算不能打伤后面的人，至少也能吓得他松手，到时候自己就可以使出追风架子，那个人肯定追不上。想到这里，吴秋面回想着师父那招的打法，面嘴里应付，拖延时间。他不紧不慢地说道：“什么实话？你到底叫我说什么呀？”那个人问：“你叫什么名字？哪里来的？是谁带你到这来的？”吴秋说：“你下子问了这么多，我先回答哪句呀？”那人说：“你个个说。”
“哦，那好吧。可是刚才被你吓，我全都忘了。你让我先想想啊。”吴秋嘴里胡乱说着，已经大致记起了当年的景，脑子里过了遍“干拍鬼影”的数，便开始暗自提气。后面那人手上动了下，命令道：“别耍滑头！快点说！”吴秋暗自提了气，敷衍了句“好，我说”，挥手便是掌。
后面那人全无防备，慌忙出手挡，竟被他打在手腕上，不骂道：“臭小子，好手段！”吴秋跑出大殿，忽又停住，转过身愣愣地叫道：“师父！”济苍生揉着手腕走出来，开口笑道：“不错不错，有长进，看来没有懒。”吴秋跑到师父身边，开心说道：“师父你可回来了，我好想你！”济苍生笑了下，忽然问道：“刚才那招我教过你了么？”吴秋挠了挠脑袋，傻笑道：“没有。我是想起师父打伤无际大师那掌，就学着使了出来。还是学得不像。”济苍生笑道：“你还指望能掌打倒师父么？能使出来就已经很不错了。”
吴秋低头笑了会，忽然问道：“师父见到香儿和柳大叔了吗？”济苍生看了看他，说：“我急着回来，还没吃饭。咱们先回去，我慢慢跟你说。”“嗯。”吴秋应了声，心里多少有些忐忑。
两只鸽子在院中漫步。吴秋很好奇，忍不住走近去看。鸽子飞起来，落在大殿檐顶上。济苍生说：“那是信鸽，是我带回来的，用可大着呢。”
回到山洞。师徒人吃了点东西，坐在溪边闲聊。吴秋问：“师父，香儿和柳大叔……”济苍生扭头看了看他，沉默了会，望着山谷说道：“我去过那里。小屋已经没有了，有大火烧过的痕迹，人也不知去了哪里。”吴秋的心下子凉了，苶呆呆半晌无语。济苍生安道：“也许他们只是搬走了，找了别的住。那又不是什么好地方。”吴秋喃喃道：“定是柳大叔怕再有人来找麻烦，带着香儿躲到别的地方去了。他们没事就好。不知道以后还能不能找到他们。”济苍生看了看他，没说什么。
此后，吴秋专心跟着师父练功，力增进很快。不出年，济苍生把“降魔十三式”剩下的招式也尽数传完了。吴秋练得纯，只是他心里有阴影，有几招始终使不出力。他亲眼看到师父用“干拍鬼影”打伤无际和尚，用“携月清魔”打死北冥教的赖长老，自己又用“开山惊魔”失手“打死”了牛四。每次练到这几招，便会想起当年的惨状，手上的力道便再也打不出去。因此，“降魔十三式”他能用的其实只有十招。师父考验的时候，他便使出最拿手的“震断心魔”和第九招“破除雾”，其它招式只是耍个样子，倒也能应付过去。
正所谓：山中无甲子，寒尽不知年。吴秋随师父进山，不觉已经过了三个年头。他每日勤奋练功，又得药滋补，已长成个十六岁的健壮少年。
吴秋坐在溪边的青石上发呆。济苍生从洞里走出来：“臭小子，又懒！”吴秋笑嘻嘻迎上去，刚叫了声师父，就被他三两下放倒在地。济苍生呵斥道：“见招拆招，随机应变，你怎么还是没有长进？再来！使出你的所有本事！”说着，便又出手来擒他。吴秋向后跳开，仓促使出招“开山惊魔”
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