距离赤壁之下生的血战不过六七日，虽然江东水军依旧在四处围剿水寇，但是江水之上往来的行旅客商已经恢复了平静，而且因为这些日子江水之上总有水军往来，许多后台强横的商人趁机将原本因为水寇阻挠而积压的货物一次性运，所以江水之上呈现出不同寻常的繁华，当然那些小客商还是要冒着被水军当成水寇余孽的危险的，不过利之所在，许多人都顾不得潜伏的危险了。
这一日清晨，素有吴头楚尾之称的九江城，沿江的码头上将要离岸的船只遮天蔽日，码头之上人声鼎沸，虽然已经是初冬季节，但是摩肩接踵之下，人人当真是挥汗如雨，而在这样拥挤的地方，仍然四处都可以见到九江郡府的衙役来回巡视。而在码头外边不远处有几间整齐的屋舍，原本是负责管理码头的官吏办理公务的所在，如今已经被郡府的主簿大人占用。天还没亮门外就已经排了长长的队伍，只因现在码头外面，早已经被鄱阳水军封锁住了，所有的客货船只都需要在这里取得文书才能出港。这样一来，不仅船只进出港口缓慢无比，还连累的这些船主货主也只能枯等在外。当然，有些地位显赫的商行就不需要在外等候，一张帖子递上，再加一些贿赂，就可以直接取得文书出港。其他人只能在一旁看着气闷，对于这些人来就是送上金银贿赂，也是无济于事，最多不会被恶意留难罢了。
将近正午时分，一个斯文俊秀的青年从门里面走了出来，手中除了一份文书之外，还拿着一条已经湿透了的汗巾，一边擦拭着头上的汗水，一边对迎上前来的从人说道：“总算拿到了，唉，花了二百两银子才顺利拿到文书，不过他们还要一一核对船上客人的身份真伪三，你快些去请差爷上船检查，这是茶钱，再这么拖下去，只怕天黑了也不能启程。”
那从人是一个十五六岁的少年，满脸的聪明灵巧，接过青年递给他的碎银子，连声道：“二公子，您先上船去吧，詹管事已经将船上都安排好了，只要等到那些黑心狼下船之后就可以上路了。”
那俊秀青年一瞪眼，低声道：“胡说八道，也不看看什么地方，若是你再这么没有规矩心被外面的将爷把你当成水寇的眼线给押起来。”
那少年也觉得自己失言，吐了吐舌头，连忙钻进人群去了，那青年苦笑摇头，然后匆匆向江边走去，江边船只几乎船舷擦着船舷，他虽然对自家的船只万分熟悉也是眼花缭乱，找了一会儿才看到自家的船只，连忙紧走几步上了跳板，边走边笑道：“詹叔，你的风寒好些了么，怎么不到舱中休息呢？”
船头上站着一个精明干练的中年人，正是等候多时的詹管事，这人的相貌因为长年奔波而显得有些苍老，但是双目神光奕奕，步履沉稳，一双手筋骨虬劲，显然艺业不凡，毕竟在江水之上行走，如果没有一身武艺，只怕就连三脚猫的小贼也敢前来骚扰，能够身为管事，至少也要有一身不错的武艺的，只是此刻这人面上有些潮红，显然当真是病势不轻。
詹管事看见青年，微笑道：“这些事情原本应该詹某亲力亲为的，如今詹某身子不争气，反而让二少爷来回奔波，如果连在这里等候都不肯，岂不是太过失礼么？”
那青年上前一把搀住詹管事的手臂，将他向舱内推去，口中道：“詹叔这是说什么话，爹让我跟着您历练一下，不正是应该跑上跑下么，再说您受了风寒，如果这么去见那个封主簿，只怕他还要以为咱们越氏船行瞧不起他侄不管怎么说也是越家的公子，亲自去请文书也是应当的。”詹管事闻言不由欣然开怀，越氏船行不过是吴郡一个中等规模的商号，实力不够雄厚，能够往来江水全凭着上下同心，他虽然是雇佣的管事，但是和越家已经不分彼此。在越家十几年，他是眼看着越家两位公子**的，大公子越伯元已经是青出于蓝，二公子越仲卿虽然对生意不是很用心，却是个读书种子，前年已经中了举人，若是入京参加科考，金榜题名也应该有望，只可惜现在世道不靖，老爷不许二公子晋身仕途，故而二少爷堂堂的举人也只能跻身船行做些杂事，虽然如此，也没有看出二少爷有什么不满，反而总是竭尽所能，毫无怨言，怎不让他心中感慨呢。
两人一边说着闲话，一边向舱内走去，此刻已经是万事俱备，只要等到负责查验的官吏到船上一一核对过船行伙计和客人的身份文书，就可以启锚了，这多半是例行公事，毕竟这大半天，那些官吏差役几乎已经巡查过两三遍了，若有什么身份不妥的人物，也早就被觉了。
正在这时，身后突然传来一个清脆悦耳如同银铃一般的声音道：“这是越氏船行往吴郡去的船只么，听说你们的货船还载客人，不知道可不可以让我们姐弟搭船到吴郡去？”
越仲卿只觉心头一颤，那动人的声音宛若清泉一般流淌到心里，不由回头，神色却是一怔，原本听到那美好的声音，他还以为说话之人定是一位美丽的少女，纵然不是天姿国色，也当是清丽可人，谁料落入眼中的却是一个相貌平庸的青衣少女，令人过目即忘，只是一双凤目明眸善睐，眉眼间更带着生机勃勃的神采，令人顿生好感，而在她身后则站着一个相貌清秀略带病容的少年
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