集珍大会举行的第七日，可以说是风平浪静，备受瞩目的各方势力都没有在万宝斋停留太长时间，或许是因为这一日的珍宝不在他们眼中吧，唯一可以当作谈资的就是万宝斋拿出来拍卖的一盒龙涎香，经过一番争夺后被汉王府那个女扮男装的少女购得。不过表面上的平静不能尽掩幕后的风云变幻，就在沧海厅内生意兴隆的时候，师冥和唐仲海却正在缺席的万宝斋总管，化名万旒的萧旒指引下赏鉴一幅绝世的名画。
不见天日的暗室之虽然不见烛光摇曳，却在半圆的穹顶上按照周天黄道密布着疏疏朗朗的明珠星辰，暗淡的珠光相互辉映，令得整个房间笼罩在如梦如幻的光雾之不过这迷蒙的美景并不是最吸引目光的重点，事实上，室内三个人的目光都集中在那幅悬挂在壁上的画卷里的人物上。
不知是珠光所染，还是本身材质的颜色，那幅用熟绢当作画纸的画卷底色呈现淡淡的米黄色，画上共绘了十二位绝色美人，或者绣衣云鬓，或者布衣荆钗，或者临波照影，或者对月梳妆，或者在三月春光里翩翩起舞，或者在落花时节悄然独立，这一边西风残照里临风簪菊，那一侧银装素裹里踏雪寻梅，不论是丝鬓角，还是衣袂绣纹，就连裙边的落花，波光明镜里面的倩影，梅花枝头的残雪，都是惟妙惟肖令人赞叹的是，每一个场景的转换都是自然而然，丝毫不显瑕疵空隙，令人一路看来，只觉畅然如流水行云，丝毫生不出迟滞的感觉。这些还在其次，最重要的是那十二位美人，或者嫣然微笑，或者娇嗔含颦，或者含情脉脉，或者云淡风轻，容貌体态纤毫毕现，神态举止栩栩如生，而且各自上都有一品簪花，美人名花两相欢，相映成趣。
萧旒察言观色，见师冥和唐仲海都是目眩神迷，不禁暗自得意，要知道即使是他这样从不留心美色，堪称铁石心肠的人物，乍见到这幅画，也是心猿意马何况唐仲海一向有风流蕴籍的名声在外，师冥娇妻在堂，又有红颜知己相伴，怎能够不入彀中。
过了不知多久，唐仲海才清醒过来，勉强将目光从画像上一个眉若春山，眼横秋水的女子身上移开，只觉那女子云鬓上那一支娇艳欲滴的海棠花似乎散出幽香万缕，在自己身边萦绕，不由有些急切地道：“万总管，这果然是画圣毕青云的《簪花美人图》么？”
萧旒含笑道：“自然是的，若没有十分把握，在下怎敢请二公子和东阳侯前来鉴赏，二十三年前，这幅画被当做贡品送往洛阳，可惜途中遭劫，昨日本斋拍卖的那座墨玉佛像就是贡品之一，两者为一人所有，这些是旁证。除此之外，为了慎重起见，在下还请了金陵几位有名的画师朝奉前来辨别，不论是画风笔法，还是印章题跋，都可以确定这幅画的出处。且不说这幅画的内容，只看画风笔法上的由浅入深，层层精进，还有这历久弥新的色彩颜料，以及画圣创的熟绢制法，就令人爱不释手。实不相瞒，若非此事已经泄露出去，只怕万某会不顾一切留下这幅名画，当做毕生珍藏呢。不过现在消息已经泄露，就只有拿出来拍卖了，不过在下思来想去，这等名画若是仅仅价高者得，不免落入庸人之手，只顾得欣赏美人名花，却忘了这幅画原本是画圣一生心血凝聚而成的结晶，才希望两位能够购得此画，若论文采风流，谁能够及得江东贵胄呢？”
若是往常，唐仲海听了萧旒说出要将珍品据为己有的想法，或者会颇为恼怒，但是此刻却是心有戚戚焉，只因他也生出了将这幅名画藏在暗室，不让他人见到的独占心理。他原本是从万宝斋伙计中听到了这幅画的传闻，才特意前来要求赏鉴一番，为了达到目的不惜拉上师冥，虽然不愿意承认，但是在金陵，师冥的面子可是比他要贵重得多，毕竟想要胁迫万宝斋，他还差些分量。可是见到此画之后，唐仲海却生出无比的悔恨，虽然他相信师冥也会支持他购下此画，可是多半会将这幅画当做聘礼，就是舍不得，多半也会送给父亲，只怕从此以后，自己想再见到这幅《簪花美人图》，就没有那么容易了。想到此处，唐仲海略带遗憾地道：“四姐夫，你的意思如何？”
师冥这时候早已恢复了冷静，他原本颇为自负，只觉不过是一幅图画，画上的女子纵然绝色倾城，也难以动摇自己的心志，可是在看到其中一个美人画像的瞬间，他的整颗心都沦陷了。画卷正中那个长身玉立的女子，身着百鸟朝凤的绣衣，秀堆云染墨，一朵盛开的红艳牡丹簪在上，眉目如诗如画，神态雍容华贵，最令师冥魂不守舍的是那个女子秋波明眸中淡淡的哀愁，恍惚间竟是像极了妻子眼中的神采。
虽然师冥已经和海陵郡主成婚数年，可是在他心目始终将自己的妻子当成一个筹码，通过这段婚姻，他可以跻身越国公府的权力核心，可以表达唐康年的信任，所以虽然夫妻和睦，恩爱逾恒，他还是觉得这段姻缘不过是工具手段罢了，并非真情实意。而秋素华的一腔深情，满腹相思，也终于在月前俘虏了他，金风玉露一相逢，便胜却人间无数，他原本以为自己已经得到渴望已久的真情，只是不知为何，心底深处却总有一丝遗憾。
直到这一刻，他才忽然觉，原来在自己心里，始终牵挂着的还是自己的结妻子，
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