在被漫天的风雪遮盖的山路上几点黑影在缓缓前行。现在已经是临近半夜的时分黯精灵妮丝终于体会到找来这几只骡子载物和代步的一个最大缺陷：它们走得太慢了。不过没有它们的话只怕会更难办毕竟妮丝这一次到托尔城里采购食物的任务进行得相当之顺利如果没有这些骡子仅仅凭着妮丝自己的力量、无论如何都带不了这么多的粮食回来。妮丝向前眺望着：前面不远处、风雪掩盖的山坡上那道黑漆漆的门口就是妮丝即将回到的地下城。
妮丝高兴地计算着此行的收获：大量的小麦、大麦以及适合储存的肉干这些将会帮助地下城以及半兽人村落里的居民安然度过这个冬天；其中一匹骡子背上驮着两个巨大的水袋里面装着的、是妮丝在托尔城里所能买到的最好的酒无论灰矮人还是半兽人都相当之喜爱这些杯中之物就连地下城主、恶魔安姆蒂尔斯和妮丝自己也决不反对偶尔喝上几杯；妮丝自己背上的包裹里有一个小小的七弦琴哥布林某一次听说妮丝擅长弹奏这种人们喜爱的乐器之后、就经常缠着妮丝想要学一下弹琴的技巧；另外包裹里还有一套牧师们进行祭祀和布置祭坛的用品“看来艾达这一时半会是不打算走了……”黯精灵自言自语着。最后就是几本书包括“地下世界旅行指南”“卓尔语入门”“手把手教你驱散死灵”以及“精灵历史以及卓尔精灵的由来”这些都是恶魔指名让妮丝到城里去找的；但是对于最后一本书、妮丝有着自己的意见由她、或者地面上任何一个精灵来讲述的精灵种族历史会与书里面写的截然不同甚至卓尔精灵们也未必会认可书里面的内容。
不过无论如何总算安全回来了；妮丝在心里感谢着莉娜女神和柯瑞隆?拉瑞斯安后者是地面上每一个精灵种族都会崇拜的神祗精灵尊称他为“生命护存者”。这时妮丝突然间拉住了骡子的缰绳她似乎听到背后和侧前方似乎有什么声息；如果不是出于精灵种族特有的敏感和细心她不会现这些声息。妮丝开始尽可能放缓脚步、并且不时向两个有声音的地方张望；不久之后她就看清了从背后的方向赶来的人。那是三个男人其中两个身披华丽的全身铠甲、胸前的徽章昭示着他们神圣骑士团骑士的身份另外一个男人则在他的长袍外面罩上厚重的一件毛裘妮丝现自己曾经见过他的脸。
那是在托尔城的一家店铺里妮丝在这里买到了不少面粉；就在黯精灵心满意足地走出店门的那一刻她看见现在跟在自己背后的这个男人带着几个人直接闯进店里面。“以萨尔王子的名义现在向你征缴本月的十一税交易税过冬税……”这个男人没有丝毫礼貌地对着店主说；之后还有好长一串名词、每一个名字都以税字来结尾。妮丝明白了他是一个托尔城里的贵族人人喜爱、而平民们则谈之色变的税务官员他的职责就是从普通平民百姓原本就不多的一点金钱里抽取一部分、也许接近全部来供给贵族们的奢华生活以及其他的一些用途。
“税务官员？他跟我干什么？”妮丝暗暗觉得奇怪她没有听说过这附近除了地下城的居民以外、还有别的人居住她更加没有听说过会有人类试图向地下城的黑暗居民收取税金。“他一定是疯了。”妮丝暗地里下了结论也再不管背后的三个人、自顾自地向前走着。
这时妮丝开始把注意力放到前面、接近地下城门口那边的声息上。一个黑影在风雪里跌跌撞撞地前行“也许他的眼睛不是太好”根据对方的行为妮丝猜测着并且催促座下的骡子加快脚步走过去。“你好！今天可不是什么好天气、事实上最近没有好天气这种不存在的东西。你是谁你在这里做什么呢？我有什么可以帮……卓尔！”妮丝突然惊叫起来似乎连背后远远跟着她的三个男人也被惊动了他们急急忙忙地赶到了黯精灵身边。
“愿黑暗吞噬你精灵！”面前的卓尔停下脚步、开始四处寻觅黯精灵的踪迹；妮丝已经可以肯定对方看不见自己的身影这可是一个好消息。妮丝轻轻跳下骡子、准备从腰间抽出长匕潜行上去偷袭。
“站住！如果你们在托尔城的管辖范围内斗殴就必须每人交纳两十个金币的斗殴罚款、以及三十个金币的决斗税！”税务官的声音穿越风雪、传到妮丝和那个卓尔精灵的耳中。税务官是个肥胖的中年男人、嘴边的酒渍只怕是来自于他手里的那个酒袋；税务官毫不犹豫地走到黯精灵和卓尔精灵中间开始打量他们两个：“我从来没有见过你们两个每人五金币入境税、三金币入户税还有十二金币管理税。”税务官看了看妮丝以及她身旁的几只骡子背上驮着的东西又加上一句：“在城里大肆采购的就是你我知道你花了将近一千个金币来买这些东西但是你忘记了还需要另外缴纳五百个金币的交易税。”
“交易税？还要五百个金币？”对税务官的行为感觉哭笑不得的妮丝一时间忘记了面前的卓尔精灵转而面对税务官：“你的胃口还真不小难道我买什么东西、都还要另外多交一半的钱给你？”
“看起来你是一个聪明人我想下一次你不会再要我跑这么远的山路来找你收税了。”税务官肯定地点点头然后望向地下城的方向：“这里什么时候有人居住了？这不是墓园里丢失的那扇门吗？”税务官抬头望着天空、
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