再过两天就要到师范学校去报到了，牛天苟清理好自己上学要用的行李物品后，又把床底下的大书箱拖出来，找出梭芯指甲壳和牛皮天衣，用一块塑料布包好，然后藏到了书箱的最底层。
织女妈妈交代过的，这两件宝物的秘密除了自己外，是不能让任何人知道的。
给书箱上好锁，这才把书箱放回了床下，出来后出来又反复嘱咐妈妈不要让妹妹弟弟们动他的书箱。
他想，反正这两件宝物家里人也不知道，自己上学也用不着，再说，带上也不方便。
他想体验平凡人的生活，体验人间的矮男儿在艳恋中的曲折和磨难，不到万不得已的时候，就不能借助宝物的能量，还是把它们放在家里吧。
……
临走的前一天，妈妈忽然对牛天苟道：“天苟，你到学校安顿好后，有时间就去看看你大舅。听说，他那里好像离你们那个学校不远，地址是……山阳县……山坳镇山坳乡小坳村。由于离我们这里太远，这些年来，我们也没有到你大舅那里去过，你就代我们去看看他吧。”
“嗯。”牛天苟应道。
牛天苟有四个舅舅，听说，由于姥爷很早就去世了，姥姥家里穷，四个舅舅只有一间土屋，大舅30多岁还说不上媳妇，在一次与村民的争执中，脾气暴躁的大舅打伤了一村民，逃了出去，流落到了山阳县，后来便在那里安了家。
云阳县师范学校在云阳县北面的一个边缘小镇旁，与山阳县交界。
前年，牛天苟在姥姥家拜年时与回家看望姥姥的大舅见过一面。
……
8月28日，牛天苟和牛德华一同到县师范学校报到。
他俩从乡里坐车到县城，再从县城坐车到一个小镇上便到了。
小镇不大，很偏僻，却拥有一方得天独厚的温泉资源，因此有一个充满诗意的名字：灵泉镇。
灵泉镇距省会江城市100余公里，距云阳县城20余公里。
说起这灵泉镇的名字，还有一段来历。
相传，古代有一个神女——玉女仙子，是天宫御厨班的司火人员，她长得玉肤冰肌，心地纯正，曾私自下凡除掉了一条为害一方的蟒蛇精。
玉皇大帝因她违反天宫纪律，派天兵天将捉拿她回天庭治罪。性情刚烈的她觉得自己下凡为当地老百姓解除疾苦并无罪过，就投入这里的泉眼中以死抗争，她的仙体和随身携带的生火用的宝扇一起沉入了泉底，因而孕育出了这里的温泉。
南朝的家盛弘之撰著的《荆州记》云：“……温泉冬月未至，数里遥望，白气浮蒸如烟，上下采映，状若绮疏；又有车轮形如双桂，世传昔有玉女，乘车自投此泉，今人时见女姿仪光丽，往来悠忽……”
唐代大诗人李白捧读了《荆州记》，被书中所描述的温泉奇特景观和玉女投泉的神奇故事所吸引，于是专程前来游赏并下池泡浴，并写下了“神女殁幽境，汤池流大川。阴阳结炎炭，造化开灵泉……”
“灵泉镇”因此而得名。
……
牛天苟与牛德华两人在车站随着人流刚下车，就见一辆手扶拖拉机停在旁边不远处，一个人坐在上面朝着下车的人们高声道：“到师范学校报到的新生们请上来！”
原来这辆手扶拖拉机是师范学校派到车站来接新生的“专车”。
牛天苟与牛德华对视了一眼，走到手扶拖拉机后，忙递过行李，爬了上去。
又等了一会儿，陆续上来了四五个“新生”，司机朝后面叮嘱一声“坐好了”，然后一拉操纵杆，手扶拖拉机便“突、突、突”地起动了。
出了灵泉镇，外面就是一片片池塘，池塘边几处碗口粗的铁管如龙口一般，向池塘里“哗哗”地喷吐着滚烫的泉水，热浪翻滚，雾气蒸腾。
驶过池塘边平坦的水泥道，就是坑坑洼洼的沙土路，手扶拖拉机便开始“突、突、突”地冒着黑烟，颠颠簸簸地向小山岗上开去。
师范学校就建在小山岗上，周围绿树掩映。
不一会，牛天苟他们便坐着世界上最简陋的“专车”，来到了世界上最偏僻的师范学校。
学校整体座北朝南，院门口两边的门垛子系红砖砌成，外边用一层水泥包裹，并刷有白灰之类的简单涂料，上面隐隐约约还有不知何时刷的标语之类的红色印迹，但已是斑斑驳驳，颇显陈旧。
东边门垛子上竖挂着一块白底黑字的木头牌子，上书“云阳县师范学校”，其中除了“校”字外，其余六字均是用的繁体，标准的楷书体例，字迹端庄秀丽，不过牌子上露出裂纹，一看便知道有些年头了。
进得门来，方知除了院门口有一面墙之外，其他三面都与外面的世界相连，学校只有“门”，没有“院”。
一条南北向的沙石路从院门口笔直地通到学校里面，以这条“主”路为界，西边是食堂和高大的水塔，再往西边，便是一个碧波荡漾大水库；东边是一个大操场，再往东边，便是一些长着稀稀疏疏树木的高高低低的小
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