一日又一日，一年又一年，程亦亭以一棵幼苗的形态缓慢生长，高至一人时已过去好几个年头。
他还是一动也不能动， 只能趁微风掠过时偶尔摆动枝条，唯有家人前来拜祭才可慰藉一下心中深浓的寂寞，但同时也不得不忍受亲人们的责备。
这么久的时间过去，家人还是没有放下他，每每在坟前伤心老半天。尤其是他的父亲，白发渐生而腰腿渐弯，却仍是一身火气，在坟前骂他骂得声嘶力竭。
这几年程家也大不如前了，之前对付高家手段太辣，引致朝中人人自危，轮到程家开罪了当朝王爷时，竟没几个人愿意出头。
几场大大小小的风波下来，程家差不多气数已尽，庶出的两个儿子都无甚出息，自小只喜吟诗作画。程父本也没对他们寄予厚望，反而防着他们与长子争宠，因此放任他们喜好那些风花雪月的玩意儿。
他对程亦亭才是真正上心，盼着长子能接任自己的官职，最好青出于蓝，让程家再上层楼，哪知这个长子竟会为了私情狠心自尽。
他一生期望就此成空，自然每次都要骂够了才会走，可惜无论骂得多狠也无法解恨，更无法让那狠心的儿子再度活过来。
他每次骂得气喘吁吁之后，都忍不住老泪纵横，抚着墓碑小声叫喊儿子的名字：“亦亭，你怎地这么傻？你心里喜欢那高家的儿子，难道不知他亦是家中长子？你们若要私通款曲也未尝不可，只须如常人般三妻四妾便好……唉，事到如今，我还怨这些作甚？总之是我程家前世作孽！”
骂完了、怨完了，程父总会在坟前留下一碟菊花酥，那是他小时最喜欢吃的点心，自家厨子也做得香甜美味。
父亲的背影慢慢远离，程亦亭却还是无法哭出眼泪，在风中摇曳的枝叶只能发出沙沙的响声，他再也吃不到那碟菊花酥。
这种惩罚委实太过漫长，次数也实在太多，比起生前所受的那些家法、软禁，完全不可同日而语。他在极端的痛苦之中总会询问自己：他和季晨是不是真的错了？为了彼此的真情而抛弃性命，却令亲人们陷入无穷无尽的活地狱。
他甚至开始怀疑他们的相遇就是错误，若他们是一男一女便能婚配，仅仅因为他们都是男子之身，相爱就注定不能厮守在一起？而且还会造成两个家族的悲剧？
可他们若真的有罪，那便要如他人般妻妾成群才是对的么？况且本朝不禁男风，上至皇帝将相、下至黎民百姓，多有妻妾与同性情人共处之事，旁人也只当个笑话说说便罢，怎么唯独到了他们两人身上便成莫大罪过？
不管怎么想，他也想不通这个道理，往日母亲与父亲也都那般劝过自己——若看上普通人家的少年，悄悄养着也不是大事，唯有那高家长子不可染指。他每次辩称他们两人是真情实意，约好彼此不与旁人婚配，父母便是雷霆大怒、棍棒上身。
他与季晨真心相爱，想要彼此厮守一生，终生不娶第二个人，怎么就成了滔天之罪？
再想上一千遍一万遍，他也只承认殉情自尽是大大的不对，而他与季晨相爱乃是发自真心，与世间所有真心相爱、彼此忠贞的男女并无不同。
若不能坚持着这么想，他便撑不过这长久的寂寞，季晨一定在自身的坟前等着他，与他各自在南北两端苦熬着同样的寂寞。
为了季晨，他也不能再怀疑他们的相爱是错，仅仅是两年不到的感情，季晨便为他抛去了性命，这等狂情烈爱几世难寻，更何况他也是那般放不下季晨。
他们的前生太过轻狂年少，因此逃避了责任而选择轻松一死，到了这一世，他已学会忍耐与等待，他要付出更多、承担更多，在能够找到季晨之前就要变得更强。
与其把这刻骨的寂寞看作惩罚，不如看作是神明对他的试炼，只要能静心熬过久远的年月，他终有一日可以再获自由。
他再度想起牛头人所说的“修炼”，他虽然不得其法，但总听过一些坊间故事——世间万事万物皆有灵性，只要潜心修炼便有成仙之法，他不想成仙，但起码想要成人，那样才可以离开地面，前去千里之外的南方。
那些坊间故事里讲过，灵物修炼最忌心浮气躁，须得神台清明、心智纯良，吸收日月精华方可得道。
他自小未曾见过什么道士异人，哪里知道怎样才能吸收日月精华，只得力求“神台清明”，安下心静数每天的日落日出。
如此等了一年又一年，他认识的家人一个接一个的绝迹，有几个新面孔往来坟前，再往后数年又换了几张面孔，之后便逐渐人迹罕至。
他心中知道前生的父母兄弟都已老死，淡淡的悲伤过后却也看开了。
世间的每一个人、每一棵树、每一个活物都逃不过生老病死，之后又转化为另一种生命继续循环。“落红不是无情物，化作春泥更护花。”说的便是此种生生不息之景。
不过，连神仙也都会妒忌人间真情，因此才有“只羡鸳鸯不羡仙”之句，做个凡人自然要体会生离死别的痛苦悲伤，但也由此获得与亲人、友人、情人相爱相伴的
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